Reglementările istorice împotriva toxinelor „permanente” au fost anulate de administrația Trump

Fabricate încă din anii 1940 pentru a conferi produselor proprietăți antiaderente, rezistente la pete și hidrofuge, substanțele chimice PFAS au fost asociate cu numeroase boli. Este vorba despre cancer, obezitate, afecțiuni tiroidiene, colesterol ridicat, scăderea fertilității, leziuni hepatice, perturbări hormonale și afectarea sistemului imunitar, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din SUA (EPA).

Deoarece PFAS pot persista în mediu timp de multe decenii, ele sunt adesea denumite substanțe chimice „permanente”.

Susținând că administrația Biden nu a respectat legea prin încălcarea normelor de reglementare, EPA va „anula și relua” reglementările privind patru PFAS, a declarat Lee Zeldin, administrator al Agenției pentru Protecția Mediului din SUA (EPA), într-o conferință de presă.

Aceste substanțe chimice includ perfluorononanoatul (PFNA), acidul perfluorohexansulfonic (PFHxS) și acidul dimer al oxidului de hexafluoropropilenă (HFPO-DA). Cel din urmă este adesea denumit substanță chimică GenX. Toate sunt considerate periculoase pentru sănătatea publică.

Eliminarea unor restricții PFAS stârnește noi controverse 

Administrația a eliminat restricțiile privind amestecurile de PFNA, PFHxS, GenX și o a patra substanță chimică, acidul perfluorohexansulfonic (PFHxS). Amestecurile de PFAS sunt și mai periculoase pentru sănătate, spun experții.

„Deoarece administrația anterioară nu a respectat cerințele procedurale și de fond prevăzute pas cu pas în Legea privind apa potabilă sigură atunci când a elaborat regulamentul respectiv, acesta s-a dovedit extrem de vulnerabil din punct de vedere juridic și face deja obiectul unor litigii în curs”, a declarat Zeldin.

Consiliul American de Chimie și Asociația Națională a Producătorilor au intentat un proces comun împotriva EPA cu privire la reglementări. Ei susțin că limitele privind PFAS erau „arbitrare, capricioase și constituiau un abuz de putere discreționară”. Acel proces se află în prezent pe rolul Curții de Apel a SUA pentru Circuitul DC.

Asociația Americană a Lucrărilor de Apă și Asociația Agențiilor Metropolitane de Apă au dat, de asemenea, în judecată EPA. Argumentează că aceste costuri de conformare ar trebui să revină celor care poluează, mai degrabă decât sistemelor municipale de apă și contribuabililor acestora.

„EPA-ul lui Trump cedează în fața lobbyiștilor din industria chimică și a presiunii companiilor de apă. Făcând acest lucru, condamnă milioane de americani să bea apă contaminată în anii următori”, a declarat Ken Cook. El este președintele și cofondatorul Grupului de Lucru pentru Mediu, o organizație non-profit de promovare a sănătății și mediului.

„Prețul acestei decizii va fi plătit de oamenii obișnuiți, sub forma unui număr mai mare de boli legate de PFAS”, a spus Cook într-o declarație.

Cele mai studiate: PFOA și PFOS

Restricțiile din perioadat mandatului lui Biden legate de doi dintre cei mai nocivi contaminanți, acidul perfluorooctanoic (PFOA) și acidul perfluorooctansulfonic (PFOS), vor rămâne în vigoare, a declarat secretarul american al Sănătății și Serviciilor Sociale, Robert F. Kennedy Jr., în cadrul conferinței de presă.

Cu toate acestea, sistemele de apă potabilă pot solicita acum o prelungire de doi ani pentru a se conforma. Termenul limită este amânat pentru cei care solicită o prelungire de la 2029 la 2031.

„Administrația Biden a adoptat o regulă foarte în grabă. A ignorat o prevedere a Legii privind apa curată referitoare la o perioadă de consultare publică. Vă pot spune că aceasta a fost o greșeală fatală”, a spus Kennedy. „Ceea ce facem astăzi este să scurtăm cu ani de zile un proces în care acea reglementare ar fi fost respinsă și ar fi trebuit să o luăm de la capăt.”

