În culisele acordului pentru petrolul Venezuelei. Trump vrea Pentagonul implicat direct în afacere

Acordul anunțat vineri seară ar transforma guvernul american dintr-un intermediar pentru investițiile companiilor petroliere americane în Venezuela într-un investitor propriu-zis.

Astfel, Washingtonul ar primi o participație financiară directă într-o companie privată. Acesteia i-ar fi acordate drepturi pentru o perioadă de un secol asupra unora dintre cele mai mari rezerve de petrol dovedite din lume.

În același timp, acordul ar apropia și mai mult Statele Unite de guvernul venezuelean. Acesta din urmă nu a fost ales prin vot.

Pentagonul ar finanța exploatarea a zeci de miliarde de barili de petrol

Compania privată este condusă de controversatul om de afaceri venezuelean Alejandro Betancourt. Aceasta ar avea posibilitatea de a dezvolta 17 zăcăminte petroliere. Despre acestea se estimează că dețin 65 de miliarde de barili de petrol. Această cantitate reprezintă aproximativ o cincime din rezervele Venezuelei.

Pentagonul ar urma să contribuie la finanțarea proiectului petrolier, într-o extindere remarcabilă a atribuțiilor sale. De asemenea, ar beneficia de câștigurile generate de producția viitoare, conform The Wall Street Journal.

„Dacă acest acord va rezista și sub viitoarele guverne ale Venezuelei, atunci Trump va fi reușit să asigure pentru SUA rezerve strategice de petrol care depășesc ca amploare chiar și efectele revoluției gazelor de șist. Există însă multă incertitudine cu privire la modul în care aceste rezerve vor ajunge să fie transformate în producție efectivă. De asemenea, nu este clar cine va investi timpul, efortul și banii necesari pentru acest lucru”, a declarat Schreiner Parker, partener în cadrul companiei de consultanță Rystad Energy.

Negocieri secrete și vizite repetate la Caracas

Acordul pune capăt unor luni de negocieri discrete și unor vizite frecvente la Caracas ale oficialilor și negociatorilor americani. Donald Trump și președintele interimar al Venezuelei, Delcy Rodríguez, au convenit asupra principalelor elemente ale acordului în cadrul unei convorbiri telefonice. Discuția a avut loc cu câteva zile înainte ca înțelegerea să fie anunțată, potrivit unor persoane familiarizate cu negocierile.

În ultimele zile, oficialii celor două părți au lucrat la detaliile privind modul în care urma să fie pus în aplicare acest acord neobișnuit. Trump a anunțat înțelegerea vineri seară, pe rețelele de socializare. Casa Albă nu a oferit ulterior alte comentarii.

Negocierile au fost purtate de oficiali de rang înalt din ambele guverne. Chiar și așa, structura acordului ar evita ca SUA să devină direct parte a unui contract cu guvernul venezuelean. În schimb, Statele Unite ar urma să investească într-o companie privată.

Potrivit persoanelor implicate în negocieri, SUA intenționează să preia o participație pasivă de 35% în compania North American Blue Energy Partners, deținută de Betancourt. Washingtonul ar primi, de asemenea, dreptul preferențial de a cumpăra, la prețul de cost, 20% din producția companiei.

Pentagonul ar folosi un mecanism de investiții neobișnuit

Biroul pentru Capital Strategic al Pentagonului intenționează să structureze investiția prin intermediul unor warrant-uri cu valoare foarte mică. Acestea ar permite Statelor Unite să obțină o participație la companie fără să fie necesară o investiție semnificativă de capital, potrivit acelorași surse.

Biroul Pentagonului are atribuții legale limitate pentru încheierea unor astfel de acorduri. Acestea sunt concepute pentru susținerea intereselor de securitate națională ale SUA. Ele sunt realizate, de regulă, prin împrumuturi și garanții.

Cine este Alejandro Betancourt?

Alejandro Betancourt a acționat ca intermediar în tranzacțiile energetice ale Venezuelei. Acesta are legături strânse cu Delcy Rodríguez.

El a fost vizat de anchete penale privind presupuse operațiuni de spălare de bani în Spania și Elveția. Până în prezent, însă, nu au fost formulate acuzații oficiale împotriva sa.

În ultimii doi ani, compania sa, NABEP, a devenit al doilea mare producător privat de petrol din Venezuela, după Chevron.

