Cea mai lungă întârziere la bibliotecă? O carte a fost returnată după 150 de ani

Cartea a fost returnată săptămâna trecută bibliotecii din orașul de coastă Kiama de către un localnic, Ross Simmons. El este cel care a descoperit-o în timpul unor renovări recente ale locuinței sale. Aceasta era ascunsă într-o ladă de ceai zidită într-un șemineu sigilat, conform lui Michelle Hudson, directoarea Bibliotecii Kiama.

„Nu ni s-a mai întâmplat niciodată să ne fie returnată o carte atât de veche. Urmăresc multe biblioteci pe rețelele sociale. Din când în când, mai apar cărți returnate după 30 sau 40 de ani, atunci când sunt lichidate moșteniri sau se golesc case. Dar nimic asemănător cu asta”, a adăugat ea.

Cartea ar fi fost împrumutată de stră-străbunicul descoperitorului

Ross Simmons a declarat vineri că presupune că volumul a fost împrumutat de stră-străbunicul său, John Simmons. Acesta din urmă este și proprietarul anterior al casei. „Este doar o presupunere. El locuia în acea căsuță în perioada respectivă. Copiii lui erau probabil prea mici”, a spus Ross Simmons.

Biblioteca din Australia a fost deschisă în anul 1872. Cartea intitulată „Antiquities of Athens” este puțin mai veche. Ea a fost publicată în 1858. Este înregistrată cu numărul 506 în colecția originală a bibliotecii, care cuprindea aproximativ 1.000 de volume. Hudson bănuiește că volumul s-a pierdut la doar câțiva ani după inaugurarea bibliotecii.

Potrivit lui Hudson, amenda pentru întârziere ar fi ajuns astăzi la aproximativ 19.500 de dolari americani. S-a ajuns la această valoare dacă s-ar ține cont de inflație, conform AP News.

Calculul a fost făcut pornind de la taxa britanică de trei lire pe săptămână pentru întârzierea la returnare, tipărită pe coperta interioară a cărții, alături de lista regulilor care se aplicau la deschiderea bibliotecii.

Totuși, Hudson a precizat că evidențele bibliotecii privind împrumuturile din anii 1870 s-au pierdut. „Din păcate, ne lipsește veriga esențială. În carte nu există nimic care să ne spună cine a fost ultimul împrumutător”, a declarat aceasta.

Regulile stricte ale bibliotecii din secolul al XIX-lea

Conform regulamentului de atunci, un cititor putea împrumuta un nou volum doar după ce îl returna pe cel precedent și își plătea eventualele restanțe „Poate tocmai de aceea nu au mai returnat-o niciodată”, a spus Hudson. Printre regulile de atunci se număra și cea potrivit căreia o gospodărie putea împrumuta maximum trei cărți doar dacă cel puțin șase membri ai familiei știau să citească. Astăzi, biblioteca nu mai cere nicio dovadă în acest sens.

În anii 1870, cărțile nu erau împrumutate persoanelor care se prezentau la bibliotecă într-o „stare de ebrietate”. În prezent, utilizatorilor li se cere să părăsească biblioteca doar dacă comportamentul lor îi deranjează pe ceilalți. Regulamentul nu se mai referă în mod explicit la consumul de alcool.

Ross Simmons a spus că nu are nicio idee de ce strămoșul său nu a returnat niciodată cartea. El a adăugat că nu s-a temut că va fi tras la răspundere pentru datoria acumulată de familia sa.

„Mi-am petrecut o viață întreagă având de-a face cu clienți furioși și fiind, la rândul meu, furios pe clienți. Pur și simplu rămâi ferm pe poziție și spune: Faceți ce credeți!”, a declarat bărbatul în vârstă de 77 de ani.

Volumul returnat va fi expus în colecția de istorie locală a bibliotecii. „Nu o vom mai lăsa să fie împrumutată din nou. Nu vrem să mai așteptăm încă 150 de ani până când această carte va fi returnată”, a concluzionat Michelle Hudson.