Telescopul Webb a descoperit o gaură neagră uriașă care pare mai veche decât galaxia sa

O descoperire spectaculoasă realizată cu ajutorul telescopului spațial James Webb ridică noi semne de întrebare cu privire la formarea primelor structuri cosmice. Astronomii au identificat o gaură neagră supermasivă din Universul timpuriu care pare să fi existat înainte ca galaxia care o găzduiește să fie complet formată.

Observația a fost făcută asupra obiectului denumit Abell 2744-QSO1, un așa-numit „mic punct roșu”, format la doar 700 de milioane de ani după Big Bang.

O descoperire care schimbă teoriile actuale

Rezultatele i-au surprins pe cercetători, deoarece gaura neagră pare să fie disproporționat de mare în raport cu galaxia sa gazdă.

„Este o descoperire remarcabilă. Este o schimbare de paradigmă, o reconsiderare completă a scenariilor clasice despre modul în care găurile negre se formează și cresc”, a declarat astronomul Roberto Maiolino, de la Universitatea Cambridge.

Până acum, teoriile dominante susțineau că găurile negre supermasive cresc treptat, pornind de la găuri negre stelare mai mici, care se alimentează și fuzionează în timp.

Noile date sugerează însă că unele dintre aceste obiecte cosmice s-ar fi putut forma direct la dimensiuni uriașe.

O gaură neagră uriașă într-o galaxie abia formată

Măsurătorile efectuate cu instrumentul NIRSpec al telescopului Webb au arătat că gazul din jurul centrului se rotește după modelul mișcării kepleriene, similar modului în care planetele orbitează în jurul Soarelui.

Acest detaliu le-a permis cercetătorilor să calculeze direct masa găurii negre.

Rezultatul este impresionant: obiectul are o masă estimată la aproximativ 50 de milioane de ori mai mare decât cea a Soarelui.

Mai surprinzător este faptul că aceasta reprezintă cel puțin două treimi din masa totală a sistemului.

În galaxiile apropiate, găurile negre supermasive reprezintă doar o fracțiune infimă din masa galaxiei gazdă.

Un mediu cosmic aproape neatins

Analizele au arătat că regiunea este alcătuită aproape exclusiv din hidrogen și heliu, cu foarte puține elemente grele, precum oxigenul.

Acest lucru indică un mediu extrem de primitiv, unul dintre cele mai curate observate vreodată.

„Este prima măsurătoare directă a masei unei găuri negre realizată în primul miliard de ani după Big Bang”, a explicat astronomul Cosimo Marconcini.

Posibile dovezi pentru găuri negre primordiale

Potrivit cercetătorilor, această descoperire ar putea reprezenta una dintre cele mai clare dovezi de până acum pentru existența găurilor negre primordiale sau a celor formate prin colaps direct.

„Se pare că am găsit o gaură neagră care nu are o galaxie gazdă semnificativă și care a precedat procesele stelare”, a explicat cercetătorul Ignas Juodžbalis.

Specialiștii cred că obiectul ar putea reprezenta un „nucleu cosmic” care se află în plin proces de construire a unei galaxii în jurul său.

Descoperirea ar putea rescrie teoriile despre nașterea primelor găuri negre supermasive și despre modul în care s-au format galaxiile în zorii Universului.

Sursa: SciNews