„O victorie uriașă” pentru SUA

Secretarul de stat Marco Rubio a descris acordul drept o „victorie uriașă”. Potrivit acestuia, înțelegerea ar asigura accesul la petrol ieftin în emisfera vestică. În același timp, ar contribui la reducerea prețurilor la benzină pentru americani.

La rândul său, Delcy Rodríguez a susținut că acordul va atrage investiții de peste 100 de miliarde de dolari. Ea a estimat, de asemenea, că Venezuela va încasa peste 209 miliarde de dolari din taxe și că vor fi create mii de locuri de muncă.

Potrivit oficialului venezuelean, aceste fonduri și locuri de muncă ar contribui la reconstrucția industriei petroliere a țării.

Înțelegerea a provocat însă nemulțumirea multor venezueleni. Acordul a generat și confuzie în rândul unor directori din industria petrolieră. Chiar și unii oficiali americani au avut nelămuriri cu privire la ceea ce s-a convenit exact și la modul în care ar urma să funcționeze noul mecanism.

Companiile americane se tem de un nou concurent

Pentru companiile petroliere americane care analizează posibilitatea unor investiții în Venezuela, perspectiva de a concura cu o companie privată susținută de SUA și prezentă pe suprafețe importante din câmpurile petroliere ale țării este descurajantă, potrivit unor persoane apropiate de aceste companii.

Oficialii americani susțin că firma sprijinită de stat ar deveni al doilea cel mai mare deținător corporativ de rezerve dovedite de petrol din lume, după Saudi Aramco.

„De ce subvenționează SUA și construiește un competitor major pentru industria petrolieră americană?”, a întrebat Ed Hirs, economist specializat în energie la Universitatea din Houston.

El a comparat situația cu celebrul moment din banda desenată „Peanuts”. În aceasta, Lucy retrage din nou mingea de fotbal exact când Charlie Brown încearcă să o lovească. Potrivit lui Hirs. Același lucru s-ar putea întâmpla și în acest caz după plecarea lui Trump de la Casa Albă.

Îndoieli privind viitorul acordului

Înțelegerea ridică semne de întrebare și în interiorul industriei petroliere. Una dintre principalele temeri este că un viitor guvern venezuelean ar putea contesta acordul în instanță. O asemenea situație ar putea afecta și încrederea companiilor care intenționează să intre pe piața venezueleană și să facă investiții pe termen lung.

Conținutul acordului pare, de asemenea, să intre în conflict direct cu Constituția Venezuelei din 1999. Documentul prevede că rezervele de petrol aparțin Republicii Bolivariene a Venezuelei și nu pot fi vândute.

Criticii susțin că actualul guvern venezuelean nu are autoritatea legală de a ceda drepturile asupra petrolului. Ei subliniază că administrația de la Caracas este formată din oficiali care nu au fost aleși și care se mențin la putere cu sprijinul administrației Trump.

Trump a vrut să transforme promisiunile despre petrol în realitate

Acordul a început să prindă contur în ultimele luni. Administrația Trump a încercat astfel să transforme în realitate afirmațiile repetate ale președintelui potrivit cărora Statele Unite urmau să obțină acces la petrolul Venezuelei.

Potrivit persoanelor implicate în negocieri, administrația americană a avut un motiv suplimentar de urgență. Războiul dificil și nepopular cu Iranul a pus presiune asupra aprovizionării globale cu energie.

În acest context, administrația Trump a vrut să anunțe rapid că a asigurat o sursă de petrol pe termen lung în emisfera vestică.

Trump a urmărit și un câștig politic. El a prezentat acordul cu Venezuela drept o modalitate prin care americanii ar putea fi protejați de costurile generate de instabilitatea din Orientul Mijlociu, înaintea alegerilor intermediare din noiembrie.

Venezuela nu este însă, în prezent, un mare producător de petrol. Țara extrage aproximativ 1,1 milioane de barili pe zi. Acesta este un nivel comparabil cu producția statului american Dakota de Nord.

Analiștii din sectorul petrolier avertizează că refacerea producției venezuelene ar putea dura ani de zile. Prin urmare, este puțin probabil ca acordul să ducă rapid la scăderea prețurilor la benzină promisă de Trump.

De ce a fost ales Alejandro Betancourt?

