Într-un sat din Grecia există tradiția „șerpii Maicii Domnului”. Localnicii cred că dacă ei nu apar înainte de sărbătoare vor avea ghinion

Tradiția este legată de o legendă veche despre o mănăstire atacată de pirați și a devenit una dintre cele mai neobișnuite obiceiuri religioase ale insulei. Reptilele sunt așteptate în fiecare an înaintea sărbătorii Adormirii Maicii Domnului. Pentru credincioșii din zonă, apariția lor este legată de o legendă veche de sute de ani și de protecția Fecioarei Maria.

În acest an, cel puțin patru șerpi au fost observați în apropierea bisericii Panagia Lagouvarda, cunoscută și sub numele de „Panagia Fidousa”, adică „Panagia Șerpilor”scrie Greek Reporter.

Șerpii ajung chiar în biserică

Reptilele sunt de dimensiuni mici și au, în general, o culoare gri. Potrivit tradiției locale, nu sunt agresive și nu evită prezența oamenilor. În perioada dinaintea sărbătorii, șerpii pot fi văzuți atât în interiorul bisericii, cât și în apropierea icoanei de argint a Maicii Domnului.

Uneori, localnicii aduc în biserică reptile pe care le găsesc în împrejurimi. Acestea sunt așezate lângă icoană și apoi lăsate să se deplaseze liber prin lăcaș. Credincioșii le atribuie și câteva particularități. Pielea lor este descrisă ca fiind catifelată, iar forma capului și a vârfului limbii ar semăna cu o mică cruce.

Pentru vizitatorii care ajung în această perioadă pe insulă, apariția șerpilor a devenit una dintre cele mai neobișnuite tradiții asociate sărbătorii de Sfânta Maria.

Legenda care vorbește despre un atac al piraților

Originea tradiției este plasată, potrivit legendei locale, în jurul anului 1200. La acea vreme, pirații ar fi atacat Kefalonia și ar fi încercat să pătrundă într-o mănăstire în care se aflau călugărițe. Legenda spune că, atunci când atacatorii s-au apropiat, în jurul mănăstirii au apărut numeroși șerpi. Reptilele s-ar fi încolăcit în jurul piraților și ar fi format o barieră între aceștia și călugărițe.

Atacatorii s-ar fi speriat și ar fi fugit. De atunci, tradiția spune că șerpii se întorc în fiecare an în luna august, înaintea sărbătorii dedicate Maicii Domnului. Nu există însă o confirmare istorică a legendei. Ea este transmisă în comunitate din generație în generație și a devenit parte a identității religioase locale.

De ce absența șerpilor este considerată un semn rău

Cel mai puternic element al tradiției este legat de anii în care reptilele nu au apărut. Potrivit relatărilor locale, acest lucru s-a întâmplat doar de două ori. Prima dată a fost în august 1940, cu puțin timp înainte de izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial.

A doua absență a avut loc în august 1953. În acel an, Kefalonia a fost lovită de un cutremur devastator, care a provocat distrugeri masive pe insulă. Coincidența dintre cele două momente a întărit credința că lipsa șerpilor poate prevesti un eveniment nefericit. De atunci, unii localnici consideră că apariția lor înainte de 15 august este un semn bun.

Tocmai această asociere face ca reptilele să fie așteptate cu emoție în fiecare vară. Pentru comunitatea locală, nu este vorba doar despre o apariție neobișnuită a unor animale, ci despre o tradiție legată de istoria și credințele insulei.

Șarpele, între simbol al păcatului și al vindecării

Imaginea șarpelui are semnificații diferite în funcție de cultura și tradiția în care apare. În creștinism, șarpele este asociat în mod obișnuit cu ispita și păcatul. În lumea Greciei antice, aceeași reptilă avea însă o simbolistică diferită și era legată de regenerare și vindecare.

La Kefalonia, cele două perspective s-au întâlnit într-o tradiție aparte. Șerpii care apar în jurul icoanei Maicii Domnului au ajuns să fie considerați protectori ai lăcașului. În fiecare august, înaintea sărbătorii de Sfânta Maria, credincioșii revin la biserica din Markopoulo pentru a vedea dacă „șerpii Maicii Domnului” au apărut din nou.

Iar faptul că, potrivit tradiției locale, au lipsit doar în doi ani care au precedat sau coincis cu momente dramatice din istoria regiunii a făcut ca această apariție sezonieră să capete o semnificație aparte pentru comunitatea din Kefalonia.