Televizoarele LG, în centrul unei controverse privind viața privată. O investigație independentă susține că ar putea capta mai mult decât comenzile vocale

Cât de multe informații poate colecta un televizor inteligent despre ceea ce se întâmplă într-o locuință? Întrebarea a revenit în atenție după publicarea unei investigații ample privind televizoarele LG.

Materialul a fost realizat de Gamers Nexus, împreună cu Level1Techs și cercetători independenți în securitate. Aceștia au analizat traficul de rețea și software-ul utilizat de dispozitive. Concluziile lor ridică semne de întrebare privind modul în care televizoarele gestionează informațiile personale. Printre acestea s-ar putea afla inclusiv date provenite din interacțiunile vocale. LG contestă însă interpretarea cercetătorilor.

LG neagă că televizoarele înregistrează permanent conversațiile

Compania sud-coreeană susține că televizoarele sale nu ascultă și nu înregistrează permanent ceea ce discută oamenii în locuințe. Potrivit explicațiilor oferite de LG, datele vocale sunt înregistrate numai în anumite situații. Una dintre acestea apare atunci când utilizatorul ține apăsat butonul pentru comenzi vocale de pe telecomandă.

O altă situație este activarea expresiei „Hi LG”. Pentru aceasta, utilizatorul trebuie să fi pornit anterior funcția de recunoaștere vocală Far-Field. LG afirmă că, în afara acestor cazuri, conversațiile din încăpere nu sunt colectate sau înregistrate. Compania mai susține că sunetul este șters imediat dacă sistemul nu identifică expresia de activare.

Ce susțin cercetătorii

Investigația prezintă însă o imagine diferită. Cercetătorii susțin că au reușit să înregistreze sunete prin intermediul unui televizor LG chiar și atunci când dispozitivul se afla într-o stare de hibernare. Ei au ridicat și problema microfoanelor existente în alte componente, precum telecomanda. Potrivit testelor prezentate, ar fi fost captat inclusiv zgomot ambiental provenit de la o distanță de până la aproximativ 12 metri.

Cercetătorii afirmă și că anumite interacțiuni în care expresia de activare nu era recunoscută puteau rămâne stocate local. Mai mult, unele fragmente audio ar fi fost transcrise și păstrate sub formă de text. Aceste afirmații nu au fost verificate independent de Al Jazeera.

Transcrierile audio ridică întrebări

Una dintre cele mai sensibile constatări ale investigației privește presupusa existență a unor transcrieri realizate după activarea asistentului vocal. Cercetătorii spun că au identificat texte provenite din sunete captate chiar și după mai multe secunde de liniște care urmau comenzii „Hi LG”. Ei susțin și că unele informații ar putea fi păstrate temporar dacă televizorul nu este conectat la rețea. Datele ar putea fi transmise ulterior către servere, potrivit investigației.

Yash Vekaria, cercetător în informatică la University of California, Davis, atrage atenția asupra riscurilor pe care le poate crea păstrarea unor asemenea informații. Televizoarele sunt folosite ani întregi, uneori chiar după încheierea perioadei în care primesc actualizări regulate de securitate. Din acest motiv, remedierea rapidă a eventualelor vulnerabilități este importantă.

Sunt folosite conversațiile pentru publicitate?

Nu există dovezi concrete prezentate în investigație că sunetele ambientale sau transcrierile acestora sunt utilizate de LG pentru publicitate. Această diferență este importantă.

Vekaria spune că păstrarea informațiilor ar putea avea explicații mai simple. Printre acestea se numără diagnosticarea unor probleme sau îmbunătățirea sistemului de recunoaștere vocală. Chiar și în acest scenariu rămâne însă problema consimțământului. Dacă sunt păstrate fragmente provenite din interiorul locuinței, utilizatorii trebuie să știe clar ce informații sunt colectate și pentru cât timp.

Televizorul poate afla ce alte dispozitive sunt în casă

Investigația nu se limitează la funcțiile audio. Cercetătorii susțin că televizoarele analizate căutau și alte dispozitive conectate la rețeaua locală.

În acest proces ar putea fi identificate adrese IP interne, rețele Wi-Fi din apropiere și anumite informații despre locație. LG afirmă că descoperirea dispozitivelor din apropiere este o funcție normală pentru un televizor inteligent. Există și motive tehnice legitime pentru un astfel de proces. Televizorul trebuie să identifice alte aparate pentru funcții precum transmiterea imaginii de pe telefon, partajarea conținutului sau conectarea la sisteme pentru case inteligente.

Datele pot spune multe despre o locuință

Problema apare atunci când informațiile colectate permit construirea unei imagini mai ample despre utilizator. Anna Maria Mandalari, specialistă în comunicații și rețele la University College London, explică faptul că descoperirea dispozitivelor poate furniza mai multe tipuri de informații.

În funcție de implementarea tehnologiei, televizorul poate identifica numele, adresele, producătorii și tipurile altor aparate conectate la rețea. Privite împreună, aceste date pot spune multe despre echipamentele existente într-o locuință și despre persoanele care le folosesc.

LG spune că funcțiile pot fi dezactivate

Compania face distincție între mai multe tehnologii folosite de televizoarele sale.

Printre acestea se află recunoașterea vocală, publicitatea bazată pe interese și sistemul Automatic Content Recognition, cunoscut drept ACR. ACR poate identifica tipul de conținut urmărit pe televizor. LG susține că aceste funcții sunt separate și necesită acordul explicit al utilizatorului. Potrivit companiei, ele pot fi și dezactivate din setările televizorului. LG afirmă că urmărește să ofere transparență utilizatorilor și respinge utilizarea unor practici înșelătoare.

Televizoarele inteligente devin o problemă de confidențialitate

Controversa arată cât de mult s-a schimbat rolul televizorului în ultimii ani. Un Smart TV modern nu mai este doar un ecran care primește un semnal video. Este un dispozitiv conectat permanent la internet, dotat cu software, servicii de publicitate și funcții de recunoaștere vocală. Poate comunica și cu telefoane, boxe inteligente și alte aparate din locuință.

Tocmai aceste funcții fac mai importantă întrebarea privind cantitatea de informații colectate. Investigația nu demonstrează independent că televizoarele LG ar înregistra permanent conversațiile utilizatorilor. Compania neagă explicit acest lucru. Cazul scoate însă în evidență o problemă mai amplă: utilizatorii trebuie să poată înțelege cu ușurință când este activ un microfon, ce informații sunt păstrate și unde ajung datele colectate de dispozitivele inteligente din propriile locuințe, scrie Aljazeera.