„Cea mai frumoasă amintire încă nu a fost scrisă”. De vorbă cu un fan Arsenal înaintea derby-ului cu Manchester City

Arsenal s-a calificat în semifinalele UEFA Champions League în urma dublei manșe cu Sporting. Echipa lui Mikel Arteta caută să-și consolideze poziția în campionatul intern după înfrângerea surprinzătoare în fața lui Bournemouth. În așteptarea partidei cu City, am vrut să aflu perspectiva unui suporter român al „tunarilor”.

Importanța acestei partide pe final de campionat

Am avut plăcerea de a discuta cu Alexandru Avram, membru al fan-clubului oficial Arsenal din România. Pasionații sportului rege vor avea ocazia să urmărească o nouă confruntare între primele două clasate din Premier League. Partida poate fi urmărită duminică, începând cu ora 18:30 pe platforma Voyo.ro. Arsenal are 4 victorii și o înfrângere în ultimele 5 meciuri în campionat. Manchester City are doar trei victorii și două remize în tot atâtea meciuri.

Rivalitatea dintre cele două formații, intensificată în ultimii ani, m-a făcut să mă întreb dacă la sfârșitul acestei săptămâni se joacă meciul sezonului. Alexandru îmi spune că fanii au adesea obiceiul de a cataloga partidele cu miză drept „meciul sezonului”, însă nu este ultimă etapă. Despre o posibilă victorie, suporterul tunarilor afirmă: „Dacă Arsenal ar câștiga, s-ar distanța la 6 puncte și ar lua într-adevăr o opțiune importantă pentru titlu”.

Victoria nu garantează titlul

În ciuda acestui lucru, jocul recent al echipei nu este unul convingător. Iar în cazul a „6 puncte avans nu am putea spune că echipa nu s-ar mai încurca și că titlul ar fi jucat”. Similar este cazul și pentru echipa lui Pep Guardiola. Cetățenii ar putea reduce diferența la 3 puncte, însă trofeul de campion, sau „miza cea mare” după cum o numește Alexandru, ar rămâne „în aer”.

Într-adevăr, Manchester City a întâmpinat dificultăți în meciul cu Nottingham Forest jucat acasă. Cetățenii conduceau cu 1-0 la pauză, însă oaspeții au reușit să revină de două ori și să obțină un punct esențial în lupta la retrogradare. Situația a fost similară în etapa următoare, contra lui West Ham. Echipele încheiau prima repriză la egalitate și nu mai era înscris niciun gol în partea a doua a meciului.

Arsenal nu poate să gestioneze presiunea

Un alt aspect pe care l-am remarcat recent în spațiul public este ironia la adresa clubului din capitală. Arsenal a terminat în ultimele trei sezoane pe poziția a doua în Premier League, de două ori în spatele lui City și o dată Liverpool. Acest aspect a jucat un rol în felul în care echipa a ajuns să fie privită de ceilalți spectatori Premier League. Este bine cunoscut faptul că fanii acestui campionat au obiceiul de a lua peste picior anumite rivale din diferite motive.

Poate o abordare mai precaută ar putea schimba campioana acestui sezon. Alexandru Avram este de părere că Arsenal a optat deja pentru „o manieră foarte precaută de abordare a partidelor”. El a oferit exemplul finalului de sezon 2022/2023. În ciuda jocului frumos, Arsenal și-a pierdut din concentrare pe finalul câtorva partide. Totuși, abordarea prudentă nu este „e neapărat o învățătură după acel final de sezon”, spune fanul „tunarilor”.

În spatele acestor greșeli colective s-ar afla mai mulți factori. Anumite decizii tactice luate de Mike Arteta, lipsa unor jucători importanți din primul 11 și „oboseala acumulată”, toate au impactat jocul echipei. În ultimii ani mai mulți oameni din conducerea echipelor britanice s-au plâns de programul suprasolicitant. Anumite formații jucau în trei sau patru competiții.

Campionat sau UEFA Champions League

Arsenal a jucat până de curând în patru competiții. A pierdut finala Cupei Ligii Angliei fix în fața „cetățenilor” iar din FA Cup a fost eliminată de Southampton. Rămân două trofee la care orice echipă din Anglia visează. „Tunarii” au de jucat o dublă manșă cu Atletico Madrid în drumul spre marea finală Champions League. Nu este prima confruntare dintre cele două în acest sezon. Arsenal a câștigat cu 4-0 în meciul din octombrie.

În campionat, înafara partidei de duminică, echipa din capitală mai are de jucat cu Newscastle, Fulham și Burnley pe teren propriu. Acestea sunt completate de două deplasări, pe terenurile celor de la West Ham și Crystal Palace. În acest moment, în fața a două mize atât de mari, fiecare rezultat contează.

Totuși, dacă ar putea să o facă, ce ar alege un Alexandru Avram. Acesta ne spune: „Personal, încă de la începutul sezonului, mi-am dorit doar titlul din Premier League. Restul e bonus”. Observăm cât de important este titlul Premier League în rândul fanilor echipei „invincibile” din 2003/2004. Atunci echipa din capitală era încoronată pentru ultima dată Campioana Angliei.

