Bumblebee, drona care distruge drone: arma inteligentă pe care o vrea și armata SUA

Totuși, sistemele folosite astăzi depind încă de oameni pentru lansare, ghidare și luarea deciziilor, nefiind complet autonome. Experții spun că armatele vor folosi dronele cu inteligență artificială ca instrumente de sprijin pentru rezultate mai bune, mai ales în medii de luptă dificile.

O armă misterioasă care plutește deasupra câmpurilor de luptă din Ucraina a dezvăluit noua eră a războiului modern. Cunoscută sub numele de drona Bumblebee, această dronă relativ mică, de tip quadcopter, folosește inteligența artificială pentru a vâna și distruge alte drone. Le lovește frontal și le scoate din aer prin impact direct.

Ce este sistemul Bumblebee?

Bumblebee din Ucraina este doar unul dintre numeroasele sisteme fără pilot capabile să urmărească și să lovească ținte în mod autonom. Mică și ieftin de produs, Bumblebee și-a construit reputația de armă eficientă împotriva dronelor Shahed. Care este secretul succesului său? Ce înseamnă atenția tot mai mare acordată dronelor cu AI, considerate arma ideală a viitorului?

Forțele ucrainene nu sunt singurele care folosesc drone interceptoare. De fapt, Pentagonul a decis să achiziționeze ceea ce poate fi considerată o „soră” a Bumblebee. Bumblebee V2 este produsă de Perennial Autonomy, o companie americană de tehnologie militară care produce ambele modele.

„Bumblebee V2 este un instrument remarcabil și, pentru prima dată, vom putea oferi trupelor noastre o platformă cu dublu rol, cu cost redus, de tip ISR (Informații, Supraveghere și Recunoaștere), concepută pentru utilizare la nivel tactic”, spune maiorul armatei americane Cole Price, manager de capabilități în cadrul Diviziei de Achiziții Rapide a Joint Interagency Task Force (JIATF) 401 din Pentagon.

Această structură, care are ca misiune apărarea națională anti-drone a SUA, a anunțat în februarie un acord pentru achiziționarea Bumblebee V2.

Drona, un sistem FPV (first-person view) cu patru rotoare, neutralizează dronele inamice prin coliziune fizică directă. În războiul dronelor, o lovitură fizică directă asupra unei drone este numită „hard kill” sau atac cinetic.

Bumblebee V2 folosește recunoaștere țintelor bazată pe inteligență artificială, combinată cu operatori umani. Identifică și lovește dronele adversarului, explică Price.

Dar cât de inteligente sunt, de fapt, aceste drone alimentate de inteligență artificială?

Capacitățile lor actuale sunt adesea supraestimate. Au nevoie constantă de intervenția oamenilor pentru a fi perfecționate, potrivit maiorului armatei americane Wolf Amacker, U.S. Army Aviation Center of Excellence.

Amacker spune că dronele folosesc inteligența artificială pentru a se fixa pe ținte. Ele sunt inițial ghidate de oameni la lansare.

„Le ridici în aer, le lansezi imediat, iar apoi ajung într-un punct în care pot fie să ajute operatorul să le manevreze spre țintă, fie să preia treptat controlul și să execute lovitura aproape singure”, explică Amacker despre drona ucraineană Bumblebee.

El subliniază că multe drone echipate cu AI reproduc capabilitățile militare deja existente de identificare a țintelor, dar într-o formă mai compactă și mult mai ieftină.

„Bumblebee folosește doar o anumită formă de inteligență artificială pentru a gestiona mediul vizual și pentru a fixa ținta”, spune acesta.

Deși sistemul seamănă cu software-urile mai vechi de urmărire a țintelor, AI-ul se îmbunătățește constant, adaugă el, iar utilizarea acestor drone crește tot mai mult.

„Eficiența lor este demonstrată de faptul că multe armate din lume analizează acum cum pot folosi astfel de sisteme.”

Termenul „inteligență artificială” este adesea folosit ca o umbrelă pentru mai multe tipuri de software diferite. Asta îi face pe oameni să creadă că dronele au capacități mai spectaculoase decât în realitate, explică maiorul Nick Lupo, ofițer executiv al Batalionului 2, Regimentul 13 Aviație.

El spune că există „o variație foarte mare în capabilitățile dronelor alimentate de AI”. Dar și că „multe sisteme promovate ca fiind AI sunt, de fapt, doar arbori logici, nu sisteme reale de raționare și învățare”.

Dronele, în prima linie a războiului

Unele sisteme de inteligență artificială pot avea performanțe limitate dacă oamenii nu le furnizează informații rafinate și actualizate constant, explică acesta.

Indiferent de nivelul actual al învățării automate, este clar că dronele au schimbat radical conceptul de câmp de luptă. Mașinăriile înlocuiesc treptat oamenii din prima linie, spune Lupo.

