Ruby Rippey rupe tăcerea după aproape 20 de ani. Povestea aventurii cu Gavin Newsom, dependența și viața reconstruită după scandal

Într-un eseu publicat de Vanity Fair, ea descrie nu doar aventura care a devenit subiect național, ci și anii de dependență de alcool, consumul de cocaină, destrămarea căsniciei și drumul lung către recuperare. Pentru Rippey, scandalul public din 2007 a fost doar partea vizibilă a unei prăbușiri personale care începuse mult mai devreme. Ea spune că, atunci când a ajuns la dezintoxicare, nimeni din familie nu a fost surprins. Consumul de alcool încetase de mult să mai fie un secret. Același lucru era valabil și pentru zvonurile privind relația ei cu Newsom. Singurul om care nu știa adevărul era chiar soțul ei, Alex Tourk. El lucra pentru același om cu care soția sa avea o aventură.

Cum l-a cunoscut pe Alex Tourk

Ruby Rippey povestește că l-a întâlnit pe Alex în 1999, la Primăria din San Francisco. La acea vreme, Willie Brown era primar. Ea lucra ca principal responsabil pentru agenda edilului. Alex conducea Office of Neighborhood Services. La început, spune Rippey, nu era interesată de el. Alex găsea însă diferite motive pentru a trece pe la biroul ei. Într-o zi i-a adus supa preferată. Altă dată i-a făcut un mixtape. Relația s-a schimbat treptat. În noaptea de Anul Nou dintre 1999 și 2000, cei doi s-au sărutat pentru prima dată. Ulterior s-au căsătorit.

Intrarea în campania lui Gavin Newsom

În 2003, după încheierea mandatului lui Willie Brown, Ruby și Alex s-au alăturat campaniei unui tânăr politician din Districtul 2. Era Gavin Newsom. Alex a devenit directorul campaniei de teren. Ruby a lucrat ca adjunct al directorului financiar. În acea perioadă, Ruby era însărcinată. După victoria lui Newsom, cei doi soți au intrat împreună în administrația orașului San Francisco. Newsom câștigase alegerile cu 53% din voturi. Ruby a devenit secretar al comisiilor municipale și gestiona numiri în aproape 100 de consilii și organisme locale. Alex ajunsese adjunct al șefului de cabinet al primarului. Pentru o perioadă, viața lor părea să meargă într-o direcție bună.

Ruby Rippey ajunge să lucreze chiar lângă biroul lui Newsom

La un moment dat, Ruby a fost mutată din biroul ei la un desk aflat chiar în fața ușii primarului. Inițial, schimbarea i s-a părut o retrogradare. În scurt timp, acel loc a devenit însă unul dintre punctele centrale ale administrației. Ruby controla accesul către primar și gestiona fluxul continuu de oameni care voiau să discute cu el. Ea își amintește și de o seară petrecută cu mai mulți colegi într-un restaurant mexican din San Francisco. La masă, Newsom a remarcat că slăbise după sarcină și i-a spus că arată foarte bine. Ruby era atunci într-o nouă perioadă în care încerca să nu consume alcool. În fața ei se afla margarita soțului. Spune că și-o dorea.

Vara lui 2005 și momentul care a schimbat relația

Ruby plasează începutul relației cu Newsom în vara lui 2005. Era 2 iulie, în weekendul dinaintea Zilei Independenței. Un angajat al Primăriei se căsătorea în Napa Valley. Ruby a mers la nuntă alături de Alex. A purtat o rochie albă fără bretele, deși mama ei îi spusese că nu era potrivită pentru o nuntă. La petrecere a început să bea șampanie. A continuat cu vin și apoi cu și mai mult vin. Seara, ea și Newsom au ajuns în apropierea unui jacuzzi. Alex a plecat acasă, nemulțumit că soția lui voia să continue petrecerea, deși aveau acasă un copil de un an. Ruby spune că următoarea amintire clară este din mașina cu șofer a șefului său, în drum spre hotel. Dimineața s-a trezit lângă Newsom, încă îmbrăcată. Era frig și își amintește că leșinase în timpul nopții. Câteva zile mai târziu, Newsom i-a pus discret pe birou o brățară de aur pe care ea o uitase în camera de hotel. Amândoi s-au comportat ca și cum nimic nu se întâmplase. Ruby spune însă că, din acel moment, totul se schimbase.

„Nu era iubire. Era intoxicare”

Rippey descrie relația într-un mod foarte diferit de o poveste romantică. Pentru ea, atracția avea legătură cu puterea, atenția și sentimentul că fusese aleasă. Era și o perioadă în care consumul de alcool devenea tot mai greu de controlat. Ea spune că începea să își organizeze ziua în funcție de ora la care putea începe să bea. Îi urmărea programul lui Newsom și încerca să se afle în locurile unde ar fi putut să îl întâlnească. Apoi primea mesaje. Întâlnirile aveau loc în apartamentul lui Newsom din Russian Hill, într-o încăpere privată a unui bar din North Beach sau la hotelul W din Los Angeles. Rippey insistă că nu consideră relația o poveste de dragoste. Ea o descrie mai degrabă drept o altă formă de dependență.

