Super-Puff Planets și TESS anunță descoperiri uimitoare în formarea planetară

Super-puff planets și misiunea TESS a NASA aduc o descoperire care sfidează imaginația. Două planete gigantice, de mărimea lui Jupiter, dar cu o densitate mai mică decât un nor de spumă de ras sau vata de zahăr. Aceste minuni cosmice, detectate în constelația Volans, deschid o fereastră incitantă către procesele misterioase ale formării planetare.

Descoperirea senzațională a planetelor super-pufoase

Astronomii au identificat o pereche de super-puff planets care sfidează orice așteptări. Aceste lumi gigantice, de dimensiunea lui Jupiter, sunt mai ușoare decât vata de zahăr, reprezentând cele mai mari exoplanete cu densitate extrem de scăzută descoperite până acum. Cercetătorii de la Universitatea Oxford, conduși de George Dransfield, au publicat rezultatele pe 24 iunie 2026 în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Planetele, denumite TOI-791 b și TOI-791 c, orbitează o stea pitică de tip F7 situată la aproximativ 1.110 ani-lumină (aproape 6 trilioane de mile pe an-lumină) în constelația sudică Volans, cunoscută ca „peștele zburător”. Datele provin inițial de la satelitul TESS al NASA, completate cu observații terestre precise.

Caracteristicile uimitoare ale acestor lumi pufoase

Aceste super-puff planets au densități comparabile cu un nor de spumă de ras proaspătă. Sunt incredibil de joase, de până la 35 de ori mai mici decât cea a lui Jupiter. Compoziția lor este dominată probabil de hidrogen și heliu, cu posibile atmosfere albe sau albastre, în funcție de prezența norilor. Nu există nuanțe roz de vată de zahăr, dar aspectul lor eteric rămâne captivant. Un fel de planete-păpădii.

Super-puff planets sunt considerate rare în Cosmos. Ele se formează probabil în discurile bogate în gaz din jurul stelelor tinere, pierzând treptat materialul de-a lungul timpului. Numărul total de exoplanete confirmate de NASA depășește 6.300, dar super-puff planets cunoscute sunt sub 40, făcând această dublă descoperire excepțională.

Rolul TESS și al observațiilor de pe Pământ

Detectate de-a lungul ultimului deceniu de satelitul TESS, aceste planete au fost analizate prin tranzite și observații terestre, inclusiv cu telescopul ASTEP din Antarctica, care a beneficiat de nopți polare lungi pentru monitorizare continuă. Această combinație oferă date precise asupra orbitelor și densităților.

Următoarele observații cu Telescopul Spațial James Webb (JWST) vor confirma compoziția chimică, dezvăluind mai multe secrete ale acestor lumi misterioase.

Implicații pentru înțelegerea Universului

Prin studierea super-puff planets și a sistemelor exotice, astronomii adaugă piese esențiale la puzzle-ul formării planetare. Aceste descoperiri ne ajută să înțelegem mai bine locul nostru în cosmos și diversitatea incredibilă a exoplanetelor. George Dransfield subliniază importanța explorării unor astfel de rarități cosmice.

Super-puff planets ca TOI-791 b și c ilustrează cât de uimitor și variat poate fi universul, invitându-ne să visăm la noi aventuri spațiale.

Sursa: Appnews