Anatomia unei farse. Un mexican a păcălit lumea întreagă cu o poveste despre carteluri, răpiri și competiții sportive clandestine 

O poveste care părea desprinsă dintr-un scenariu de film a fost analizată în detaliu de publicația The Atlantic. Este vorba despre cazul lui Mauricio Morales, un bărbat mexican care a spus că a fost răpit de un cartel și forțat să participe la o competiție sportivă secretă, organizată între grupări criminale.

Mauricio Morales a fost prezentat de un avocat din SUA drept un voluntar implicat în misiuni umanitare, inclusiv în tabere de refugiați din zone de conflict. El a specificat că, în februarie 2023, în timp ce se afla în Mexico City, a fost răpit de câțiva bărbați înarmați și dus într-un loc izolat. Acolo ar fi fost ținut prizonier.

Potrivit relatării sale, acolo ar exista o competiție clandestină între carteluri, în care prizonierii sunt obligați să participe la probe sportive precum fotbal sau box sau. Miza ar fi una extremă, adică libertatea pentru câștigători și moartea pentru învinși.

Morales a afirmat că a fost selectat de liderul cartelului La Unión Tepito pentru a face parte din echipa de „flag football”, în calitate de antrenor și jucător. I s-ar fi promis că, dacă echipa sa câștigă, el și colegii săi vor fi eliberați. „Flag football” este un fel de fotbal american, dar în loc să trântești adversarul la pământ, ca în fotbalul american clasic, trebuie doar să-i smulgi o bandă, o panglică, prinsă la brâu

În munții Mexicului ar avea loc o „competiție”

Bărbatul a descris o perioadă lungă de antrenamente, dar și condiții dure de detenție. A spus că, într-o zi, el și ceilalți prizonieri au fost transportați într-o zonă montană, unde ar fi avut loc competiția.

Locul era descris ca un adevărat festival, cu muzică, spectatori și chiar pariuri. În tribune, Morales spunea că ar fi văzut persoane influente din societatea mexicană.

Meciurile ar fi fost extrem de violente, fără reguli clare. Iar învinșii ar fi fost eliminați. În final, echipa cartelului La Unión Tepito ar fi câștigat, iar Morales ar fi marcat punctul decisiv. Ceea ce i-ar fi salvat viața. După competiție, el a povestit că a fost abandonat pe o stradă, în stare gravă, dar în viață.

Apar primele semne de întrebare

Deși inițial povestea părea coerentă, jurnalistul McKay Coppins de la The Atlantic, a început să verifice fiecare detaliu. A discutat cu apropiați ai lui Morales, care au confirmat că el a dispărut o perioadă și apoi reapăruse. Însă comportamentul său era schimbat.

Cu toate acestea, verificările oficiale au ridicat semne serioase de întrebare. Morales a spus că a participat la „Jocurile Olimpice”, însă această informație a fost infirmată de instituțiile sportive. De asemenea, documentele medicale nu indicau urme de tortură. Iar imaginile și postările sale din online păreau modificate sau exagerate.

Investigația scoate la iveală adevărul

Pe măsură ce investigația a avansat, au apărut tot mai multe neconcordanțe. Unele fotografii în care Morales apărea alături de celebrități s-au dovedit a fi editate. Iar alte dovezi prezentate de el nu au putut fi confirmate.

Momentul decisiv a venit când jurnalistul a aflat că, în aceeași perioadă în care Morales spunea că fusese răpit, el fusese, de fapt, arestat în Mexic. Mai mult, familia sa ar fi plătit o sumă importantă de bani pentru eliberarea lui. Ceea ce a alimentat suspiciunile referitoare la o posibilă înscenare sau un caz de fraudă.

Cum operează cartelurile în realitate

Specialiștii în securitate spun că, deși cartelurile din Mexic sunt implicate în activități violente, scenarii precum competiții sportive între prizonieri sunt puțin probabile. Organizațiile evită acțiuni care ar putea atrage atenția publică sau ar implica riscuri inutile.

În schimb, răpirile pentru răscumpărare și fraudele sunt mult mai frecvente și bine documentate.

Chiar dacă varianta inițială a fost demontată, interesul pentru acest caz nu a dispărut. Povestea a fost considerată suficient de spectaculoasă pentru a fi transpusă într-un film.

După ce a aflat adevărul, producătorul implicat în proiect i-a transmis jurnalistului: „Tipule, tocmai am vorbit cu Michael Pena (actorul care trebuia să îl joace pe Mau – n.r.). A spus că îi place chiar mai mult decât povestea originală”.

Cazul lui Mauricio Morales arată cât de ușor poate deveni virală o poveste dramatică, chiar dacă nu este susținută de dovezi solide. În același timp, evidențiază importanța verificării informațiilor și rolul jurnalismului de investigație în descoperirea adevărului.