Cine este Natalie Harp, femeia din umbra lui Trump care a ajuns în centrul unui scandal la Casa Albă

Totul a început duminică, când senatorul democrat Jon Ossoff, din Georgia, a lansat un atac dur la adresa președintelui Donald Trump. Ossoff, care a început deja să fie menționat ca posibil candidat pentru alegerile prezidențiale din 2028, este cunoscut pentru discursurile sale scurte și replicile care devin rapid virale, relatează cei de la The Atlantic.

Senatorul a criticat modul în care Trump gestionează războiul din Iran. El l-a acuzat pe președinte că își consumă inutil rezervele de muniție și petrol, că doarme în timpul întâlnirilor, joacă golf și tranzacționează acțiuni.

Ossoff a spus că Trump nu vrea să își facă treaba de președinte. Potrivit senatorului, Trump este preocupat mai degrabă de construirea unei săli de bal și de călătoriile alături de Natalie, la bordul avionului oferit de emirul Qatarului. Un singur nume a atras însă atenția: Natalie.

Cine este Natalie Harp

Pentru majoritatea americanilor, numele nu însemna aproape nimic. Pentru cei foarte atenți la politica de la Washington, însă, referirea a avut un efect imediat.

Natalie Harp este o consilieră de 35 de ani din administrația Trump. Este o supraviețuitoare a cancerului și spune că președintele i-a salvat viața. Harp este una dintre cele mai apropiate persoane de Trump. Ea îl însoțește frecvent în călătorii și este prezentă în mod constant în Biroul Oval. De asemenea, are acces la contul de social media al președintelui. Rolul său oficial nu este însă foarte clar pentru public.

În interiorul administrației, Harp a devenit un fel de gardian al accesului la Trump. Ea este văzută frecvent în apropierea președintelui, dar vorbește foarte rar în public. În ultimii ani, numele ei a apărut sporadic în presă și în cărți despre administrația Trump. În același timp, ea a devenit subiectul unor discuții în cercurile politice de la Washington.

Un episod din Turcia a schimbat totul

Interesul pentru Harp a crescut după un incident relatat de The Washington Post. În această vară, Trump a fost scos discret din Air Force One pe aeroportul din Ankara, pe fondul unor îngrijorări ale Secret Service privind o posibilă amenințare iraniană. Harp s-a numărat printre puținii consilieri care l-au însoțit pe președinte într-un camion de catering turcesc. Trump urma să urce ulterior într-o altă aeronavă.

Între timp, secretarul de stat și secretarul Trezoreriei au rămas la bordul aeronavei care a ajuns să funcționeze, practic, ca un avion de diversiune. Incidentul a ridicat mai multe întrebări.

De ce a fost aleasă Harp pentru a-l însoți pe Trump? Ce responsabilități are ea, de fapt? Și de ce are un consilier atât de tânăr un acces atât de mare la președinte? Aceste întrebări au început să circule la Washington. Este posibil ca ele să-l fi determinat pe Ossoff să îi menționeze numele. Dar adevărata explozie mediatică a venit abia după reacția Casei Albe.

Administrația Trump a reacționat extrem de dur la declarațiile lui Ossoff. Directorul de comunicare al Casei Albe, Steven Cheung, l-a atacat personal pe senator într-o postare publicată luni dimineață. La scurt timp, purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Davis Ingle, a continuat atacurile și l-a descris pe Ossoff în termeni extrem de jignitori.

Reacția a avut însă un efect neașteptat. Subiectul care până atunci circula mai ales în anumite cercuri politice a ajuns în presa națională. Publicații care nu acordaseră prea multă atenție lui Harp au început să scrie despre ea. Casa Albă a creat astfel, fără să vrea, propria știre.

Trump a răspuns și el întrebărilor

Câteva ore mai târziu, jurnaliștii au fost invitați în Biroul Oval pentru o sesiune foto. Kristen Holmes, de la CNN, l-a întrebat pe Trump despre afirmația lui Ossoff potrivit căreia președintele ar prefera să călătorească alături de Natalie Harp și să construiască sala de bal în loc să își facă treaba. Trump a răspuns cu una dintre insultele sale obișnuite la adresa lui Ossoff. L-a numit „Pee-wee Herman”.

Apoi, însă, președintele a început să vorbească pe larg despre sala de bal. Practic, a oferit presei exact subiectul pe care Ossoff îl folosise pentru a-l ataca. Când Holmes a încercat să pună o altă întrebare, Trump a întrerupt-o. „Ești o persoană gălăgioasă”, i-a spus el, acuzând-o din nou că reprezintă „fake news”.

Contul oficial de comunicare rapidă al Casei Albe a mers și mai departe. Kristen Holmes a fost atacată într-o postare în care administrația a calificat-o drept o rușine pentru propria profesie. Mesajul a devenit și mai personal atunci când Casa Albă a afirmat că, într-o zi, copiii jurnalistei vor vedea întrebarea pe care i-a adresat-o lui Trump și se vor simți rușinați. CNN și alți jurnaliști au reacționat imediat și au apărat-o pe Holmes.

