Cum își completează americanii veniturile cu metode despre care preferă să nu vorbească

Înainte să devină mamă, în urmă cu câțiva ani, Margo cumpăra în mod regulat marijuana de la un dealer, pe care îl vom numi Paul. Cei doi se cunoscuseră printr-un prieten. Paul era politicos, amabil și avea o gamă largă de produse. Margo cumpărase de la el și ciuperci de câteva ori, dar și cocaină, după cum precizează, nu pentru ea, ci pentru o petrecere de burlăcițe.

În timpul uneia dintre vizitele a lui Paul acesta i-a spus că urma să meargă la un alt client pentru a-i duce un recipient cu urină. Margo lucrează în marketing și a cerut să fie prezentată sub un pseudonim, din motive ușor de înțeles. Inițial, femeia a crezut că nu auzise bine. „Eram ceva de genul: «Îmi pare rău, ce?»”, își amintește ea. Paul vorbea însă serios. Pe lângă droguri, acesta vindea și urină curată persoanelor care aveau nevoie să treacă testele antidrog de la locul de muncă, scrie The Cut.

O sursă neașteptată de venit

La scurt timp după aceea, Margo a rămas însărcinată cu primul copil și i-a spus lui Paul că nu mai avea nevoie de serviciile lui. „Dar dacă ai vreodată nevoie de urină curată, știi pe cine să întrebi!”, i-a spus ea în glumă. „Dacă vorbești serios, hai să discutăm!”, i-a răspuns el.

Ideea nu i-a mai trecut prin minte până anul trecut, când Margo și-a dorit să aibă câțiva bani în plus. „Totul devine constant mai scump, iar salariile noastre pur și simplu nu au ținut pasul”, spune ea. Într-o seară, în timp ce naviga online, a văzut o cămașă pe care și-ar fi dorit să o cumpere fără să se gândească la impactul asupra bugetului familiei. Atunci s-a întrebat cât valorează, de fapt, urina ei.

De când are copii, Margo aproape că nu a mai consumat droguri. „Sunt cumva, fără să-mi fi propus, abstinentă”, spune ea. Paul i-a oferit 50 de dolari pentru fiecare probă de urină. Acum, Margo câștigă aproximativ 300-400 de dolari pe lună din urină. Uneori suma este mai mare, alteori mai mică.

„Nu aș numi-o chiar o activitate secundară”, spune ea. „Nu este ca și cum aș monetiza un hobby sau aș încerca să transform asta într-o afacere – pur și simplu vând ceva ce am și care este valoros pentru altcineva.”

De regulă, încearcă să pună banii deoparte. Mai des, însă, aceștia ajung să acopere cheltuieli obișnuite, precum alimentele și îngrijirea copiilor. Vânzarea urinei cu scopul de a păcăli un test antidrog este ilegală în unele jurisdicții, însă, în cea mai mare parte, practica se află într-o zonă gri din punct de vedere legal.

Banii în plus, fără o nouă meserie

Pe fondul unei inflații încă ridicate și al slăbirii pieței muncii, tot mai mulți americani resimt presiunea financiară. Potrivit unui sondaj CBS realizat în mai, 67% dintre respondenți, iar procentul este în creștere, spun că sunt stresați de situația economică și de incertitudine. În aceste condiții, mulți caută modalități rapide de a face bani. Ideea este să nu necesite abilități noi, investiții sau un angajament prea mare. Uneori, ceea ce ajunge să fie vândut poate fi un obiect banal sau chiar fluide corporale.

„Sunt prea ocupat ca să construiesc o sursă complet nouă de venit”, spune Brandon, un consultant financiar din nordul statului New York, care are doi copii mici. „Dar nici acum nu simt că am suficienți bani.”

Brandon nu este singurul în această situație. Potrivit sursei citate, 78% dintre americani spun că nu se simt în siguranță din punct de vedere financiar. El și soția sa urmăresc vânzările de garaj și anunțurile de pe Facebook Marketplace. Acolo caută obiecte ieftine pe care să le revândă online. Brandon și-a dezvoltat o nișă în identificarea jucăriilor de colecție care pot ajunge să valoreze sute de dolari pe Mercari sau eBay.

