Elicopter militar pentru o lecție de golf. Cererile familiei vicepreședintelui JD Vance scot din sărite Secret Service

Secret Service are, de decenii, reputația unei instituții care nu clipește. Agenții săi sunt antrenați să încaseze un glonț pentru persoana protejată. Ceea ce pare să le fi zdruncinat însă calmul profesional nu e un pericol, ci îndatoririle dintr-un program. Este vorba despre solicitările frecvente, intempestive și uneori extravagante ale familiei numeroase a vicepreședintelui JD Vance. Când planificarea unui zbor cu elicopterul militar pentru lecția de golf a unui copil ajunge subiect de revoltă internă și de jetoane ironice gravate pe ascuns, întrebarea depășește anecdota. Unde se termină logistica firească a protejării unei familii tinere și unde începe utilizarea inadecvată a resurselor publice?

Marine Two, rechiziționat pentru o lecție de golf

Episodul care a făcut paharul să dea pe dinafară s-a petrecut săptămâna trecută, potrivit relatării MS Now. Agenții guvernamentali au primit o misiune pe care nu o mai întâlniseră. Aveau de pregătit transportul fiului cel mare al vicepreședintelui JD Vance la o lecție de golf. Aceasta se desfășura la baza militară Joint Base Andrews. Deplasarea nu se făcea cu un SUV blindat, cum se procedează de regulă. Vance o voia la bordul Marine Two, elicopterul militar oficial al Corpului de Infanterie Marină, rezervat deplasărilor vicepreședintelui.

Doar vremea a împiedicat decolarea. Furtuni violente în zona Washington D.C. au dus la anularea zborului în ultimul moment. Simpla planificare a stârnit indignare în rândul personalului de securitate. Nu e greu de înțeles de ce, la o privire pe deviz. Operarea unui asemenea aparat costă contribuabilii americani între 16.000 și 24.600 de dolari pe oră. Acestea sunt estimările bugetare ale Departamentului Apărării, citate de publicația Ms.now.

„Este ridicol”, a declarat, sub protecția anonimatului, o sursă familiarizată cu acest caz. „Foștii vicepreședinți Mike Pence sau Kamala Harris nu au solicitat niciodată așa ceva.” Nuanța instituțională întărește critica. Deși regulamentele nu interzic expres folosirea elicopterelor guvernamentale de către membrii familiei unui demnitar, foști și actuali supervizori din Secret Service au confirmat presei că o asemenea solicitare este „fără precedent”. Tradiția e alta. Copiii vicepreședinților ajung la activitățile locale cu vehicule SUV securizate, pe șosea, nu prin aer.

„Off the record”, deplasările-surpriză mănâncă zile libere și bugete

Dincolo de episodul elicopterului, nemulțumirea agenților Secret Service vizează un tipar mai larg. Sunt multe deplasări inopinate, cunoscute în jargonul intern drept mișcări „off the record”, în afara agendei oficiale. Fiecare asemenea solicitare-surpriză îi obligă pe agenți să își anuleze zilele libere și să improvizeze, sub presiune extremă, planuri de securitate care în mod normal cer zile de pregătire.

Printre cererile recente s-au numărat mai multe zboruri neprevăzute cu elicopterul în regiunea Middleburg, Virginia, unde soții Vance, părinți a trei copii mici, cu al patrulea așteptat la sfârșitul acestei luni, au căutat o locuință de cumpărat sau de închiriat. Casă nouă, familie în creștere, program imprevizibil, e o combinație care, pentru orice familie obișnuită, înseamnă doar oboseală, dar care, la nivelul unei reședințe vicepreședințiale, se traduce în costuri publice și în agenți epuizați.

Biroul vicepreședintelui JD Vance a răspuns printr-o declarație oficială împăciuitoare, în care își exprimă recunoștința față de personalul de protecție. „Protejarea unui vicepreședinte cu un portofoliu extins și o familie tânără aflată în creștere reprezintă o provocare unică, însă agenții își îndeplinesc misiunea cu excelență în fiecare zi.”

Un oficial al administrației a adăugat că modificările de program sunt inevitabile în dinamica funcției. El a oferit un detaliu istoric savuros. Echipa de protecție nu s-a mai confruntat cu copii de vârstă școlară la reședința oficială de la Naval Observatory de un sfert de veac, ultimul precedent fiind familia lui Al Gore.

„Bobcat OTR Survivors Club”, ironia gravată în metal

Când frustrarea nu poate fi exprimată oficial, ea își găsește supape neoficiale. Agenții Secret Service au ales una cu tradiție. Unii dintre ei au creat, pe cont propriu, fise metalice și stickere personalizate cu numele de cod atribuit de agenție vicepreședintelui JD Vance: „Bobcat” (Râsul).

Obiectele poartă inscripția „Bobcat OTR Survivors Club”,  „Clubul Supraviețuitorilor deplasărilor inopinate ale lui Bobcat”. Sloganul gravat pe ele rezumă, în trei cuvinte, întreaga suferință profesională a echipei: „Planifică. Schimbă inopinat. Repetă.” O aluzie transparentă la munca de securizare a traseelor, pregătită minuțios în avans și aruncată la coș, iar și iar, de modificările de ultim moment.

Detaliul care salvează gestul de la insubordonare este banal. Asemenea jetoane (challenge coins) reprezintă o veche tradiție în rândul agențiilor americane de aplicare a legii și a armatei. E o formă acceptată de umor de breaslă, menită să destindă atmosfera în misiunile solicitante. Ironia rămâne însă ironie. Când protectorii îți dedică un „club al supraviețuitorilor”, mesajul a trecut deja dincolo de glumă.

Criza din spatele crizei. Un Secret Service subdimensionat cronic

Frustrarea legată de familia JD Vance nu cade pe un teren gol. Ea se suprapune peste o criză mai veche și mai adâncă a Secret Service. Agenția se confruntă de ani buni cu un deficit cronic de personal, care își obligă angajații la ore suplimentare istovitoare. Epuizarea nu e doar o problemă de confort. Suprasolicitarea și lipsa de personal experimentat au fost indicate drept factori favorizanți în breșele majore de securitate din trecutul recent. S-a constatat inclusiv în tentativa de asasinat care l-a vizat pe Donald Trump în iulie 2024, la mitingul din Butler, Pennsylvania.

Privit prin această lentilă, episodul lecției de golf cu elicopterul militar devine mai mult decât o anecdotă despre extravaganța unei familii de demnitari. Este simptomul vizibil al unei instituții întinse la maximum, în care fiecare solicitare „off the record” în plus se scade direct din rezerva de vigilență a celor plătiți să vegheze. Iar când vigilența e chiar marfa pe care o vinzi, risipa ei costă, potențial, mult mai mult decât cele 24.600 de dolari pe oră ale unui zbor cu elicopterul.