Aliații lui Trump au sărit în apărarea lui Harp

În paralel, aliații președintelui au început o adevărată campanie de apărare a lui Natalie Harp. Unul dintre fiii lui Trump a luat poziție în favoarea ei. Un membru al Cabinetului și o congresmenă au făcut același lucru.

Potrivit unor surse citate de autoare, mai mulți membri ai presei conservatoare și influenceri MAGA au fost încurajați să intervină în apărarea lui Harp. Ossoff a răspuns că Harp este o persoană publică și că poate fi criticată. Senatorul a subliniat că angajații Casei Albe sunt adulți, sunt plătiți din bani publici și ocupă funcții care implică o putere considerabilă.

Dacă obiectivul Casei Albe era să oprească discuțiile despre Natalie Harp, strategia a eșuat. Interesul public pentru ea a crescut rapid. Au apărut întrebări despre autorizația ei de securitate și despre accesul pe care îl are la președinte.

Au apărut și întrebări despre Prima Doamnă Melania Trump. În timp ce Harp era constant alături de președinte, Melania Trump nu mai fusese văzută în public de o perioadă. Ultima sa apariție publică menționată în acest context fusese pe 19 iulie, la finala Cupei Mondiale. Pe măsură ce au apărut tot mai multe articole despre Harp, tensiunile din aripa de vest a Casei Albe au crescut.

Surse din administrație spun că reacția a fost neobișnuit de puternică. Unul dintre aliații externi ai administrației a declarat că rareori i-a văzut atât de furioși în legătură cu un subiect.

Harp, omul care îl însoțește aproape peste tot pe Trump

Reacția administrației scoate în evidență și influența pe care Harp o are în jurul președintelui. Ea îl însoțește pe Trump la bordul elicopterului prezidențial Marine One, la Mar-a-Lago și la summituri internaționale.

Persoane familiarizate cu rolul ei spun că Trump i se referă uneori drept „Natalie a mea”. Harp a primit și porecla de „imprimanta umană”.

Motivul este simplu. Ea poartă cu ea o imprimantă portabilă pentru a putea tipări rapid sondaje, articole sau alte documente pe care Trump preferă să le citească în format fizic. Harp a ajuns să îi cunoască foarte bine stilul de exprimare. Ea poate redacta postări pentru rețelele sociale pe care președintele le aprobă ulterior.

De asemenea, urmărește constant rețelele sociale pentru a găsi materiale pe care Trump le poate distribui. Unele dintre postările distribuite în acest mod au provocat controverse. Printre ele s-a numărat și o imagine în care Barack și Michelle Obama erau reprezentați drept maimuțe. Unii consilieri ai Casei Albe s-au plâns, în privat, că Harp este prea lipsită de experiență pentru a avea un acces atât de liber la președinte.

De ce este atât de importantă pentru Trump

Într-o nouă carte despre administrația Trump, Maggie Haberman și Jonathan Swan îl prezintă pe președinte explicând că Harp ar fi singura sa consilieră care îl iubește la fel de mult ca familia sa. Haberman a descris-o ulterior drept „suzeta umană” a lui Trump, o formulare menită să sugereze apropierea extremă dintre cei doi.

Poveștile despre devotamentul lui Harp față de președinte sunt numeroase. Ea ar fi călătorit în portbagajul unui SUV pentru a-l însoți pe Trump la tribunal. În Scoția, ar fi alergat pe terenul de golf pentru a nu-l pierde din vedere. De asemenea, i-ar fi lăsat președintelui mesaje în care își exprima foarte clar devotamentul față de el.

Pentru Trump, fiecare document pe care Harp îl tipărește poate deveni o confirmare a propriei perspective asupra lumii. Fie că este vorba despre un sondaj favorabil, chiar dacă originea lui este discutabilă, fie despre un atac la adresa unui adversar politic, informațiile ajung direct la președinte.

Casa Albă spune că Harp nu își va schimba rolul

Davis Ingle a respins criticile și a acuzat presa că ar trebui să se ocupe de „știri reale”, nu de ceea ce el a numit teme promovate de liberalii obsedați de Trump.

În pofida scandalului, nu există indicii că rolul lui Harp se va schimba. Un oficial de rang înalt a declarat că aceasta este afectată de atenția pe care o primește și consideră că a fost tratată nedrept.

Cu toate acestea, ea nu intenționează să renunțe la responsabilitățile sale. În interiorul Casei Albe, oficialii se pregătesc însă pentru o perioadă în care Harp va fi supusă unei atenții și mai mari. Iar într-o coincidență care nu a trecut neobservată, Melania Trump a ales chiar în acea zi să apară din nou în public.

„Bună ziua. Am auzit că v-a fost dor de mine”, le-a spus ea celor prezenți în Grădina Trandafirilor la un eveniment dedicat copiilor aflați în sistemul de plasament. „Iată-mă”, a adăugat Prima Doamnă.