„Oul de dinozaur”revine în actualitate. Povestea celei mai rare sări din lume

Nu arată a sare. Arată a fosilă, a obiect dezgropat dintr-un strat geologic uitat. Oval, compact, cu suprafața aspră și mată. De aceea i se spune „oul de dinozaur”. Dar când îl spargi, înăuntru găsești o sferă albă, cu aromă afumată și note fructate, cu o textură fină care se topește pe limbă. E diferită față de orice sare pe care ai gustat-o vreodată. Aceasta este asin tibuok „sarea întreagă” în limba cebuano a insulei Bohol din Filipine, și este una dintre cele mai rare sări de pe Pământ.

Înscrierea sa în Lista UNESCO a Patrimoniului Cultural Imaterial la capitolul Nevoie de Salvgardare Urgentă, în decembrie 2025, marchează prima dată când o practică tradițională de preparare a alimentelor din Filipine a primit această recunoaștere internațională. Nu este doar o onoare, este un semnal de alarmă. Din peste 100 de familii care produceau odinioară această sare, astăzi mai există doar 11 în orașul Alburquerque din Bohol.

O tradiție mai veche decât colonizarea spaniolă

Asin tibuok este o sare artizanală de mare rară, produsă de comunitatea boholano prin filtrarea apei de mare prin cenușă. Spre deosebire de sarea obținută prin metode tradiționale de uscare sau prin procedee moderne, asin tibuok are un gust ascuțit, cu note afumate și fructate și o textură fin granulată

Potrivit BBC travel, etnoarheologul Andrea Yankowski, care a studiat insula timp de decenii, susține că meșteșugul există cu mult înainte de sosirea misionarilor spanioli în secolul al XVII-lea. Aceștia doar au consemnat în scris o practică pe care comunitatea o cunoștea deja de generații. Yankowski a descoperit pentru prima oară asin tibuok acum 20 de ani și a început să documenteze sistematic munca producătorilor după ce, în 2019, a realizat că mai rămăseseră extrem de puțini.

Sarea nu era doar condiment. Era monedă de schimb. În anii 1960, familiile producătoare de sare din Bohol o schimbau pe orez, porumb și alte bunuri esențiale. Legată cu o sfoară, bucata de sare era scufundată direct în terciul de orez, o tehnică ce amintește mai degrabă de un ritual decât de o rețetă.

Patru luni și jumătate de muncă, opt ore lângă foc

Procesul de fabricare nu s-a schimbat în esență de secole. După orice standard modern, este o dovadă de răbdare aproape irațională. Cojile de cocos sunt înmuiate timp de câteva luni în gropi speciale umplute continuu cu apă de mare la fiecare maree. Sunt apoi tăiate în bucăți mici și uscate câteva zile. Ele sunt arse într-un morman până se reduc complet la cenușă. Procesul durează aproximativ o săptămână. Cenușa este adunată într-un dispozitiv de filtrare în formă de pâlnie din bambus. Apa de mare este turnată prin cenușă, lăsând apa să extragă sarea din cenușă. Saramura concentrată, numită tasik, este colectată și turnată în oale speciale de lut, suspendate pe pereți într-un cuptor special, unde este fiartă ore în șir.

Lucrătorii rezistă opt până la nouă ore de căldură intensă lângă focul arzând. Nu se utilizează un cronometru și nici un termometru. Semnul că sarea este gata e dat de crăparea oalei de lut. Atunci când argila cedează, înăuntru se află sfera de sare, care mai are nevoie de câteva ore să se răcească suficient pentru a putea fi mânuită.

Ritualurile vechi se respectă cu strictețe și astăzi. În timpul producției, nimeni nu poartă bijuterii, nimeni nu ține monede în buzunar și nimeni nu mănâncă alimente grase. Apa se adaugă în oale cu ajutorul carapacelor mari de scoici, nu cu instrumente metalice, pentru că rezistă la căldura cuptorului și nu alterează aroma.

Legea care a accelerat dispariția

Adoptarea Legii Republicii nr. 8172 privind iodarea națională obligatorie a sării, în 1995, a pus o presiune suplimentară asupra producătorilor locali. Legea îi forțase pe mulți dintre ei să abandoneze complet meșteșugul. Iodarea ar fi transformat asin tibuok într-un produs fără identitate, indistinct de sarea comercială. Mulți producători au ales să renunțe. Legea a fost abrogată abia în martie 2024.

De la groapă la masa restaurantelor cu stele

Salvarea a venit din direcții neașteptate. În 2021, YouTuberul filipinez Erwan Heussaff a publicat un video urmărit de milioane de oameni. În 2023, asin tibuok a apărut într-un serial Netflix filipinez. TikTokerii și bucătarii din Generația Z au descoperit povestea și au amplificat-o.

Restaurantele din Manila și Cebu o rad acum peste fripturi, fructe de mare și preparate tradiționale, lăudând profilul ei complex de arome. Restaurantele au început să o prezinte întreagă la masă, lăsând comesenii să o radă ca pe o brânză maturată. Forma sa a câștigat porecla jucăușă de „ou de dinozaur”, iar curiozitatea a generat cerere. O practică considerată depășită a devenit simbol al identității culinare și al terroirului filipinez.

În octombrie 2025, Oficiul de Proprietate Intelectuală al Filipinelor a acordat asin tibuok statutul de Indicație Geografică. E un sigiliu legal care confirmă că autenticul asin tibuok poate proveni doar din Alburquerque, Bohol. Este echivalentul denumirii de origine controlată pentru un vin sau un parmezan italian.

Un preot, un împrumut și un mormânt unde se cere iertare

Părintele Cris Manongas s-a născut într-o familie de producători de sare, dar în anii ’80, afacerea familiei s-a închis. De fiecare dată când revenea în Bohol, vedea tot mai puțini artizani. În 2010 și-a convins frații și un nepot să reia tradiția, fondând compania Tan Inong Manufacturing Corporation, numită după bunicul său.

Bunicul credea că sarea este sacră și că nu trebuia vândută, ci doar făcut troc pe orez. În ziua dinaintea lansării, Manongas a mers la mormântul bunicului și i-a cerut iertare. A cerut și binecuvântarea.

Un „ou de dinozaur” costă astăzi cel puțin 150 de dolari. Jurnalista filipinezo-americană Jordan Winters, care a vizitat atelierul familiei Manongas, descrie cum grupuri de filipinezi-americani și locuitori din Manila călătoresc special până la cabana izolată de pe coasta Bohol cu instrucțiunea de a-și umple bagajele cu cât mai mult asin tibuok pentru colegi, rude și prieteni din diaspora.

Dacă i se dă o șansă, poate ecloza în ceva magic

Deși porecla de „ou de dinozaur” s-a consacrat, jurnalista Jordan Winters consideră că un ou de dragon sau de phoenix, în mitologia filipineză, Bakunawa și Minokawa, ar fi o descriere mai potrivită. La fel ca asin tibuok, aceste creaturi au nevoie de credință în vechile căi pentru a supraviețui, dar dacă li se dă o șansă, pot ecloza în ceva magic. Guvernatorul insulei Bohol, Erico Aristotle Aumentado, a afirmat, la ceremonia UNESCO din New Delhi, ceea ce toți producătorii simt: „Noi, boholanii, trebuie să fim primii care protejăm acest patrimoniu prețios. Sacrificiul imens și munca grea din spatele asin tibuok trebuie transmise generațiilor viitoare.”