Șase lucruri pe care le-am aflat despre Papa Leon în primul său an de pontificat

Pontificatul său s-a desfășurat însă într-o perioadă de tensiuni istorice între Casa Albă și Vatican. Călugărul augustinian a preluat funcția la doar câteva luni după realegerea președintelui Donald Trump.

Cei care îl cunosc bine spun că a rămas același om, în ciuda schimbărilor uriașe din ultimele 365 de zile. „Nu vedem mari diferențe”, a declarat pentru CNN reverendul Joseph Farrell, prior general al Ordinului Augustinian și prieten apropiat al papei. „Încă pare puțin ireal să-l vezi papă și, totuși, are perfect sens. Unul dintre frații noștri mi-a spus: «Pare că a mers la școala de papi.»”

Leon nu și-a pierdut nici simțul umorului. Un alt prieten și confrate augustinian, reverendul Tom McCarthy, a povestit că după alegere l-a îmbrățișat, apoi l-a întrebat dacă a fost potrivit să facă asta. „Erau gata să tragă în tine!”, a glumit papa.

Așadar, după 12 luni de pontificat, ce am învățat despre primul papă american?

1. Nu evită confruntările, chiar dacă îl irită pe Trump

Stilul lui Leon al XIV-lea este calculat și deliberat. Formarea sa matematică îl face să abordeze problemele într-o manieră metodică și orientată spre proces. Este și mai formal decât predecesorul său, Papa Francisc, considerat adesea un reformator dispus să ignore protocolul.

Totuși, Papa Leon îi urmează lui Francisc în temele sociale majore: imigrația, mediul, sărăcia și pedeapsa capitală. Anii petrecuți în Peru, în comunități extrem de sărace, i-au consolidat sensibilitatea față de justiția socială. A descris tratamentul aplicat imigranților din Statele Unite drept „inuman”, iar recent a cerut abolirea pedepsei cu moartea.

„Papa Leon al XIV-lea a reușit să se facă auzit cu forță prin apelurile sale constante pentru pace mondială, sprijinul pentru migranți și opoziția față de armele nucleare”, a declarat pentru CNN jurnalista de investigație peruană Paola Ugaz.

Conflictul dintre Iran și Occident este însă tema pe care papa a vorbit cel mai ferm. A luat decizia neobișnuită de a-l numi direct pe Donald Trump și de a condamna justificările religioase ale războiului. În timpul recentei sale vizite în Africa, Leon a afirmat că lumea este „devastată de o mână de tirani” și a criticat corupția politică.

„Singurul lucru care pare să-l apese cu adevărat este tragedia războiului și suferința oamenilor”, a spus Farrell. „Răspunsul lui a fost foarte clar: soluțiile nu vin din arme, ci din dezarmare și dialog.”

Pozițiile sale directe au produs o confruntare fără precedent între un papă american și un președinte american. Cu toate acestea, Leon pare complet neafectat de atacurile venite din zona politică.

Cardinalul Blase Cupich din Chicago a explicat pentru CNN că pontiful „nu se vede rivalul niciunui șef de stat”. Iar misiunea sa este să aducă „o perspectivă care depășește granițele oricărei națiuni”.

2. A adus o atmosferă americană la Vatican

Ultimele 12 luni au adus la Vatican un aer profund american, de la șapca White Sox purtată de papă, până la plăcintele cu dovleac primite în avion, în timpul primei sale vizite externe de Thanksgiving.

În papamobil, în Piața Sfântul Petru, Leon discută uneori despre rezultatele echipei sale favorite de baseball, Chicago White Sox, acceptă pizza deep-dish sau bomboanele Peeps, preferatele din copilărie.

O altă noutate este faptul că actualul papă vorbește engleza ca limbă maternă, lucru rar întâlnit în ultimele secole. Dacă foștii papi aveau nevoie adesea de traduceri sau subtitrări în limba engleză, Leon vorbește cu accent tipic Midwest-ului american. Asta îi amplifică impactul asupra publicului anglofon.

3. Nu se grăbește cu reformele

Cardinalul Cupich susține că Leon continuă viziunea reformatoare a Papei Francisc, care a promovat o Biserică mai incluzivă și roluri mai importante pentru femei și laici. Totuși, Leon merge mai departe și pe linia Conciliului Vatican II, reuniunea episcopilor dintre 1962 și 1965 care a redesenat direcția Bisericii moderne.