Consumul de alcool scapă de sub control

În paralel cu aventura, dependența lui Ruby se agrava. Uneori se întorcea acasă la trei dimineața, în stare de ebrietate, și se culca lângă soțul ei. În alte dimineți îi cerea lui Alex să nu o lase să bea în seara următoare. El îi sugera să se limiteze la două pahare de Chardonnay. Ruby spune că îl iubea pentru faptul că încă spera că ea va putea învăța să consume alcool cu moderație. Dar situația devenea tot mai gravă.

O călătorie la Los Angeles și un nou moment de ruptură

Într-o altă perioadă, Ruby a organizat o excursie cu o prietenă la Los Angeles, știind că Newsom urma să fie acolo pentru muncă. Cele două au început să bea încă de după-amiază. Newsom le-a invitat la hotelul W. Ruby spune că își amintește doar fragmente din acea seară. Dimineața s-a trezit din nou lângă el. Pe podea erau împrăștiați nasturii unei cămăși. Unul rămăsese lipit de piciorul ei. În avionul spre casă, Ruby a început să plângă. Pentru prima dată, spune ea, a înțeles că urmările nu aveau să se oprească la propria persoană. Cel mai mult avea de suferit Alex.

Antabuse, alcool și apoi cocaină

În încercarea de a opri consumul de alcool, Ruby a început să ia Antabuse. Medicamentul provoacă o reacție severă atunci când este combinat cu alcool. Pentru o vreme, ea lua pastila dimineața. Seara însă voința dispărea. La o petrecere, după ce a băut din nou, fața i s-a înroșit și s-a umflat. În loc să renunțe la alcool, Ruby a renunțat la medicament. Apoi a început să consume cocaină. Spune că drogul, luat singur, nu o interesa foarte mult. După una sau două sticle de vin, însă, îi permitea să continue să bea mai mult timp. Nopțile au devenit tot mai haotice. Baruri, alcool, țigări, cocaină și taxiuri luate spre casă în timp ce orașul se trezea.

Sora ei a intervenit

Starea lui Ruby s-a deteriorat atât de mult încât sora sa a început să o urmărească noaptea pentru a se asigura că este în siguranță. Într-o dimineață, după ora cinci, a dus-o la Urgență. Ruby avea din nou o hemoragie nazală. După consultație, sora ei i-a spus că vorbise cu tatăl lor. El era dispus să plătească pentru dezintoxicare dacă Ruby accepta să meargă. Pentru prima dată, spune ea, oprirea consumului i s-a părut posibilă. A acceptat.

Șapte săptămâni la dezintoxicare

Pe 19 mai 2006, Ruby a plecat în Arizona și s-a internat într-un centru de tratament. A rămas acolo șapte săptămâni. În acea perioadă i-a scris două scrisori lui Newsom. Prima era oficială. Prin ea își anunța demisia. A doua era personală. În ea încheia relația. Mai târziu, Ruby a aflat că și sora sa îl contactase pe Newsom și îi ceruse să nu mai aibă legături cu ea. Familia ei l-a considerat mult timp responsabil pe șeful ei și a pus o parte din vină pe mediul de la Primărie. Ruby privește însă lucrurile diferit după 20 de ani. Ea spune că aventura nu a fost cauza prăbușirii sale. Problema centrală era alcoolismul. Relația cu Newsom i-a oferit doar un loc în care dependența ei putea continua.

Alex nu știa încă adevărul

După tratament, Ruby s-a întors acasă. A încercat să își reia viața de mamă și soție. Alex continua să meargă zilnic la Primărie. Mai mult, a ajuns să conducă viitoarea campanie electorală a lui Newsom. El lucra pentru omul cu care soția lui avusese o aventură, fără să știe nimic. Ruby a păstrat secretul câteva luni. Spune că tăcerea devenise aproape insuportabilă.

Confesiunea din ianuarie 2007

Pe 13 ianuarie 2007, Ruby se afla în casa părinților săi din Napa. Alex era acasă cu fiul lor. În acea seară, ea a scris un e-mail. Mesajul era scurt. Îi spunea că avusese o relație sexuală, timp de câteva luni, cu primarul. I-a spus că totul se încheiase înainte de dezintoxicare și că îi pare rău. Apoi și-a oprit telefonul. Dimineața s-a întors acasă. Casa arăta la fel. Jucăriile erau pe podea, iar în chiuvetă era un biberon. Alex însă era schimbat. Era palid și i-a spus că are nevoie de câteva săptămâni pentru a se gândi. Și-a făcut bagajele și a plecat. Ruby spune că încă se întreabă ce l-a rănit mai mult: infidelitatea sau faptul că nu a avut curajul să îi spună adevărul privindu-l în ochi.

