Instagram și Facebook s-ar putea schimba radical. Meta, dată în judecată de 30 de state americane pentru impactul asupra tinerilor

Autoritățile cer verificarea părinților, schimbarea algoritmilor și limitarea unor funcții despre care susțin că îi mențin pe copii conectați.

Statele cer despăgubiri care ar putea ajunge la peste 1.000 de miliarde de dolari. În același timp, autoritățile vor ca Meta să modifice mai multe funcții ale Instagram și Facebook. Printre propuneri se numără eliminarea numărului de aprecieri pentru adolescenți, oprirea derulării infinite și schimbarea modului în care platformele recomandă conținut.

Potrivit BBC, dacă statele câștigă, modificările ar putea ajunge să fie aplicate la nivelul întregii Americi. Cele 30 de state implicate în proces reprezintă aproape două treimi din populația Statelor Unite.

Ce schimbări sunt cerute pentru Instagram și Facebook

Lista măsurilor solicitate de autorități este amplă și vizează chiar funcții care au devenit parte din experiența obișnuită a utilizatorilor. Printre acestea se află introducerea unui sistem de verificare a părinților pentru utilizatorii adolescenți. Statele cer și modificarea algoritmilor de recomandare pe care îi acuză că exploatează mecanismele de recompensă ale utilizatorilor.

Autoritățile vor eliminarea mai multor filtre care modifică aspectul fizic în fotografii. De asemenea, cer oprirea redării automate a videoclipurilor și limitarea posibilității adolescenților de a crea mai multe conturi.

O altă propunere vizează postările care dispar după o anumită perioadă, precum Instagram Stories. Statele vor ca astfel de funcții să fie eliminate pentru utilizatorii tineri.

De ce sunt vizate aceste funcții

În proces, statele susțin că aceste instrumente nu sunt simple elemente de design. În opinia lor, ele au fost dezvoltate pentru a menține utilizatorii conectați cât mai mult timp.

Notificările frecvente sunt un alt exemplu invocat de autorități. Acestea pot determina utilizatorii să revină constant în aplicații, inclusiv atunci când încearcă să reducă timpul petrecut pe platforme.

Acuzația centrală este că Meta ar fi urmărit să atragă și să păstreze utilizatori foarte tineri pentru a-și extinde baza de utilizatori și, implicit, afacerea. Compania respinge acuzațiile și susține că are un angajament de lungă durată față de siguranța tinerilor.

Un proces cu o miză uriașă pentru Meta

Procesul este judecat de Yvonne Gonzalez Rogers, judecătoare federală-șefă din California. Ea a devenit cunoscută și prin procesul dintre Elon Musk și Sam Altman și are reputația unui magistrat direct și riguros.

Pentru Meta, cazul vine după o serie de înfrângeri în instanțele americane privind modul în care platformele sale afectează utilizatorii tineri. Una dintre cele mai importante decizii recente a fost pronunțată în New Mexico. Un judecător a obligat Meta să plătească 942 de milioane de dolari și a impus companiei mai multe schimbări pentru Instagram și Facebook.

Printre măsurile dispuse se află eliminarea numărului de aprecieri pentru utilizatorii sub 18 ani, interzicerea transmiterii sau primirii de imagini nud de către adolescenți și limitarea notificărilor push la anumite intervale orare.

Judecătorul Bryan Biedscheid a calificat Meta drept „o pacoste publică”, comparând efectele platformelor cu cele produse de o fabrică ce poluează aerul. Compania a anunțat că va contesta decizia.

Ce s-ar întâmpla dacă Meta pierde

Hotărârea din New Mexico se aplică doar în acel stat. Procesul intentat de cele 30 de state are însă o miză mult mai mare.

Dacă autoritățile câștigă, Meta ar putea fi obligată să introducă modificări la nivelul întregii piețe americane. Ar fi dificil pentru companie să mențină versiuni fundamental diferite ale Instagram și Facebook pentru aproape două treimi din populația SUA. O astfel de decizie ar putea schimba modul în care tinerii folosesc cele două platforme. Funcții precum aprecierile, derularea continuă, redarea automată și recomandările algoritmice sunt integrate în experiența de zi cu zi a utilizatorilor.

Aprecierile, în centrul disputei

Una dintre cele mai importante teme ale procesului este numărul de aprecieri. Funcția a apărut încă din primele perioade ale Facebook și a devenit între timp una dintre principalele forme prin care utilizatorii reacționează la conținut.

Statele susțin că sistemul poate fi problematic pentru copii și adolescenți. Cercetările citate în proces indică o legătură între numărul de aprecieri și sentimente precum respingerea sau depresia.

Un caz prezentat în instanță este cel al unei tinere care a dat în judecată Meta. În perioada în care avea doar nouă ani, aceasta și-ar fi creat zeci de conturi pe YouTube și Instagram pentru a genera aprecieri propriilor postări.

Tânăra a povestit că urmărea astfel să obțină mai multă interacțiune și validare. Ea a spus că își amintește că se simțea deprimată, iar la vârsta de 10 ani a primit un diagnostic de depresie.

Cercetarea internă a Meta, folosită împotriva companiei

În proces sunt analizate și documente interne ale companiei. Meta a transmis că a predat peste 2 milioane de documente în cadrul procedurilor.

Avocații statelor susțin că propriile cercetări ale companiei ar fi evidențiat efectele negative ale aprecierilor. Potrivit documentelor citate în proces, acestea puteau stimula comparația socială, prin care utilizatorii își evaluează propria valoare în raport cu imaginile și viețile altor persoane.

Cercetarea internă citată în dosar asocia această comparație generată de Instagram cu singurătatea mai accentuată, o imagine corporală mai negativă și o stare de spirit afectată.

Decizia din New Mexico a legat deja funcționarea platformelor de ceea ce judecătorul a descris drept o criză tot mai mare a sănătății mintale în rândul tinerilor. Acum, cele 30 de state vor încerca să convingă instanța federală din California să ajungă la o concluzie similară.

Pentru Meta, miza procesului nu este doar financiară. O eventuală înfrângere ar putea obliga compania să regândească unele dintre mecanismele care au definit Instagram și Facebook pentru generații întregi de utilizatori.