Mirosul de canabis, un coșmar pentru jucătorii de la US Open. Aryna Sabalenka, preferată turneului: „Nu face asta în jurul terenurilor de tenis”

Sabalenka, principala favorită a turneului de la New York și campioana ultimelor două ediții, conducea cu 3-0 în primul set împotriva uzbecei Kamilla Rakhimova când a simțit mirosul. Jucătoarea din Belarus s-a apropiat de arbitrul de scaun, Eva Asderaki-Moore, și i-a spus că „cineva fumează iarbă”.

„Mirosul este foarte puternic”

„Ai putea să intervii? Pentru că mirosul este foarte puternic”, i-a cerut Sabalenka arbitrului. Asderaki-Moore a transmis situația unui oficial prin stația radio și a făcut un gest care sugera fumatul către zona din spatele ei. După scurta întrerupere, partida de pe Louis Armstrong Stadium a fost reluată.

Incidentul nu a afectat însă evoluția liderei mondiale. Sabalenka a câștigat primul set cu 6-3 și l-a încheiat pe al doilea cu 6-4, fără să-i ofere adversarei nicio minge de break. Victoria i-a adus calificarea în optimile de finală și a fost a 16-a consecutivă obținută de belarusă la US Open.

Sabalenka încearcă să câștige pentru al treilea an consecutiv turneul de la New York. Dacă va reuși, ar deveni prima jucătoare de la Serena Williams, care a câștigat trei ediții consecutive între 2012 și 2014, care realizează această performanță.

„Este puțin dificil să faci față mirosului”

După meci, Sabalenka a spus că nu știe exact de unde venea mirosul. Ea a sugerat că acesta ar fi putut proveni fie din zona spectatorilor, fie din afara complexului de tenis și ar fi fost purtat de vânt. „E cam dificil să faci față mirosului ăsta când încerci să dai tot ce ai mai bun”, a spus Sabalenka.

Jucătoarea a precizat că nu are o problemă cu faptul că oamenii consumă canabis. Dar le-a cerut spectatorilor să nu fumeze în apropierea terenurilor. „Poți să faci ce vrei, să fumezi ce vrei, să te relaxezi cât vrei, dar, te rog, nu face asta în jurul terenurilor de tenis”, a spus ea. Sabalenka a explicat că mai simțise miros de canabis la Flushing Meadows și în trecut. Însă de această dată acesta a fost mult mai puternic. Vântul din timpul meciului ar fi contribuit la răspândirea mirosului în interiorul complexului.

De ce se simte miros de canabis la US Open

Fumatul nu este permis în interiorul complexului în care se desfășoară US Open. Situația este însă mai complicată deoarece centrul de tenis se află în apropierea parcului Flushing Meadows-Corona. Iar fumul din exterior poate ajunge în zona terenurilor, mai ales atunci când bate vântul.

În același timp, consumul recreațional de canabis este legal în statul New York pentru persoanele cu vârsta de cel puțin 21 de ani. Problema semnalată de Sabalenka nu înseamnă neapărat că persoana care fuma se afla în interiorul arenei sau încălca regulile turneului.

Mirosul de canabis nu este o situație complet nouă la US Open. Mai mulți jucători s-au plâns în ultimii ani că acesta poate deveni o distragere în timpul meciurilor. În acest an, britanicele Katie Boulter, Harriet Dart și Francesca Jones au remarcat, de asemenea, mirosul. În anii precedenți, printre jucătorii care au vorbit despre această problemă s-au numărat Novak Djokovic și Alexander Zverev.

Sabalenka, în optimile de finală

Dincolo de incidentul neobișnuit, Sabalenka a avut o evoluție foarte bună și a trecut de Rakhimova fără mari probleme. Belarusa a reușit 10 ași și nu a pierdut niciun game pe propriul serviciu în primul set. Ea a deținut controlul partidei chiar și atunci când adversara a devenit mai agresivă în setul secund.

În optimile de finală, Sabalenka o va întâlni pe americanca Taylor Townsend, care a trecut de rusoaica Diana Shnaider, cap de serie numărul 15, cu 6-2, 6-7 (3-7), 6-3.