„Multe vânzări de garaj au pur și simplu o cutie cu LEGO-uri vechi. Poți să o cumperi cu 5 dolari și să găsești piese care nu se mai fabrică și care se vor vinde cu 100 de dolari unui colecționar”, explică el. Ideea i-a venit după ce a început să-și vândă propriile jucării din copilărie în timpul pandemiei. Brandon estimează că a câștigat câteva mii de dolari în ultimii ani din jucării și jocuri video vechi.

Piața obiectelor revândute crește

Vânzarea unor obiecte pentru bani în plus nu este, desigur, un fenomen nou. Piața online de revânzare se dezvoltă însă pe măsură ce tot mai mulți oameni caută modalități simple de a-și suplimenta veniturile.

Veniturile eBay au crescut cu 15% în ultimul trimestru, în principal datorită obiectelor de colecție și produselor recondiționate. Piața globală de revânzare a hainelor a crescut, potrivit estimărilor, cu 80% între 2021 și 2025.

Pe TikTok, videoclipurile care explică utilizatorilor cum să vândă diverse obiecte în doar câteva ore adună mii de vizualizări. Asta nu înseamnă însă că activitatea este întotdeauna simplă. „Cred că trebuie să ai o specializare, altfel îți consumă prea mult timp ca să merite”, spune Brandon.

El are suficientă experiență cu jucăriile pentru copii încât să își dea seama în câteva minute dacă un obiect are valoare. Brandon are și o regulă personală: nu încearcă să revândă nimic care valorează mai puțin de 30 de dolari sau care îi ia peste 20 de minute pentru fotografiere, publicare, ambalare și expediere. „Nu vreau să devină o activitate secundară”, spune el. „Nu am timp pentru încă un loc de muncă.”

O altă metodă pentru bani rapizi

O persoană care lucrează ca freelancer și pe care autoarea spune că o cunoaște donează în mod regulat plasmă pentru aproximativ 60 de dolari. Ea numește activitatea „o mică afacere secundară”.

„Este prea informală ca să o consider un loc de muncă adevărat”, spune femeia. „Tot ce trebuie să fac este să mă prezint și să rămân hidratată.” În timpul recoltării, aceasta își aduce laptopul. Astfel, poate să lucreze sau să se uite la televizor cât timp donează sânge.

De ce preferă să păstreze secret aceste venituri

Un lucru îi leagă pe toți cei care au astfel de activități: preferă să nu vorbească despre ele. „Nu mă laud cu asta”, spune Margo. „Dacă e ceva, este puțin jenant că îmi vând fluidele corporale ca să mă descurc. Pare disperat. Dar sunt sigură că mulți alți oameni fac lucruri mult mai jenante ca să-și plătească chiria.”

Margo are aceeași atitudine față de banii obținuți din urină. „Soțul meu știe, evident. I se pare amuzant. Dar atât.” Brandon este și el discret, însă dintr-un alt motiv. „Nu vreau să am mai mulți concurenți”, spune el.

Bani din lucruri cumpărate oricum

Există și oameni care vând mai scump lucruri pe care oricum le cumpără pentru ei. Ava, o meditatoare în vârstă de 23 de ani din Los Angeles, a început în urmă cu câțiva ani să cumpere și să revândă bilete la concerte. „Mi-a venit ideea după ce am cumpărat bilete pentru niște prieteni care nu au mai putut merge. Le-am revândut și am câștigat aproximativ 40 de dolari”, spune ea.

Ava folosește platforma de revânzare StubHub. Deși uneori trebuie să aștepte până își primește banii, câștigul ei este de obicei între 20 și 50 de dolari pentru fiecare bilet. „Nu fac asta tot timpul, de obicei doar atunci când cumpăr bilete și pentru mine”, spune ea.

Tânăra nu are suficienți bani pentru a transforma revânzarea biletelor într-o sursă mai importantă de venit. La început, trebuie să plătească biletele din propriul buzunar.

Toți ar prefera să câștige suficient din salariu

În final, toate persoanele intervievate spun că și-ar dori să poată trăi doar din veniturile obișnuite. Nimeni nu și-ar dori să fie nevoit să vândă diverse lucruri pentru a-și completa veniturile.

„Nu îmi place”, spune Margo. „Sunt educată, muncesc din greu și am avut succes în carieră, pare ridicol că am ajuns să fac asta.” Cu toate acestea, femeia intenționează să continue. „În economia de acum, pare o prostie să renunți la oportunități de a face bani în plus.”