Mister la Messina. Furtul unor opere de artă renascentistă dintr-un muzeu sicilian îi lasă fără răspunsuri pe anchetatori

La aproximativ 20:47, în seara de 15 august, zeci de mii de credincioși umpleau străzile din centrul orașului Messina pentru un festival religios. Minim doi bărbați au tăiat gardul din jurul muzeului regional, aflat la câțiva kilometri spre nord, la periferia orașului-port sicilian.

Ei au profitat de faptul că străzile din jurul muzeului erau neobișnuit de liniștite. Bărbații au forțat cu o rangă o ușă laterală. Astfel, au avut acces direct la o vitrină în care erau expuse cele cinci panouri rămase din polipticul maestrului renascentist Antonello da Messina, Polittico di San Gregorio. Aceasta este considerată cea mai importantă operă a sa, precum și o mică pictură pe ambele fețe.

Fără să fie deranjați, hoții au scos operele din clădire și au fugit. Furtul face parte dintr-o serie de jafuri de mare amploare comise în ultimii ani în instituții europene și i-a lăsat nedumeriți pe anchetatori.

Autoritățile responsabile de anchetă au oferit foarte puține informații oficiale. Surse care au vorbit sub protecția anonimatului cu The Guardian și cu presa locală, precum și istorici de artă care cunosc foarte bine clădirea, spun că numeroase elemente ale jafului nu se leagă. Un singur lucru pare însă clar: data aleasă de hoți.

15 august, ziua ideală pentru un jaf

„Dacă există o singură zi din cele 365 ale anului în care un hoț ar alege să comită un jaf la Messina, aceea ar fi 15 august, ziua procesiunii Vara”, a declarat un anchetator apropiat de dosar.

Evenimentul religios, fondat în 1535, are loc la Messina în fiecare an pe 15 august, ziua sărbătorii naționale italiene Ferragosto. În centrul festivităților se află un imens car alegoric piramidal, înalt de 14 metri, care reprezintă Adormirea Maicii Domnului.

Peste 150.000 de oameni se adună în centrul orașului. Sute de polițiști sunt mobilizați, iar principalele drumuri și piețe sunt închise circulației.

În acest context, hoții au profitat de aglomerația și de atenția forțelor de ordine concentrată asupra evenimentului religios. Centrul orașului era plin de oameni. Zona din jurul muzeului a rămas neobișnuit de liniștită.

Periferia orașului, aproape pustie de 15 august

„În acea zi, periferia orașului este aproape pustie. Cei care rămân acasă sunt, în mare parte, persoane în vârstă. Pentru ele, căldura din august și mulțimile foarte mari pot reprezenta un risc pentru sănătate”, a declarat Lelio Bonaccorso, romancier grafic, ilustrator și expert în artă din Messina, care a colaborat cu muzeul regional.

Potrivit unor surse din anchetă, citate de presa locală, doi bărbați mascați au intrat în muzeu purtând căști de motociclist. Este posibil ca aceștia să fi fost ajutați de doi complici. Aceștia ar fi rămas afară, pentru a supraveghea zona.

Punctul exact prin care hoții au pătruns pe terenul muzeului este încă investigat. Una dintre ipotezele anchetatorilor este că aceștia au venit printr-un bloc de locuințe din apropiere. După ce au tăiat gardul, hoții s-ar fi îndreptat direct către o ușă laterală. Potrivit surselor din anchetă, aceasta era una dintre puținele intrări care nu aveau sistem de alarmă.

„Aici apare una dintre primele enigme. Camerele de supraveghere arată că jaful a durat doar două-trei minute. Cum au reușit hoții să scoată atât de repede toate cele cinci panouri și cum au știut că ușa nu avea alarmă?”, a declarat Valentina Certo, istoric de artă afiliat Universității din Messina.

Anchetatorii suspectează un posibil complice din interior

Anchetatorii suspectează că hoții ar fi putut beneficia de ajutor din interior. Agenția de presă Ansa a relatat că un angajat al muzeului era anchetat în legătură cu presupuse neconcordanțe privind sistemul de alarmă. Surse din poliție au respins însă informația.

„În cazul furturilor din muzee, forțele de ordine caută întotdeauna o posibilă legătură cu cineva din interior. Este pur și simplu un semn al unei anchete bine făcute. Cum au reușit infractorii să treacă de paznici, alarme și camere? Există întotdeauna presupunerea că hoții au avut ajutor din interior, chiar dacă ulterior se dovedește că nu a fost așa.”, a declarat Christopher Marinello, avocat și director executiv al Art Recovery International.

Deși este posibil ca ușa folosită de hoți să nu fi avut alarmă, polipticul lui Antonello era protejat de un sistem de securitate conceput să declanșeze o alertă la cea mai mică mișcare.