Scandalul devine public

Alex a cerut apoi o întâlnire cu Gavin Newsom. Primarul se afla atunci la Forumul Economic Mondial de la Davos. La scurt timp după revenirea acestuia, povestea a ajuns în presă. Pe 1 februarie 2007, chipul lui Ruby era pe prima pagină a publicațiilor locale. Televiziunile reluau știrea constant. Newsom a organizat o conferință de presă și a confirmat public relația. Ruby urmărea totul din casa părinților săi Telefonul îi era plin de apeluri și mesaje de la jurnaliști. Nu a răspuns.

De ce a rămas tăcută

După izbucnirea scandalului, mai multe persoane i-au sugerat să își spună propria versiune. Un editor îi oferise chiar bani pentru o carte. În acea perioadă, Ruby a primit un telefon de la Kamala Harris, pe care o cunoștea din administrația lui Willie Brown. Harris era atunci procuror districtual în San Francisco. Ruby i-a spus că se gândea să vorbească public. Potrivit relatării sale, Harris a sfătuit-o să nu facă acest lucru imediat și să lase timpul să îi ofere o perspectivă mai clară. Ruby spune acum că a fost unul dintre cele mai bune sfaturi pe care le-a primit. Era abia ieșită din dependență și încă se afla în mijlocul dezastrului personal. A ales să tacă.

Căsnicia nu a mai putut fi salvată

Ruby sperase că sinceritatea va permite reconstruirea relației cu Alex. Nu s-a întâmplat. După confesiunea din 2007, cei doi nu au mai locuit niciodată sub același acoperiș. Ruby spune că mesajele lui Alex din acea perioadă sunt și astăzi unele dintre cele mai greu de recitit lucruri. El nu era agresiv și nici răzbunător. Încerca pur și simplu să înțeleagă cum viața lui fusese distrusă de persoana în care avusese cea mai mare încredere. Ruby a înțeles în recuperare că uneori cea mai bună formă de reparație nu este o nouă explicație. Era mai important să îl lase în pace și să nu adauge alte răni peste cele existente.

Cum privește astăzi raportul de putere dintre ea și Newsom

Unsprezece ani mai târziu, mișcarea #MeToo a readus povestea în atenția publicului. De data aceasta, Ruby a fost prezentată uneori drept o subordonată aflată într-o relație dezechilibrată cu un bărbat mult mai puternic. Ea a respins ideea că nu ar fi avut responsabilitate. Spune că nu a fost constrânsă și că știa ce făcea. Totuși, experiența #MeToo a făcut-o să vadă o dimensiune pe care nu o înțelesese atunci. Puterea nu trebuie neapărat să recurgă la constrângere pentru a influența o relație. Persoana care deține autoritatea are, spune ea, și responsabilitatea de a menține limitele. În același timp, Ruby insistă că și ea a făcut alegeri conștiente. Pentru ea, ambele lucruri pot fi adevărate simultan: este responsabilă pentru propriile decizii, iar raporturile de putere nu distribuie consecințele în mod egal.

Memoirul lui Gavin Newsom a readus trecutul în prezent

În ianuarie 2026, Ruby a primit un mesaj de la un fost coleg de la Primărie, devenit între timp consilier al lui Newsom. Acesta a avertizat-o că urma să apară în câteva pagini din memoriile guvernatorului. Ruby a refuzat oferta de a i se citi fragmentele înainte de publicare. A întrebat doar dacă Newsom spune adevărul. Când a citit ulterior pasajele, a rămas cu impresia că versiunea lui Newsom oferea o imagine diferită asupra modului în care adevărul îi fusese dezvăluit lui Alex. Pentru Newsom, scrie ea, episodul reprezintă doar un capitol foarte scurt într-o carieră politică în continuă ascensiune. Pentru ea, a fost momentul care i-a împărțit viața în două.

Ruby Rippey: 20 de ani fără alcool

Astăzi, Ruby spune că este sobră de 20 de ani. Viața ei arată complet diferit. A renunțat la cercurile politice din San Francisco și s-a concentrat pe recuperare. S-a recăsătorit cu Ryan și are împreună cu acesta un fiu de 11 ani. Relația cu Alex a avut nevoie de mai mult de un deceniu pentru a se vindeca parțial. Cei doi și-au crescut copilul fără conflicte majore, însă Alex a păstrat mult timp distanța. Treptat, lucrurile s-au schimbat. Au început să existe întâlniri de familie, cine aniversare și gesturi mici de apropiere.

Invitația care a închis un cerc

În 2025, Alex a sunat-o. Era logodit cu Heidi, una dintre prietenele apropiate ale lui Ruby. Voia ca Ruby și actualul ei soț să participe la nuntă. Ea a rămas fără cuvinte. Alex i-a spus simplu că sunt o familie. Ruby și Ryan au mers la ceremonie. Fiul lui Ruby și Alex, devenit adult, a ținut discursul cavalerului de onoare. La un moment dat, Alex a privit-o și a zâmbit. Pentru Ruby, acel moment sintetizează ce a mai rămas după două decenii. Căsnicia lor s-a pierdut. Familia însă a reușit să capete o altă formă.Ea își asumă pagubele produse de alegerile sale, dar spune că își asumă și viața pe care a reușit să o reconstruiască după ele.