Măsura pune în pericol milioane de americani și ar putea încălca dispoziția anti-regres din Legea privind apa potabilă sigură. Aceasta prevede în mod explicit că orice revizuire a unui standard privind apa potabilă „trebuie să mențină sau să asigure o protecție mai mare a sănătății persoanelor”, a spus Cook de la EWG.

Mark Ruffalo și experții critică noile măsuri EPA 

În plus, legea permite un termen maxim de cinci ani pentru ca sistemele de alimentare cu apă să se conformeze standardelor privind apa potabilă. Măsură a fost deja adoptată de EPA în 2024, a declarat Eric Olson, director la Consiliul pentru Apărarea Resurselor Naturale.

„Astfel, propunerile EPA de a revoca patru standarde privind substanțele chimice persistente și de a permite sistemelor de alimentare cu apă să opteze pentru prelungirea cu doi ani a termenului de cinci ani în cazul PFOA și PFOS nu numai că reprezintă o amenințare la adresa sănătății publice, ci încalcă și litera și spiritul legii”, a declarat Olson.

Kennedy l-a menționat pe actorul și activistul Mark Ruffalo în comentariile sale. El a declarat că filmul lui Ruffalo, „Dark Waters”, a fost „unul dintre mijloacele prin care problema PFAS a devenit cunoscută poporului american”.

Cu toate acestea, într-o declarație furnizată EWG, Ruffalo a numit noua acțiune a EPA „o rețetă pentru mai multă suferință”.

„Slăbirea standardelor privind PFAS din apa potabilă va face America mai bolnavă, nu mai sănătoasă”. „Îi dezonorează pe oamenii care au fost otrăviți de poluatorii cu PFAS fără știrea sau consimțământul lor”, a scris Ruffalo. „Porecla acestei administrații este «Make America Cancerous Again» (Să facem America din nou canceroasă). Să terminăm cu prostiile și să spunem lucrurilor pe nume.”

Un leagăn al reglementărilor

În 2019, în timpul primului mandat prezidențial al lui Trump, EPA a anunțat planuri de reglementare a PFOA și PFOS. În plus, trebuia studiată și necesitatea adăugării a încă șase PFAS pe lista substanțelor chimice toxice. Agenția a alocat 4,3 milioane de dolari pentru studierea celor mai bune practici de gestionare a PFAS în agricultură.

Pesticidele utilizate pe culturile din țară conțin, de asemenea, PFAS și contaminează până la 60% din „Dirty Dozen”, o listă a celor mai contaminate produse agricole, întocmită anual de Environmental Working Group (EWG), o organizație non-profit care militează pentru sănătate.

„Pesticidul PFAS este ingredientul activ din aceste produse, deoarece este eficient în uciderea organismelor, motiv pentru care reprezintă o preocupare majoră pentru sănătatea publică”, a declarat Bernadette Del Chiaro, vicepreședinte senior al EWG, într-un interviu recent acordat CNN.

În aprilie 2024, administrația a anunțat niveluri maxime de contaminare (MCL) de 4,0 părți pe trilion atât pentru PFOA, cât și pentru PFOS, și de 10 părți pe trilion pentru PFNA, PFHxS și GenX.

În același timp, a fost alocată o sumă „fără precedent” de 1 miliard de dolari în fonduri noi. Scopul era de a ajuta proprietarii de fântâni private, statele și teritoriile să intensifice testarea și tratarea. Banii făceau parte dintr-o investiție de 9 miliarde de dolari destinată să ajute comunitățile să gestioneze apa contaminată cu PFAS și alți contaminanți.

Kennedy și Zeldin au anunțat și ei fonduri suplimentare pentru reglementarea PFAS. Însă nu este clar dacă aceste fonduri sunt noi sau fac parte din cele alocate în 2024.