Oficialii administrației Trump s-au orientat către Alejandro Betancourt. Ei au considerat că acesta are o poziție unică pentru a pune în aplicare proiectul. Compania sa este deja activă în Venezuela. În plus, omul de afaceri are relații apropiate cu oficiali de rang înalt din administrația venezueleană, potrivit unor persoane familiarizate cu negocierile.

Administrația Trump a încercat inițial să convingă marile companii petroliere americane, printre care ExxonMobil și ConocoPhillips, să revină în câmpurile petroliere din Venezuela și să repornească rapid producția.

După luni de negocieri fără progrese semnificative, o mare parte a industriei petroliere americane a rămas însă în expectativă.

Multe companii sunt în continuare reticente să investească în infrastructura petrolieră degradată a Venezuelei. Printre principalele obstacole se numără problemele de securitate și incertitudinile juridice.

Departamentul de Stat a coordonat negocierile

Acordul a fost coordonat de Departamentul de Stat. Spre finalul negocierilor, oficialii americani au apelat la Biroul pentru Capital Strategic al Pentagonului, în timp ce căutau un mecanism financiar prin care proiectul să poată fi pus în aplicare, potrivit unor persoane familiarizate cu discuțiile.

În cele din urmă, Departamentul Apărării va deține participația financiară a guvernului american în această afacere, precum și drepturile de achiziție asupra producției.

O delegație formată din oficiali de rang înalt ai Pentagonului și ai Departamentului de Stat, printre care și directorul OSC, David Lorch, a mers în Venezuela în luna iulie. Oficialii au negociat atunci detaliile și condițiile acordului, potrivit unor surse.

Biroul Pentagonului, implicat în investiții strategice

Biroul pentru Capital Strategic a fost înființat în 2022. Misiunea sa este de a sprijini industriile considerate esențiale pentru securitatea națională a Statelor Unite.

Împrumuturile acordate prin intermediul acestui birou au început însă să fie distribuite abia în timpul celui de-al doilea mandat al lui Donald Trump.

Structura bazată pe o companie privată a fost aleasă în mod deliberat. Scopul a fost ca viitoarele guverne ale Venezuelei să fie legate de acord și să le fie mai dificil să îl anuleze.

Persoanele implicate în negocieri consideră că este puțin probabil ca un viitor guvern venezuelean să exproprieze o companie privată.

Acordul provoacă furia venezuelenilor

Anunțul a stârnit reacții puternice în rândul venezuelenilor, atât în țară, cât și în numeroasa comunitate de exilați din străinătate. Critici au venit și din partea susținătorilor opoziției.

Mulți l-au acuzat pe Donald Trump că legitimează un guvern care nu a fost ales prin vot, în schimbul controlului asupra petrolului Venezuelei.

„Este o operațiune care încalcă în mod evident Constituția, pentru că este vorba despre un guvern ilegitim”, a declarat Diego Arria, fost ministru și ambasador al Venezuelei, aflat în prezent în exil în Statele Unite.

Arria a susținut că SUA colaborează îndeaproape cu membri ai guvernului venezuelean care sunt căutați de autoritățile americane pentru trafic de droguri și alte infracțiuni.

Potrivit fostului oficial, scopul acestei colaborări este unul singur: preluarea petrolului Venezuelei. „Îl confiscă, nu există un alt cuvânt pentru asta”, a spus Arria.

Sprijinul pentru Trump scade pe fondul acordului petrolier

Deși sondajele arată că majoritatea covârșitoare a venezuelenilor au susținut operațiunea americană care a dus la îndepărtarea lui Nicolás Maduro, sprijinul pentru Donald Trump a început să scadă. Motivul este sprijinul acordat de acesta Delcy Rodríguez, fosta vicepreședintă a lui Maduro, pe care liderul american a descris-o drept „fantastică” și „foarte respectată”.

Pentru mulți venezueleni, problemele de zi cu zi sunt însă mai importante decât disputa politică privind acordul petrolier.

„Ceea ce ne preocupă aici este să avem electricitate, apă și bani și să putem rezolva nevoile de zi cu zi”, a declarat Irelis Cedeño, o pensionară în vârstă de 65 de ani care locuiește în apropiere de Caracas.

Femeia spune că nu știe exact ce prevede acordul privind petrolul. Cu toate acestea, îl consideră binevenit dacă acesta va contribui la îmbunătățirea situației economice a țării.