Surse din anchetă au declarat pentru La Sicilia că alarma s-a declanșat conform așteptărilor. Potrivit unor surse din poliție, citate de postul de știri TG La7, unul dintre paznici le-ar fi spus anchetatorilor că a auzit alarma și a oprit-o. El ar fi crezut că era vorba despre o alarmă falsă.

Tablourile au fost descoperite la câteva minute după furt

Furtul a fost descoperit de o femeie. Aceasta a observat ceva neobișnuit pe un zid jos din exteriorul muzeului, la aproximativ 10 minute după jaf.

Într-o înregistrare pusă la dispoziția publicației Guardian, femeia le-a spus polițiștilor: „Sunt tablouri ale muzeului pe stradă, ca și cum cineva le-ar fi furat și le-ar fi lăsat aici. Sunt mari și valorează foarte mulți bani.”

În mod inexplicabil, două dintre panourile polipticului au fost lăsate pe zid.

„Nu fuseseră aruncate pe jos, ci așezate cu grijă. De ce să te obosești să demontezi o operă alcătuită din cinci panouri și apoi să abandonezi două dintre ele în exteriorul clădirii?”, a spus Bonaccorso.

Muzeul care adăpostește comori ale artei siciliene

Muzeul Regional Interdisciplinar, cunoscut adesea sub numele de MuMe, găzduiește unele dintre cele mai valoroase comori arheologice, renascentiste și baroce din Sicilia. Printre acestea se numără și două opere ale lui Caravaggio.

Pictorul italian a petrecut câteva luni la Messina, în 1609. Aici a pictat Învierea lui Lazăr și Adorarea păstorilor, înainte de a se muta la Palermo. Acolo a realizat Nașterea cu Sfântul Francisc și Sfântul Laurențiu. Această ultimă operă a fost furată în 1969 din Oratoriul San Lorenzo și nu a fost recuperată niciodată. Anchetatorii au suspectat de mult timp implicarea mafiei. Tabloul se află în continuare pe lista FBI a celor mai căutate opere de artă furate.

La scurt timp după furtul operelor lui Antonello, procurorul-șef din Messina a declarat pentru Rai că implicarea mafiei nu poate fi exclusă. Este o ipoteză des întâlnită în Sicilia în anchetele privind furturi importante de opere de artă.

„Având în vedere locul în care a avut loc furtul și stereotipurile hollywoodiene, pot înțelege de ce oamenii iau în calcul implicarea mafiei”, a declarat Marinello. „Totuși, în opinia mea, chiar și cel mai dur mafiot local nu ar profana niciodată Messina în acest fel.”

Opera furată nu este un tablou oarecare. Inițial, aceasta era alcătuită din șase panouri și a fost creată pentru Mănăstirea San Gregorio. Este singura operă a pictorului sicilian care nu a părăsit niciodată orașul său natal. A supraviețuit cutremurului din 1908, care a devastat Messina și a ucis aproximativ jumătate din populația orașului.

Pentru unii localnici, opera a ajuns să simbolizeze un fel de renaștere. Messina a fost afectată în repetate rânduri de-a lungul secolelor, mai întâi de cutremure și apoi de bombardamentele din timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Opere furate pot fi deja în Calabria

Vizavi de vitrina în care era expusă opera se află o ieșire de urgență. Anchetatorii cred că hoții ar fi putut folosi această ieșire pentru a părăsi clădirea.

Ieșirea duce către zidul unde au fost abandonate cele două panouri. Dincolo de acesta se află strâmtoarea care separă Sicilia de Calabria, pe continentul italian. Anchetatorii nu au exclus posibilitatea ca hoții să fi fugit cu o barcă de mare viteză. Alte ipoteze vizează un furt la comandă sau o eventuală cerere de răscumpărare.

Vânzarea unei opere atât de cunoscute, dar incomplete, ar fi însă extrem de dificilă.

„Cum ar putea un colecționar rău intenționat să o expună? Ar trebui să rămână ascunsă. Acești hoți vor descoperi în curând că picturile sunt «radioactive» și că nu le vor aduce niciodată milioanele pe care se așteptau să le obțină.”, a întrebat Marinello.

O nouă rană pentru Messina

Pentru moment, panouri negre acoperă locul în care se afla polipticul. Imaginea pare să marcheze pierderea operei.

„Aici avem o vorbă. Suntem precum pasărea Phoenix. Ne ridicăm mereu din cenușa catastrofelor care au lovit orașul nostru. Acest furt nu este o tragedie precum un cutremur, dar reprezintă o nouă rană pentru Messina. Totuși, și de această dată ne vom ridica din nou.”, a spus Bonaccorso.