Vaccinul împotriva zonei zoster ar putea reduce riscul de Alzheimer și demență. Ce arată cele mai noi cercetări

Două mari provocări pentru medicina modernă

Demența și boala Alzheimer rămân printre cele mai mari provocări ale medicinei moderne. Numărul persoanelor diagnosticate este estimat să crească semnificativ în următoarele decenii. În acest context, cercetătorii analizează tot mai atent metodele de prevenție care ar putea reduce riscul apariției acestor afecțiuni.

Printre cele mai interesante concluzii din ultimii ani se află și legătura dintre vaccinul împotriva zonei zoster și un risc mai mic de dezvoltare a demenței. Rezultatele mai multor studii sugerează că persoanele vaccinate prezintă un risc cu aproximativ 20% mai redus de a dezvolta boala Alzheimer sau alte forme de demență.

Două boli ale epocii moderne

Boala Alzheimer reprezintă cea mai frecventă formă de demență și afectează milioane de persoane la nivel mondial. Estimările specialiștilor arată că numărul cazurilor ar putea ajunge la aproximativ 153 de milioane până în anul 2050, notează Mediafax.

În același timp, cercetătorii observă că, în multe țări dezvoltate, riscul individual de a dezvolta demență este în scădere. Acest fapt se datorează controlului mai bun al factorilor de risc și măsurilor de prevenție. În acest context, vaccinarea împotriva virusului varicelo-zosterian a devenit un subiect de interes pentru comunitatea medicală.

Cum este asociat vaccinul împotriva zonei zoster cu un risc mai mic de demență

Virusul varicelo-zosterian este responsabil atât pentru varicelă, cât și pentru zona zoster. Mai multe analize publicate în ultimii ani indică faptul că vaccinarea completă împotriva acestui virus poate reduce cu aproximativ o cincime riscul apariției demenței.

Deși legătura este susținută de rezultate consistente, oamenii de știință continuă să studieze mecanismele prin care vaccinul ar putea avea acest efect protector asupra creierului.

Două explicații analizate de cercetători

Până în prezent, nu există o explicație definitivă, însă specialiștii iau în calcul două ipoteze principale.

Prima sugerează că virusul varicelo-zosterian poate produce inflamații sau leziuni ale sistemului nervos chiar și atunci când rămâne latent în organism. Vaccinarea ar limita aceste efecte și ar reduce impactul asupra sănătății creierului.

A doua ipoteză pornește de la efectul vaccinului asupra sistemului imunitar. Prin stimularea răspunsului imun și activarea celulelor implicate în apărarea organismului, vaccinarea ar putea oferi o protecție indirectă împotriva altor infecții care contribuie la apariția demenței.

Un vaccin deja disponibil, cu beneficii multiple

Pe lângă posibila reducere a riscului de demență, vaccinul împotriva zonei zoster are deja un rol important în prevenirea unei afecțiuni care poate provoca dureri intense și complicații, în special la persoanele în vârstă.

Specialiștii atrag atenția că între 20% și 30% dintre persoanele nevaccinate pot dezvolta zona zoster de-a lungul vieții.

În prezent, vaccinul utilizat pe scară largă este Shingrix, administrat în două doze. Acesta a înlocuit în mare parte vaccinul mai vechi, bazat pe virus viu atenuat, fiind considerat mai sigur deoarece nu poate provoca infecția. Unele studii sugerează că această variantă ar putea avea rezultate și mai bune în reducerea riscului de demență.

Specialiștii cer extinderea programelor de vaccinare

Deși dovezile sunt considerate promițătoare, accesul la vaccin diferă de la o țară la alta.

În Uniunea Europeană, doar 17 dintre cele 27 de state membre recomandă vaccinarea împotriva zonei zoster. În multe cazuri aceasta este destinată exclusiv persoanelor cu vârsta de peste 65 de ani.

Autorii studiilor consideră că această strategie ar putea fi reevaluată. Vaccinarea are potențialul de a reduce atât numărul cazurilor de zona zoster, cât și impactul tot mai mare al demenței asupra sistemelor de sănătate.

Sunt necesare cercetări suplimentare

Rezultatele existente sunt încurajatoare. Dar cercetătorii subliniază că sunt necesare studii clinice suplimentare pentru a confirma relația dintre vaccinare și reducerea riscului de demență.

Viitoarele cercetări vor urmări să stabilească vârsta optimă pentru administrarea vaccinului, eficiența pe termen lung și necesitatea unor eventuale doze de rapel.

Datele disponibile indică faptul că vaccinul împotriva zonei zoster ar putea reprezenta una dintre cele mai simple intervenții preventive analizate în prezent pentru reducerea riscului de demență.