„Limita elementului uman, cunoscută anterior ca Linia Înaintată a Trupelor (FLOT), se transformă conceptual într-o Linie Înaintată a Roboților (FLOR) și o Linie Înaintată a Senzorilor (FLOS)”, afirmă Lupo.

Acest lucru înseamnă că tot mai multe sisteme fără pilot vor opera în spațiile de luptă înaintea oamenilor, în mai multe domenii, nu doar în aer.

„În plus, poate însemna că platformele fără pilot vor deveni metoda preferată pentru angajarea inițială și distrugerea inamicului”, a spus acesta.

Deși ideea unor roboți care identifică și atacă ținte pe linia frontului pare desprinsă dintr-un film SF sumbru, acel viitor este deja aici. Dronele au deschis o adevărată cutie a Pandorei în domeniul militar, iar adversarii folosesc această tehnologie și în scopuri periculoase.

Grupările de crimă organizată din întreaga lume folosesc acum drone atât ca arme, cât și pentru contraband. Iar atacurile hibride asupra infrastructurii, precum aeroporturile, provoacă teamă și instabilitate.

Pentru armata americană, a rămâne în fața amenințării înseamnă nu doar deținerea unei game largi de drone și tehnologii anti-dronă, ci și învățarea utilizării lor rapide și eficiente.

„Dronele sunt o amenințare definitorie a vremurilor noastre. Tehnologia evoluează rapid, iar politicile, tehnologia și instruirea noastră trebuie să se adapteze acestei realități”, spune Price.

Oricât a avansat tehnologia, tot nu poate funcționa fără oameni

Sistemele aeriene fără pilot au schimbat profund războiul modern, în special lupta aeriană. Dar, atât Amacker, cât și Lupo susțin că dronele cu AI nu vor înlocui piloții umani.

Motivul nu ține de sentimentalism, ci de realitățile practice ale războiului. Oricât de performanți ar fi roboții, oamenii au avantaje naturale importante.

Printre acestea se numără rezistența la bruiaj, imposibilitatea de a se opri din cauza bateriei descărcate și adaptarea la războiul electromagnetic.

„Într-un mediu degradat, în funcție de intensitatea războiului electromagnetic, un sistem fără pilot poate fi complet neutralizat, scos din luptă și învins, spre deosebire de un avion pilotat”, explică Amacker.

Un avion cu pilot afectat de bruiaj are totuși la bord un om capabil să gândească și să reacționeze în timp real. În plus, modelele de AI nu au intuiția umană, acea „curiozitate” sau instinctul care spune că ceva nu este în regulă, adaugă el.

„Este rece. Ori este în parametri, ori nu este în parametri.”

„Pe măsură ce devenim mai buni în identificarea țintelor prin AI, inamicul va găsi metode prin care să păcălească tehnologia.”

Responsabilitatea reală rămâne, așadar, la oameni, spune Amacker. Ei trebuie să construiască și să dezvolte aceste modele într-un mod eficient și responsabil.

„Ideea este să avem sisteme asistate de AI care să ne ajute să ne completăm înțelegerea și acțiunile în luptă.”

În prezent, soldații rămân „în buclă” atunci când folosesc sisteme autonome. Adică, deciziile finale sunt luate tot de oameni, pe baza recomandărilor oferite de mașinării.

Creativitatea umană câștigă războaiele

Lupo a exprimat o opinie similară. „Nu este o întrebare despre AI versus oameni”, a spus el. „Este o întrebare despre cât de bine se completează reciproc. Piloții umani aduc creativitate și intuiție, judecată și responsabilitate, adaptabilitate și spirit de echipă. Acestea sunt principii esențiale pentru antrenarea comportamentului și modelelor AI.”

Dronele nu sunt doar un mijloc de a provoca pagube adversarului, ci și o modalitate de a salva vieți omenești.

„Scopul introducerii dronelor este reducerea pierderilor de vieți omenești”, a spus Lupo.

Amacker consideră că inteligența artificială este esențială pentru progresul militar.

„Cred cu adevărat că AI este menit să ne ajute și să ne ofere capabilități suplimentare. Am auzit un lider spunând: «Ori vei fi un lider asistat de AI, ori vei rămâne în urmă.»”

El speră că AI-ul va contribui la menținerea soldaților departe de cele mai periculoase poziții de pe câmpul de luptă.

În orice caz, noile capabilități au deschis un nou spațiu de competiție militară. Unul pe care adversarii nu vor ezita să îl exploateze. Forțele militare care operează într-o eră a supravegherii robotizate vor trebui să găsească metode complet noi de camuflaj și disimulare.

„Pe măsură ce devenim mai buni în identificarea țintelor prin AI, inamicul va găsi metode de a păcăli inteligența artificială”, spune Amacker.

„Va fi un proces continuu, de adaptare și contra-adaptare, care va necesita curiozitate umană și inteligență umană pentru a analiza și perfecționa permanent acest sistem.”