Ce ne spun numerele

În pregătirea acestui material am verificat statistica celor două echipe în ultimele 5 meciuri. Surprinzător, recordul de pe teren propriu al lui City este același cu cel al lui Arsenal din deplasare, conform FootyStats. Ambele au trei victorii și două egaluri. Și mai interesant este că ambele au remizat cu echipe care luptă să se salveze de la retrogradare, Wolves și Nottingham.

L-am întrebat pe Alexandru la ce să ne așteptăm de la acest derby. Din perspectiva „tunarului”, „Lucrurile s-au schimbat la 180 de grade din toamnă”. Atunci, City avea mari probleme în fața lui Arsenal pe Emirates. Aproape tot lotul era disponibil iar condiția fizică era ireproșabilă. Dezamăgit, suporterul spune că acum „s-au cam inversat rolurile…”.

Din perspectiva interlocutorului meu, meciul se va asemăna cu cel din finala Cupei Ligii. O să vedem „două echipe scurte, care presează bine”. În situația în care prima linie de pressing o să fie depășită, acestea se vor retrage în propriul careu. Rezultatul de pe tabelă ar urma să fie decis de „felul în care jucătorii vor reuși sau nu să depășească prima linie de pressing advers”.

Modificări după meciul cu Bournemouth

Înfrângerea cu Bournemouth m-a surprins. Mă gândeam la ce nu a mers bine și mai ales ce se poate schimba în următoarea săptămână. Dorind să mă lămuresc, l-am întrebat  pe Alex. El mi-a răspuns: „Arsenal încă are absențe importante, așa că singurele modificări pe care le poate face Arteta sunt doar în registrul tactic și în zona motivațională”.

Revine la exemplul ultimului meci cu City. Din perspectiva lui, partida a fost „o înfrângere tactică”. Așadar, o primă modificare trebuie să fie făcută în această zonă. Dincolo de acest aspect, lipsa unor jucători cheie precum Saka și Odegaard nu ajută nici ea. Căpitanii echipei, aceștia erau „principalii jucători care făceau progresie cu mingea la picior”.

Lista indisponibililor este completată de fundașii laterali, Calafiori și Timber. Cei doi erau esențiali în procesul de construcție. Alexandru crede că „lotul a fost completat foarte bine în vară”. Totuși, absența acestora se vede în jocul echipei, care pierde din fluiditate.

Lipsa concentrării în ultimele etape

Un lucru pe care l-am remarcat, mai ales în ultimele sezoane, este că Arsenal întâmpină câteva probleme în ultimele etape. Despre acest lucru, Alexandru mi-a spus: „Deși ai putea spune că au sezoanele au fost similare, eu consider că au avut particularități diferite”. Oferă exemplul sezonului 2022/2023. Arsenal avea un joc frumos, însă, aceștia au fost „naivi în abordarea unor meciuri”.

Un meci care iese în evidență este cel cu West Ham. Atunci, echipa conducea cu 2-1 la pauză grație reușitelor lui Jesus și Odegaard. Partida s-a încheiat la egalitate, 2-2. Personal, îmi aduc aminte acel meci și mai ales penalty-ul lui Saka. Nu pot să-i uit chipul după ce a ratat. Nu eram de acord că ratarea a avut la bază o proastă execuție, ci o presiune psihologică a jocului.

Interlocutorul meu îmi povestește despre meciul cu Aston Villa din 2023/2024. Arsenal a câștigat 16 din ultimele 18 partide. Despre acea înfrângere de pe Emirates, Alex spune: „într-adevăr poți vorbi de lipsă de concentrare”. Cât despre sezonul precedent, „tunarul” este de părere că accidentările și suspendările au fost cruciale. În ceea ce privește actuala campanie spune că „a fost însă diferită de celelalte trei și nu mai există scuze”.

Pericolul Haaland în fața porții

Erling Haaland este la momentul de față golgheterul campionatului cu 22 de reușite și 7 pase de gol. Totuși, în lotul „cetățenilor” se regăsesc și alți jucători care ar putea să ridice probleme. Despre norvegian, Alex precizează: „Haaland a fost ținut bine în frâu de Gabriel și Saliba la ultimele meciuri directe”.

Amenințări ar putea să vină din partea celor două benzi, Semenyo și Doku. Alexandru Avram spune că „pot pune probleme oricărei echipe”. Însă cea mai mare provocare este reprezentată de jocul fără minge al celor de la City. Revine la exemplul finalei pierdute și precizează că „Arsenal nu reușea deloc să treacă de prima linie de întâmpinare a Cetățenilor”.

Amintiri dincolo de trofee și victorii

Duminica aceasta o să vedem un meci într-adevăr foarte important. Victorie, remiză sau înfrângere, sportul rege este despre senzațiile pe care le simți când îmbraci tricoul favoriților și mai ales amintirile din sport. Despre acestea, Alexandru Avram îmi spune că își aduce aminte „cu drag de golurile puștilor Myles Lewis-Skelly și Ethan Nwaneri într-o victorie cu 5-1”.

Un alt moment plăcut este „un meci sclipitor făcut de Santi Cazorla într-o victorie cu 2-0 în Manchester”. În încheiere, Alex spune: „Totuși, sper că cea mai frumoasă amintire încă nu a fost scrisă”. Aceasta este nota în care închidem acest articol. Fotbalul este trăit dincolo de cele mai celebre stadioane, chiar și aici, în România. Iar Arsenal Romania Supporters confirmă acest lucru. Nu uitați, iubiți sportul!