Război deschis cu presa: Jurnaliștii „New York Times”, citați de Departamentul de Justiție după secretele dezvăluite despre Air Force One

În timp ce conducerea ziarului și asociațiile media denunță o tentativă brutală de intimidare și o încălcare a Constituției, acțiunea se înscrie într-o campanie mai amplă de control asupra presei, ce include percheziții și litigii declanșate de administrația Trump, conform NPR. 

Ziarul „New York Times” afirmă că mai mulți dintre jurnaliștii săi au fost citați de Departamentul de Justiție în legătură cu reportajele lor despre Air Force One, calificând acest demers drept un „act de nerușinare”.

Secretul din spatele aeronavei prezidențiale

Miercuri, ziarul a publicat un articol bazat pe surse anonime, potrivit căruia Serviciul Secret l-a îndemnat pe președintele Trump să părăsească recentul summit NATO din Turcia cu o versiune mai veche a avionului Air Force One, in loc de Boeing 747 donat de Qatar anul trecut, din motive de securitate. A doua zi, The Times a relatat, citând din nou surse anonime, că avionul donat nu dispunea de „contramăsuri defensive care constituiau caracteristici de securitate ale vechiului model, inclusiv capacitățile sale avansate de apărare antirachetă”.

Cei patru reporteri care au semnat articolul de miercuri, Julian E. Barnes, Eric Lipton, Tyler Pager și Eric Schmitt, au primit cu toții citații, potrivit ziarului The Times. Ziarul a precizat că agenții federali au înmânat citațiile vineri seara unor reporteri la domiciliile acestora.

Citațiile „au scopul de a-i obliga pe reporteri să depună mărturie miercuri în fața unui mare juriu federal din Manhattan”, a relatat publicația. Mărturia lor, conform citațiilor, a fost solicitată „în legătură cu o presupusă încălcare a legii penale federale”.

Reacția dură a conducerii The New York Times

„Apariția agenților federali de aplicare a legii la ușa reporterilor ar trebui să șocheze conștiința oricărui american care crede în Constituție și în libertatea presei pe care aceasta o protejează”, a declarat David McCraw, vicepreședinte senior și consilier juridic adjunct al ziarului The Times, într-o declarație. „Jurnaliștii noștri relatează faptele și promovează dreptul publicului american de a ști cum funcționează guvernul lor și cum sunt folosiți banii contribuabililor. Acest act sfidător nu ar trebui privit decât ca o încercare de a împiedica publicul să afle ce se întâmplă în țara sa, prin intimidarea jurnaliștilor pentru a-i împiedica să-și facă meseria.”

Înainte ca ziarul The Times să publice articolul de miercuri, un înalt oficial al FBI a contactat un reporter și un redactor-șef și le-a cerut să amâne publicarea articolului, fără a explica motivul, a declarat un purtător de cuvânt al New York Times pentru NPR. Oficialul FBI a cerut, de asemenea, ca sursele articolului să fie identificate. Ambii angajați ai ziarului Times au refuzat să facă ambele lucruri. (Chiar acesta a fost primul care a relatat aceste evenimente).

Presiuni politice și solicitări de răspundere în Senat

Citațiile au fost emise de procurorul federal Jay Clayton din Districtul Sudic al New Yorkului, care a fost recent nominalizat de Trump pentru funcția de director al serviciilor naționale de informații. Atât Casa Albă, cât și FBI-ul au refuzat să comenteze această știre. NPR a contactat Districtul Sudic al New Yorkului, dar nu a primit niciun răspuns.

Președintele Comitetului Reporterilor pentru Libertatea Presei, Bruce D. Brown, a declarat sâmbătă într-un comunicat: „Citațiile… emise jurnaliștilor de la The New York Times contravin practicii de lungă durată a Departamentului Justiției de a proteja interesul public și independența presei, care impune procurorilor să solicite informații de la jurnaliști doar ca ultimă soluție, atunci când toate celelalte căi au fost epuizate. Când Jay Clayton va compărea miercuri în fața Comisiei de Informații a Senatului, membrii ambelor partide nu trebuie să-l lase să scape de răspundere”.

O campanie extinsă împotriva mass-media din SUA

Citarea jurnaliștilor de la „The Times” reprezintă o nouă escaladare. Trump depune de ani de zile eforturi pentru a intimida și controla mass-media din SUA. Această măsură continuă unele acorduri financiare anterioare cu ABC News și cu emisiunea „60 Minutes” de la CBS News. De asemenea, administrația a intentat procese civile și acțiuni penale federale. Acestea vizează „The Wall Street Journal”, „The Washington Post”, BBC și alte instituții de presă. Acțiunile au început de când Trump și-a reluat mandatul anul trecut.

FBI-ul a luat o măsură neobișnuită la începutul acestui an. Agenții au percheziționat locuința Hannei Natanson, reporteră la „Washington Post”. Ei i-au confiscat telefoanele și laptopurile. Percheziția face parte dintr-o anchetă privind scurgerile de informații. Natanson scrisese o serie de articole de fond. Acestea descriau încercările administrației Trump de a reduce efectivul de personal federal.

Trump este implicat în prezent în mai multe litigii juridice personale simultane cu „The Times”. Acestea privesc modul în care ziarul îl prezintă. Președintele a acuzat publicația că îi denigrează reputația. El susține că articolele îi subminează eforturile de realegere și constituie calomnie. Ziarul a respins oficial acuzațiile acestuia.

The Times a inițiat o acțiune în justiție împotriva Departamentului Apărării. Procesul a început din cauza încercării instituției de a restricționa accesul reporterilor la Pentagon. Ziarul este implicat și într-un proces separat, cu plângeri și contraplângeri. Disputa se desfășoară cu Comisia pentru Egalitate de Șanse în Muncă din SUA. Comisia acuză ziarul de practici discriminatorii de angajare. Baza o reprezintă plângerea unui redactor de sex masculin, de rasă albă. El a afirmat că a fost trecut cu vederea la o promovare. Ca replică, ziarul a declarat că procesul comisiei este o răzbunare. Ei consideră acțiunea o represalie a administrației Trump pentru modul în care au prezentat știrile despre președinte.