Opinie WSJ: Cum putem vindeca ceea ce afectează capitalismul american?

Cititorii ziarului sunt oameni înțelepți, idealiști și bine informați. Aproape invariabil au perspective care contribuie la orice subiect mai mult decât aș putea eu. Așa că, în această săptămână, mă simt obligat să fac ceva neobișnuit: să folosesc ultima mea rubrică înaintea vacanței de vară pentru a răspunde avalanșei de comentarii generate de reflecțiile mele de săptămâna trecută asupra stării capitalismului american.

Capitalismul american nu mai funcționează cum ar trebui

Aproape toată lumea este de acord că socialismul este, întotdeauna și pretutindeni, un dezastru. Poate oarecum neașteptat pentru cititorii acestor pagini. Totuși, marea majoritate a celor care mi-au scris au fost, de asemenea, de acord că capitalismul american funcționează defectuos. Astfel, în locul unei economii de piață liberă, temperată de intervenții guvernamentale necesare și limitate, avem o economie dominată într-o măsură excesivă de marile companii.

Acestea își exercită și își amplifică puterea în moduri care nu sunt întotdeauna compatibile cu principiile concurențiale ce maximizează eficiența. În același timp, ele profită tot mai mult de o relație confortabilă cu guvernul în propriul lor beneficiu.

Pe scurt, prea mult capitalism de cumetrie.

Distorsiunile pieței și nemulțumirea publică

Mai mult decât atât, cei mai mulți au fost de acord că aceste distorsiuni ale pieței reprezintă principalul motiv pentru creșterea nemulțumirii publice față de economie.

Dar aproape toată lumea a pus întrebarea la care mulți au și răspuns: Ce facem în această situație?

Așadar, pornind de la comentariile multor cititori și punând laolaltă propriile mele idei modeste, iată câteva sugestii pentru a îmbunătăți modul în care funcționează capitalismul.

Cum putem revigora piețele libere

Revigorarea piețelor libere presupune un efort amplu pentru stimularea concurenței economice. Acest lucru va implica atât reforme economice, cât și reforme politice, notează The Wall Street Journal.

Deși există câțiva contestatari, copleșitoarea majoritate a dovezilor economice arată că o mare parte din economia SUA a devenit mult mai concentrată în secolul XXI. Declinul concurenței în majoritatea sectoarelor a dus la un număr mai mic de firme, cu marje de profit mai mari, profituri mai mari și costuri mai ridicate pentru consumator.

Instrumentul brut al politicii antitrust poate comporta riscuri, inclusiv propriul său efect negativ asupra consumatorilor. Combaterea practicilor care afectează piața necesită o abordare unitară și cuprinzătoare la nivelul ramurilor executivă și legislativă. Ea trebuie să orienteze politica spre promovarea concurenței și analizarea activităților anticoncurențial, acolo, unde este necesar, spre limitarea puterii corporative prin analiza fuziunilor, accesul la piață și aplicarea țintită a legislației antitrust.

Reforma sistemului fiscal și eliminarea „bunăstării corporative”

Reformarea sistemului fiscal reprezintă, de asemenea, o măsură importantă. Există argumente puternice în favoarea simplificării sistemului fiscal în ansamblu. Un astfel de sistem ar putea crea stimulente mai bune pentru investiții. În același timp, ar putea elimina numeroasele reguli care favorizează companiile suficient de mari pentru a-și permite serviciile celor mai bine plătiți contabili.

De asemenea, ar trebui eliminate toate măsurile care formează ceea ce este numit „bunăstare corporativă”. În această categorie intră subvențiile, scutirile fiscale și creditele fiscale acordate companiilor. Unele estimări arată că aceste forme de sprijin costă în mod direct aproape 200 de miliarde de dolari pe an. Eliminarea lor ar putea aduce însă beneficii economice și mai mari.

Relația de dependență dintre politicieni și marile companii

Realizarea oricăruia dintre aceste obiective va fi dificilă. Acest lucru se întâmplă mai ales că politicienii se află într-o relație confortabilă de codependență cu marile companii. Nevoia tot mai mare a politicienilor aflați deja în funcție de a strânge bani pentru a se apăra de contracandidați încurajează capitalismul de cumetrie.

Nu se pot face prea multe în privința nevoii de bani pentru a câștiga alegerile. În temeiul hotărârii Citizens United v. Federal Election Commission (2010), corporațiile au un drept garantat de Primul Amendament de a încerca să influențeze politica.

Dar o mai mare transparență ar putea ajuta. Eforturile oficiale ale puterii executive și ale celei legislative de a examina și de a face publică legătura dintre banii din campaniile electorale și politicile publice nu ar fi dificil de realizat.

Reforma sistemului electoral primar

Ar putea fi atunci necesare reforme politice mai profunde, în special în ceea ce privește sistemul alegerilor primare.

Într-o epocă a unei polarizări politice intense, membrii Camerei Reprezentanților, în special, au doi stăpâni pe care trebuie să îi mulțumească: mica minoritate a alegătorilor din baza lor electorală, care i-ar putea înlătura din funcție, și finanțatorii corporativi care îi pot ajuta să evite un asemenea deznodământ.

Niciunul dintre aceștia nu reprezintă un bun indicator al intereselor oamenilor în ansamblu.

Mai puțin guvern, mai mult spațiu pentru capitalism

Pentru ca toate acestea să nu sune ca o rețetă pentru dirijism, de tipul celui care, după cum a demonstrat istoria, a suprimat inițiativa antreprenorială și inovația, trebuie să adaug că a permite capitalismului american să prospere înseamnă, de asemenea, să îi oferim mai mult spațiu prin reducerea dimensiunii guvernului.

Creșterea impozitării și a cheltuielilor publice sufocă în mod constant inițiativa privată. Economia nu își va recăpăta dinamismul până când cheltuielile pentru drepturi sociale și cele pentru programele de asistență socială nu vor fi reduse la un nivel sustenabil.

La constrângerile pe care guvernul federal le impune potențialului capitalismului se pot adăuga și poverile unei datorii publice aflate într-o continuă creștere și ale unei bănci centrale atașate unei politici de salvare a sistemului de fiecare dată când apare un episod de exces financiar.

O oportunitate politică ratată

Oportunitatea politică exista. Revolta populistă care ni l-a adus pe Donald Trump la putere a reprezentat o șansă de a reorienta sistemul astfel încât să pună interesele oamenilor înaintea celor ale elitelor economice.

Din păcate, dar nu în mod surprinzător, Partidul Republican a vorbit frumos despre acest lucru, făcând însă puțin pentru a restabili echilibrul.

Capitalismul american s-a dovedit a fi cel mai dinamic din lume. Chiar și astăzi, el generează o creștere economică mai rapidă decât majoritatea celorlalte națiuni. Dar nu este perfect și nici neschimbător. Geniul său aparte a fost capacitatea de a se adapta și de a se reforma pe măsură ce circumstanțele o cer. Iar acum, circumstanțele o cer.