Miracolul Rybakinei la New York: accidentată înainte de US Open, campioană și noul lider mondial

Elena Rybakina a transformat unul dintre cele mai dificile momente ale sezonului într-unul dintre cele mai importante succese ale carierei. Jucătoarea de 27 de ani a învins-o pe Aryna Sabalenka în finala US Open, scor 6-4, 5-7, 6-2. Meciul de la New York a durat două ore și 21 de minute.

Victoria îi aduce Rybakinei al treilea titlu de Grand Slam. Mai mult, sportiva va urca pe primul loc în clasamentul mondial. Performanța este cu atât mai importantă cu cât participarea ei la ultimul turneu major al anului fusese pusă sub semnul întrebării.

Elena Rybakina a ajuns la New York accidentată

Problemele au început înainte de US Open. Rybakina și-a agravat o accidentare la picior în timpul sfertului de finală disputat împotriva Igăi Swiatek la Cincinnati. Mai rămăsese puțin peste o săptămână până la debutul turneului de la New York. După sosirea în oraș, Rybakina a făcut un examen RMN. Rezultatul nu a fost unul încurajator. Pentru câteva zile, sportiva nu putea nici măcar să meargă fără să simtă durere.

Situația a ridicat o întrebare dificilă pentru echipa sa. Continuarea sezonului putea agrava accidentarea. În același timp, Rybakina avea șansa de a deveni lider mondial. Sportiva a decis să încerce. Echipa sa a colaborat de la distanță cu un medic din Australia și a construit un program special de recuperare.

O săptămână fără antrenamente pe teren

Pregătirea pentru US Open a fost complet diferită față de rutina obișnuită a unei jucătoare de top. Rybakina nu s-a antrenat pe teren timp de aproximativ o săptămână. În schimb, a urmat zilnic ședințe de recuperare și exerciții în sala de fitness.

A încercat și să se desprindă mental de presiunea turneului. Ieșirile la cină sau la cinema au devenit parte din strategia prin care și-a protejat starea psihică înaintea competiției. Recuperarea a funcționat suficient de bine pentru ca Rybakina să intre pe teren. De aici a început surpriza.

Patru meciuri fără niciun set pierdut

Accidentarea nu s-a văzut în rezultatele din primele tururi. Rybakina și-a câștigat primele patru partide de la Flushing Meadows fără să piardă vreun set. Printre adversarele eliminate s-a aflat și Naomi Osaka, câștigătoare a patru titluri de Grand Slam.

Nivelul dificultății a crescut în fazele decisive. În sferturile de finală, Rybakina a trecut de campioana olimpică Zheng Qinwen. Apoi a învins-o pe Coco Gauff, cap de serie numărul trei, pentru a ajunge în finală. Ultimul obstacol era Aryna Sabalenka.

Finala cu Sabalenka a avut și o miză simbolică

Rybakina își asigurase deja primul loc mondial prin calificarea în semifinale. Totuși, identitatea adversarei din finală a dat meciului o semnificație suplimentară. Sabalenka era chiar jucătoarea pe care Rybakina urma să o înlocuiască în fruntea clasamentului.

Belarusa venea la New York după două titluri consecutive la US Open, câștigate în 2024 și 2025. Finala a început însă mai bine pentru Rybakina. Kazaha a câștigat primul set cu 6-4, chiar dacă una dintre principalele sale arme nu a funcționat la nivelul obișnuit. Procentajul primului serviciu a fost de numai 27% în setul inaugural. Cu toate acestea, Rybakina a câștigat 22 dintre cele 30 de puncte jucate la serviciu și nu i-a oferit adversarei nicio minge de break.

Sabalenka a revenit, dar Rybakina a dominat decisivul

Campioana ultimelor două ediții nu a renunțat. Sabalenka a reușit break-ul în al 12-lea game al setului secund și s-a impus cu 7-5. Trofeul urma să fie decis într-un al treilea set.

Acolo, Rybakina a preluat controlul. În timp ce Sabalenka a început să-și arate tot mai mult frustrarea, adversara sa și-a păstrat calmul. Diferența dintre cele două a devenit vizibilă în momentele importante. Rybakina a câștigat decisivul cu 6-2. Au existat emoții chiar înaintea ultimului punct. Sportiva din Kazahstan a comis două duble greșeli în game-ul în care servea pentru titlu. La 40-30, a răspuns însă în stilul care i-a definit jocul pe parcursul turneului. A trimis al 12-lea as al meciului și a închis finala.

Al treilea Grand Slam din carieră

Succesul de la US Open completează o perioadă remarcabilă pentru Elena Rybakina. Primul său titlu major a venit la Wimbledon, în 2022. Pentru următorul a trebuit să aștepte până în ianuarie 2026, când a cucerit Australian Open. Și atunci adversara din finală a fost Aryna Sabalenka. Acum, la New York, Rybakina a obținut al treilea trofeu de Grand Slam și al doilea din același sezon. Ea a câștigat astfel două dintre cele patru turnee majore disputate în 2026. Bilanțul finalelor de Grand Slam împotriva Sabalenkăi îi este, de asemenea, favorabil. Rybakina a câștigat două dintre cele trei confruntări directe pentru un trofeu major.

Rybakina devine noul număr unu mondial

Trofeul de la New York vine împreună cu o altă premieră importantă. Elena Rybakina va deveni a 30-a jucătoare care ocupă prima poziție în clasamentul mondial feminin. Ea o înlocuiește pe Sabalenka, care s-a aflat pe primul loc timp de 99 de săptămâni.

Fosta jucătoare britanică Annabel Croft a remarcat calmul Rybakinei în momentele tensionate. Potrivit acesteia, personalitatea sportivei ar putea reprezenta un avantaj în gestionarea presiunii asociate statutului de lider mondial. Menținerea primei poziții nu va fi însă simplă. Circuitul feminin are mai multe jucătoare capabile să lupte pentru marile trofee și pentru primul loc WTA.

Un singur trofeu îi lipsește pentru Grand Slam-ul carierei

Rybakina are acum în palmares trei dintre cele patru turnee majore. A câștigat Wimbledon, Australian Open și US Open. Singurul trofeu care îi lipsește este Roland Garros. Zgura a fost până acum suprafața pe care rezultatele sale la turneele majore au fost mai modeste. Cea mai bună performanță la Roland Garros rămâne atingerea sferturilor de finală.

Totuși, Rybakina a demonstrat că poate câștiga turnee importante și pe zgură. În 2023, ea s-a impus la competiția WTA 1000 de la Roma. Laura Robson, fost număr unu britanic, consideră că Rybakina are jocul necesar pentru a mai câștiga numeroase turnee de Grand Slam. Serviciul puternic și returul agresiv o fac extrem de dificil de învins, în special pe suprafețele rapide.

De la incertitudine la cel mai important loc din clasament

Povestea US Open 2026 ar fi putut arăta complet diferit pentru Elena Rybakina. Cu puțin timp înaintea turneului, simplul mers îi provoca dureri. Pregătirea pe teren a fost suspendată, iar participarea la competiție era incertă. Câteva săptămâni mai târziu, Rybakina ridică trofeul la New York. A câștigat al treilea Grand Slam al carierei, a învins-o pe campioana ultimelor două ediții și a ajuns pentru prima dată în fruntea tenisului feminin mondial. Iar după două titluri majore cucerite în același an, următoarea mare provocare pare deja conturată. Roland Garros și șansa de a completa Grand Slam-ul carierei, scrie BBC.