El Salvador scrie istorie în instanță. 486 de presupuși membri ai bandelor, judecați în cel mai amplu proces colectiv din țară

Bărbații stau în rânduri. Au capetele rase, mâinile încătușate, gleznele prinse în cătușe și sunt îmbrăcați în alb. În jurul lor stau polițiști, cu fețele ascunse de cagule și căști, supraveghindu-i cu armele și bastoanele pregătite.

Bărbații încătușați privesc ecranele mari din fața lor. Pe acestea apar zeci de ferestre Zoom, în care se văd alți bărbați îmbrăcați în uniforme albe identice, încătușați la rândul lor și așezați pe scaune de plastic identice.

Un grup de 486 de presupuși membri ai unor bande este judecat împreună, într-o singură procedură, în El Salvador. Acesta este unul dintre cele mai ample procese colective din istoria țării.

Acuzațiile sunt uluitoare. Peste 47.000 de infracțiuni au fost comise pe parcursul unui deceniu, de la crime și extorcare până la trafic de droguri și arme. Procesul reprezintă cea mai recentă escaladare a amplei campanii desfășurate de El Salvador împotriva bandelor.

Țara s-a numărat cândva printre statele cu cele mai ridicate rate ale omuciderilor din lume. În 2015, aceasta ajunsese la 103 crime la 100.000 de locuitori. Acum, rata omuciderilor este în scădere accentuată. În același timp, guvernul și-a intensificat campania împotriva criminalității organizate.

Starea de urgență a schimbat regulile

În martie 2022, administrația președintelui Nayib Bukele a introdus o controversată stare de urgență. Măsura a permis suspendarea unor drepturi fundamentale prevăzute de Constituție. De asemenea, a permis arestarea persoanelor suspectate că sunt membri ai unor bande sau că le oferă sprijin.

Însă, în timp ce cifrele oficiale indică o scădere accentuată a numărului de omucideri, organizațiile pentru drepturile omului susțin că prețul plătit a fost destrămarea unor garanții juridice fundamentale. În practică, campania a însemnat rețineri la o scară uriașă, adesea fără mandate și fără acces real la reprezentare juridică.

De la introducerea acestor măsuri, peste 91.300 de persoane au fost arestate, inclusiv mii de copii. În prezent, aproximativ 1,7% din populația țării se află în spatele gratiilor, conform The New World.

Arestări fără mandate și „cote” pentru polițiști

Forțele de securitate nu prezintă în mod obișnuit mandate de arestare. De asemenea, nici nu oferă motive pentru rețineri. Multe dintre arestări par, de asemenea, să fi fost determinate de „cote” informale impuse de comandanții Poliției Naționale Civile.

Potrivit organizației Human Rights Watch, persoanele reținute par adesea să nu aibă nicio legătură cu actele de violență asociate bandelor. Arestările se bazează frecvent pe aspectul fizic al suspecților sau pe denunțuri anonime, și nu pe dovezi.

Însuși Bukele a recunoscut că cel puțin 8.000 de persoane nevinovate au fost prinse în această amplă campanie și ulterior eliberate.

Și mai îngrijorător este faptul că organizațiile pentru drepturile omului au documentat peste 500 de decese în custodia statului, precum și cazuri de tortură.

Procesele în masă, transformate într-un spectacol public

Acum, sala de judecată a devenit ceva mai apropiat de un studio de televiziune. Noua lege privind procesele colective face din El Salvador singura țară din America Latină care permite desfășurarea unor proceduri judiciare la această scară. Bukele, aflat la putere din 2019, a promovat intens procesul, mergând până la a le acorda jurnaliștilor, tratați tot mai mult drept dușmani ai statului, un acces controlat în penitenciar.

Inculpații în cauză sunt presupuși membri ai Mara Salvatrucha (MS-13), inclusiv fondatori și comandanți de rang înalt. Dintre cei acuzați, 413 sunt deținuți la Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot), vasta închisoare de maximă securitate construită de Bukele. Alți suspecți sunt deținuți în penitenciare de maximă securitate din Zacatecoluca și Izalco. În același timp, pe numele altor 73 de suspecți fugari există în continuare mandate de arestare.

În total, bărbații sunt acuzați de 29.000 de omoruri, precum și de feminicide, dispariții forțate și trafic de droguri. Printre cele mai grave acuzații se numără uciderea a 87 de persoane într-un singur weekend, în martie 2022. Acest episod a fost cel care l-a determinat pe Bukele să declare starea de urgență.

Procurorii susțin că procesul va „stinge o datorie istorică”. Un singur inculpat, dacă este condamnat pentru mai multe capete de acuzare, ar putea primi o pedeapsă de până la 245 de ani de închisoare.

ONU avertizează asupra dreptului la apărare

Experții Organizației Națiunilor Unite au condamnat procesele. Aceștia au avertizat că ele „subminează exercitarea dreptului la apărare și prezumția de nevinovăție a persoanelor reținute”.

Pentru observatorii din domeniul drepturilor omului, riscul este ca justiția să nu mai fie concentrată pe stabilirea vinovăției individuale și să se transforme într-o simplă înscenare.

„Salvadorenii au dreptul ca crimele odioase comise de bande să fie investigate, urmărite penal și pedepsite”, a declarat Juanita Goebertus Estrada, directoarea pentru Americi a Human Rights Watch.

„Dar aceste procese în masă fac imposibilă stabilirea responsabilității individuale pe baza unor dovezi solide și cu garanții reale pentru apărare și, prin urmare, riscă să transforme justiția într-o farsă”, a adăugat ea.

„Secretul a devenit norma în El Salvador”

Experții spun că problema nu este reprezentată doar de numărul mare al inculpaților, ci și de lipsa de transparență a întregului proces.

„Nu există nicio modalitate de a vedea și de a verifica dacă informațiile prezentate de procurori sunt adevărate. Secretul a devenit acum norma în El Salvador”, a declarat Ana María Méndez, directoarea pentru America Centrală a Washington Office on Latin America.

Și totuși, pentru mulți salvadoreni, rezultatele sunt greu de ignorat. Strategia agresivă a lui Bukele împotriva criminalității s-a bucurat de un sprijin larg în rândul populației. Aceasta l-a transformat într-unul dintre cei mai populari lideri din regiune.