Francisc a rămas celebru pentru replica „cine sunt eu să judec?”, referitoare la preoții homosexuali. Leon a reformulat subtil dezbaterea despre moralitate și sexualitate.

„Avem tendința să credem că singura problemă morală despre care vorbește Biserica este sexualitatea”, a spus papa luna trecută. „În realitate, există probleme mult mai importante: justiția, egalitatea, libertatea femeilor și bărbaților, libertatea religioasă.”

Papa a transmis că nu intenționează să producă schimbări spectaculoase, preferând o strategie graduală. Totuși, a început deja să numească femei în poziții importante din structurile Vaticanului.

„Stilul lui Leon al XIV-lea este calculat, cu puține cuvinte, dar necesare. Iar când ia o decizie, nu mai există cale de întoarcere”, spune Paola Ugaz.

În privința scandalurilor de abuz sexual din Biserică, papa s-a întâlnit constant cu supraviețuitori și a insistat că nu poate exista „nicio toleranță pentru orice formă de abuz în Biserică”.

4. Este foarte familiarizat cu tehnologia

„Este extrem de priceput tehnologic”, spune McCarthy. Leon este primul pontif complet confortabil cu utilizarea smartphone-ului, a unui Apple Watch și cu redactarea propriilor emailuri.

Fratele papei, John Prevost, a povestit recent pentru CNN că Leon l-a ajutat telefonic să își recupereze accesul la un computer nou, după ce fusese blocat din sistem.

Papa a fost văzut recent în Africa explicând fotografului Vaticanului cum să compună un cadru și i-a ajutat adesea pe cardinali sau episcopi să se poziționeze pentru fotografii.

Este foarte atent și la felul în care apare în presă. La un moment dat, le-a spus jurnaliștilor: „Credeți că îmi puteți citi mintea sau expresia feței. Nu aveți întotdeauna dreptate.”

Prima sa enciclică, document oficial adresat episcopilor lumii, este așteptată să se concentreze pe inteligența artificială, temă despre care a vorbit deja în mai multe rânduri.

5. Restructurează discret conducerea Bisericii americane

Una dintre cele mai eficiente metode prin care un papă influențează Biserica și relația acesteia cu politica este numirea episcopilor. Leon a făcut deja câteva alegeri importante pentru Biserica din Statele Unite.

La New York l-a numit pe arhiepiscopul Ronald Hicks, originar din Chicago și cu experiență în America Latină. Pentru dieceza Wheeling-Charleston din Virginia de Vest l-a ales pe Evelio Menjivar-Ayala, un episcop născut în El Salvador și cunoscut pentru sprijinul acordat imigranților.

Menjivar-Ayala a intrat ilegal în Statele Unite în 1990, ascuns în portbagajul unei mașini, și a criticat politicile de imigrație promovate de administrația Trump.

De altfel, trei dintre primele patru numiri episcopale făcute de Leon în Statele Unite au vizat persoane născute în afara țării. Printre acestea se află și episcopul Michael Pham din San Diego, refugiat vietnamez ajuns în America în copilărie.

Aceste numiri întăresc poziția papei privind imigrația: noii veniți pot contribui la consolidarea societăților care îi primesc, dacă sunt integrați și acceptați.

6. „Efectul Leon” începe să se vadă în Biserică

Primul an al pontificatului său coincide cu o revenire vizibilă a interesului pentru catolicism, atât în Statele Unite, cât și în Europa, în special în rândul generației Z.

Ordinul augustinian din care provine papa a raportat deja o creștere a numărului de tineri care doresc să intre în viața monahală. Unii vorbesc deja despre „efectul Leon”.

Un papă american are șansa de a se conecta mai ușor cu o generație care pare din nou interesată de întrebările despre credință, mai ales după izolarea provocată de pandemia Covid-19 și într-o perioadă globală marcată de nesiguranță.

La 70 de ani, Leon este mai tânăr decât predecesorii săi direcți și își permite să joace pe termen lung. Primul său an a fost unul de acomodare, în care și-a transformat originile americane și experiența latino-americană în avantaje strategice.

Paola Ugaz spune că perspectiva sa are „trei dimensiuni: Statele Unite, America Latină marcată de diversitate și Vaticanul, unde bătăliile trebuie alese cu mare atenție în fiecare zi”.

În același timp, Leon pare concentrat pe misiunea centrală a pontificatului său: căutarea păcii, chiar dacă acest lucru îi irită pe unii dintre cei aflați la putere.