Cum produce un japonez electricitate din pământ și compost. El spune că viitorul nu va însemna multiple tehnologii energetice

Proiectul îi aparține designerului japonez Satoshi Nakagawa, în vârstă de 72 de ani. El spune că a dezvoltat o tehnologie prin care pot fi obținute cantități foarte mici de energie electrică din materiale obișnuite, precum solul, apa, alimentele sau chiar unele deșeuri rezultate din construcții.

Laboratorul experimental, numit „Ku-An”, se află în orașul Hitachi-ota. El este alimentat de sistemul dezvoltat de Nakagawa. Cele 1.500 de cutii contribuie la producerea energiei necesare pentru aprinderea a aproximativ 800 de LED-uri. Bărbatul consideră că această tehnologie, pe care o numește „micropower collection” (MPC), ar putea deveni o soluție pentru producerea unor cantități mici de energie în locuri unde accesul la electricitate este dificil.

„Pe măsură ce populația lumii se apropie de 10 miliarde de oameni, problemele energetice vor deveni la fel de importante ca cele legate de hrană”, spune Nakagawa, directorul companiei de design Tripod Design. „Chiar dacă este doar o contribuție mică, vreau ca oamenii să poată produce singuri electricitate folosind solul din jurul lor”, a declarat el pentru AFP.

Cum poate pământul să producă electricitate

Sistemul lui Nakagawa se bazează pe același principiu fundamental folosit în pila voltaică. Ea este considerată prima baterie capabilă să producă un curent electric continuu. Aceasta a fost inventată în 1799 de fizicianul italian Alessandro Volta.

Principiul se bazează pe doi electrozi, realizați din materiale precum zincul și cuprul. Ei apoi sunt introduși într-un mediu care conține apă sau ioni. Au loc reacții electrochimice care generează o diferență de potențial și, implicit, un curent electric.

Într-o baterie obișnuită, acest proces este optimizat pentru a produce o cantitate mult mai mare de energie. Nakagawa urmărește să adune cantități foarte mici de electricitate produse în mod natural de materiale din jurul nostru. El spune că a reușit să obțină astfel de cantități mici de electricitate dintr-o gamă surprinzător de largă de materiale, de la sol și compost până la vin sau pâine franțuzească.

100 de wați din peste 2.000 de recipiente cu pământ

În apropierea laboratorului „Ku-An” se află o altă instalație, numită „Lu-An”, inaugurată anul trecut. Aceasta folosește peste 2.000 de recipiente din plastic umplute cu pământ și compost și poate produce aproximativ 100 de wați. Pentru comparație, 100 de wați reprezintă suficientă putere pentru a alimenta un aparat precum un fierbător.

Una dintre aplicațiile posibile ar fi în zonele izolate sau afectate de dezastre naturale. După un cutremur, o inundație sau un taifun, de exemplu, rețelele electrice pot fi avariate. Un sistem care poate produce chiar și o cantitate redusă de energie local, fără să depindă de rețeaua națională, ar putea alimenta anumite echipamente esențiale.

Tehnologia ar putea fi folosită și în agricultură. Senzori cu un consum foarte redus ar putea monitoriza culturile și transmite informații despre atacuri ale dăunătorilor, nivelul apei sau alte probleme.

Nu depinde de soare sau de vânt

Nakagawa spune că tehnologia are și un alt avantaj. După instalare, nu produce emisii de dioxid de carbon și nu depinde de condițiile meteorologice. Panourile solare produc mai puțină energie atunci când este înnorat sau noaptea. Iar turbinele eoliene depind de existența vântului. Sistemul bazat pe sol și compost poate continua să producă electricitate atât timp cât sunt menținute condițiile necesare reacțiilor electrochimice.

Designerul a dezvoltat inclusiv prototipuri pentru astfel de utilizări. Unul dintre ele este un dispozitiv asemănător unui stâlp, alimentat cu energie obținută din sol, care poate transmite date prin intermediul unui satelit.

Problema este că se produce prea puțină energie

Ideea este însă departe de a fi acceptată de toată lumea. Inginerii care au analizat proiectele lui Nakagawa spun că acestea sunt interesante și spectaculoase din punct de vedere vizual, dar ridică serioase semne de întrebare în ceea ce privește utilitatea lor practică.

Masayuki Nakao, profesor emerit de inginerie la Universitatea din Tokyo, care îl cunoaște pe Nakagawa de mai mulți ani, spune că energia produsă de sistem este mult mai mică decât cea oferită de bateriile obișnuite sau de bateriile auto. „Puterea produsă este semnificativ inferioară celei furnizate de bateriile obișnuite sau de bateriile auto”, explică Nakao.

În opinia sa, valoarea proiectelor lui Nakagawa nu trebuie însă măsurată doar în numărul de wați produși. „Ceea ce este remarcabil la lucrările domnului Nakagawa este că lumina pe care o creează are puterea de a ne emoționa. Oamenii sunt impresionați când văd luminile. Sunt frumoase”, spune profesorul, citat de Euronews.

Nakagawa nu este descurajat de criticile specialiștilor. Dimpotrivă, spune că faptul că tehnologia produce puțină energie nu înseamnă că ea nu poate avea o utilitate. „Eu spun că este microenergie, așa că trebuie să ne gândim la ce poate face microenergia”, afirmă el. În opinia sa, viitorul nu va aparține neapărat unei singure tehnologii energetice. Soluția ar putea fi combinarea mai multor metode care să recupereze cantități mici de energie din mediul înconjurător.