Taxiurile fără șofer ajung pe străzile Londrei. Wayve și Uber au primit undă verde pentru primele curse cu pasageri

Autoritatea de transport a capitalei britanice a precizat că cele 15 vehicule modificate sunt operate în cadrul parteneriatului dintre Wayve și Uber. Ele au fost autorizate ca „vehicule private de închiriat” (Private Hire Vehicles – PHV), în cadrul unui program-pilot.

Primele curse vor începe în această vară

Într-un comunicat, startup-ul londonez Wayve a declarat că obținerea licențelor reprezintă „un pas important înainte”. Compania a anunțat că va începe să transporte un număr redus de pasageri începând din această vară. Acest lucru se va întâmpla înaintea lansării complete a serviciului pentru public.

Wayve a precizat că vehiculele sale sunt proiectate să funcționeze autonom și să conducă fără intervenția șoferului. Cu toate acestea, potrivit regulilor impuse de TfL, în fiecare vehicul trebuie să fie prezent permanent un șofer autorizat pentru serviciile PHV. El va rămâne responsabil pentru automobil.

Siguranța, principala prioritate

„Siguranța este prioritatea noastră absolută”, a declarat un purtător de cuvânt al Transport for London, conform Politico.

Potrivit acestuia, orice vehicul nou autorizat să transporte pasageri pe drumurile din Londra trebuie să respecte obiectivul „Vision Zero”. Acesta urmărește eliminarea tuturor deceselor și accidentelor grave din trafic pe străzile capitalei britanice până în 2041. Guvernele britanice din ultimii ani au încercat să transforme Regatul Unit într-un pionier european al tehnologiei de conducere autonomă.

În luna mai, Departamentul pentru Transport a lansat un sistem de autorizare care permite companiilor să opereze servicii comerciale de robotaxi fără șofer uman. Acest program este separat de regimul de autorizare PHV administrat de TfL. Cererile depuse sunt încă analizate de Guvernul britanic. Acesta va beneficia de sprijinul autorităților locale de transport, inclusiv Transport for London.

Acceptarea publicului rămâne o provocare

Obținerea licențelor nu este singurul obstacol pentru serviciile de robotaxi. Un sondaj realizat în această lună de Comisia pentru Transport a Adunării Londrei arată că locuitorii capitalei britanice sunt în mare parte reticenți față de vehiculele autonome pentru transportul de pasageri. Doar 29% dintre londonezi au declarat că susțin introducerea acestora.

Apariția taxiurilor autonome marchează un nou capitol în istoria transportului londonez. Pentru a înțelege însă amploarea acestei schimbări, merită privită și povestea celebrilor black cabs. Taxiurile londoneze au devenit de-a lungul timpului un simbol al capitalei britanice.

O tradiție de peste un secol

Taxiurile londoneze sunt cunoscute în întreaga lume sub numele de black cabs. Ele reprezintă unul dintre simbolurile capitalei britanice. Primele taxiuri motorizate au apărut la începutul secolului al XX-lea. Acestea au înlocuit treptat trăsurile trase de cai. De-a lungul timpului, acestea au devenit renumite pentru designul lor distinctiv, spațiul generos pentru pasageri și standardele ridicate de siguranță.

Șoferii de taxi din Londra sunt recunoscuți și pentru pregătirea lor riguroasă. Pentru a obține licența, ei trebuie să promoveze examenul The Knowledge, unul dintre cele mai dificile teste pentru taximetriști din lume. Acesta presupune memorarea a mii de străzi și a principalelor puncte de interes din oraș, proces care poate dura între doi și patru ani.

Deși sunt cunoscute drept black cabs, taxiurile londoneze nu au fost întotdeauna negre. În ultimele decenii, multe dintre ele au fost vopsite în culori diferite sau acoperite cu reclame. Totuși, denumirea istorică s-a păstrat și continuă să fie asociată cu unul dintre cele mai emblematice mijloace de transport din Londra. Acum, odată cu apariția taxiurilor autonome, orașul încearcă să îmbine această tradiție de peste 100 de ani cu noile tehnologii din domeniul mobilității.