Telescopul James Webb a fotografiat un „cufăr cu comori” cosmic. Ce ascunde în interior

Telescopul spațial James Webb a surprins o imagine spectaculoasă a unui nor de gaz din Nebuloasa Carina, scrie Live Science.

Structura, poreclită „Cufărul cu Comori”, ascunde în interior aproximativ 70 de stele nou-născute.

Un nor în formă de cufăr, cu lumină care se revarsă din interior

Norul seamănă cu un cufăr uriaș, lăsat deschis printre stele. Doar că, în loc de aur și bijuterii, conține zeci de sori tineri. Obiectul face parte din categoria globulelor cometare – nori izolați, cu un cap dens și întunecat și o coadă întinsă.

Deși astfel de formațiuni sunt numite după asemănarea cu o cometă, aceasta arată mai degrabă ca un cufăr de lemn, cu capacul ridicat și lumina scăpată dinăuntru.

Nebuloasa Carina, una dintre cele mai active regiuni ale galaxiei

Cufărul cu Comori se află în Nebuloasa Carina, la aproximativ 7.500 de ani-lumină distanță, într-o constelație din emisfera sudică. Nebuloasa se întinde pe aproximativ 260 de ani-lumină. Găzduiește unele dintre cele mai masive stele din galaxie, alături de zeci de mii de protostele tinere.

Tot aici se află și „Stâncile Cosmice”, imaginea apărută în prima colecție științifică publicată de telescopul James Webb, în 2022.

70 de stele tinere, ascunse în praf cosmic

Camera de infraroșu apropiat a telescopului a dezvăluit sursa luminii din interiorul norului: un grup compact de aproximativ 70 de stele tinere, îngropate în praful cosmic.

Cea mai masivă dintre ele este o stea rară de tip O, extrem de mare, luminoasă și cu o durată de viață scurtă. Aceasta are o masă de aproximativ 19 ori mai mare decât cea a Soarelui.

Astronomii estimează vârsta grupului de stele la aproximativ 1,3 milioane de ani, deși estimări anterioare sugerau o vârstă de doar 100.000 de ani. Multe dintre stele sunt încă înconjurate de gazul și praful din care s-au format. Radiația degajată de acestea va dispersa, în timp, acest material, dezvăluind treptat stelele ascunse acum privirii.

Eta Carinae, „sculptorul” din apropiere

Forma neobișnuită a norului este influențată de un obiect aflat în afara imaginii captate de telescop. La aproximativ 39 de ani-lumină distanță se află Eta Carinae, cel mai luminos obiect din Nebuloasa Carina.

Sistemul a devenit celebru în secolul 19, când a suferit așa-numita „Mare Erupție”, moment în care a devenit, pentru scurt timp, una dintre cele mai strălucitoare stele vizibile de pe Pământ.

Sistemul Eta Carinae conține cel puțin 2 stele, dintre care una are o masă de aproximativ 100 de ori mai mare decât cea a Soarelui și o luminozitate de aproximativ 5 milioane de ori mai mare. Împreună cu grupul stelar vecin Trumpler 16, radiația și vânturile stelare intense erodează treptat gazul mai puțin dens din structură, sculptând norul în forma sa actuală.

Cufărul își va pierde, într-o zi, forma actuală

Radiația și vânturile stelelor tinere din interior, combinate cu efectul stelelor masive din vecinătate, vor eroda treptat gazul și praful rămase.

Cufărul cosmic își va pierde, într-un final, forma actuală, dezvăluind complet adevăratele sale comori: stelele din interior.