Wall Street Journal: Insulele Maldive, paradisul exotic devenit rută pentru mărfurile occidentale destinate Rusiei

În timp ce sancțiunile limitează accesul Moscovei la tehnologie și echipamente, intermediari din state terțe găsesc noi căi pentru transportul acestor produse.

Documente analizate de The Wall Street Journal, împreună cu informații furnizate de oficiali occidentali, indică faptul că prin aeroportul din Malé au trecut mărfuri în valoare de sute de milioane de dolari. Printre acestea se află piese de aviație, componente electronice și produse care pot avea atât utilizări civile, cât și militare.

Volumul este redus în comparație cu principalele rute folosite de Rusia pentru ocolirea sancțiunilor. China, Turcia și Emiratele Arabe Unite reprezintă împreună căi comerciale pentru importuri rusești restricționate de aproximativ 15 miliarde de dolari anual. Cazul Maldivelor arată însă cât de departe s-a extins rețeaua prin care Moscova încearcă să evite controalele occidentale.

„Există canale eficiente care funcționează mult dincolo de țările suspectate în mod obișnuit”, a declarat Pavlo Shkurenko, cercetător specializat în sancțiuni la Institutul pentru Economii Emergente din cadrul Kyiv School of Economics.

Cum ajung mărfurile la Moscova

Circuitul descris în documente se bazează pe transferul rapid al mărfurilor între aeronave. În fiecare dimineață, un avion al Aeroflot, cea mai mare companie aeriană din Rusia, ajunge la aeroportul din Malé. Acolo intervin intermediari locali și firme de logistică ce au legături comerciale cu Rusia. Mărfurile provenite din Statele Unite, Europa sau China sunt procesate prin sistemul vamal, apoi transferate către aeronavele Aeroflot care pleacă spre Moscova.

În multe cazuri, produsele nu intră propriu-zis pe teritoriul Maldivelor. Ele rămân în zona aeroportului și sunt mutate direct de la un avion la altul. Pentru cursa către aeroportul Șeremetievo din Moscova este emis un nou document de transport aerian. Schimbarea documentelor poate ascunde originea inițială a mărfurilor. Noul document de transport aerian (AWB) nu mai indică compania care a vândut produsele.

Odată ajunse în Rusia, mărfurile sunt distribuite către diverse companii. Printre destinatarii menționați se află și S7 Airlines, unul dintre principalii operatori aerieni ruși, precum și firmele sale de mentenanță, care au dificultăți în procurarea pieselor necesare pentru aeronavele mai vechi.

Componente care pot avea utilizare militară

Unele dintre produsele transportate prin Malé sunt clasificate drept bunuri cu dublă utilizare. Acestea pot fi folosite în industria civilă, dar și în domeniul militar. În transporturile identificate apar microcipuri care pot intra atât în echipamente civile, cât și în sisteme avansate de ghidare a rachetelor. Pe listă se află și instrumente optice utilizate pentru sateliți, capabile să contribuie la monitorizarea pozițiilor trupelor inamice.

Alte componente sunt nituri și șuruburi aerospațiale de mare rezistență. Ele pot fi folosite pentru construirea unui avion comercial, dar și pentru aeronave militare sau rachete cu rază lungă de acțiune.

O creștere bruscă a comerțului cu Rusia

Datele oficiale privind exporturile Maldivelor către Rusia nu indică, la prima vedere, un comerț de amploare. Între 2022 și 2025, statisticile vamale maldiviene consemnează doar aproximativ 2.300 de dolari din exporturi de ton și încă 25 de dolari reprezentând pliante și broșuri.

Datele comerciale rusești spun însă cu totul altceva. Potrivit informațiilor colectate de compania americană de cercetare Import Genius, importurile Rusiei din Maldive au depășit 630 de milioane de dolari în 2022. Cu un an înainte, valoarea era sub 7 milioane de dolari.

În 2024, ultima perioadă pentru care există date complete în această bază, Rusia a importat mărfuri de aproximativ 160 de milioane de dolari din Maldive. William George, directorul de cercetare al Import Genius, consideră că cifrele ar putea subestima amploarea reală a comerțului. Autoritățile ruse au început să restricționeze accesul la anumite date în 2024, iar la începutul lui 2025 accesul la informațiile respective a fost blocat complet.

De ce sunt importante Maldivele pentru Rusia

Relația economică dintre Moscova și arhipelag oferă un context favorabil acestui circuit comercial. Rușii reprezintă a doua cea mai numeroasă categorie de turiști străini din Maldive, după chinezi. Pentru economia insulară, care încă resimte efectele prăbușirii turismului din perioada pandemiei, o confruntare diplomatică cu Rusia ar putea avea consecințe importante.

În paralel cu veniturile provenite din turism, Maldivele câștigă acum și din activitatea de transport de mărfuri. Compania care administrează aeroportul din Malé a raportat în 2024 un profit record și a devenit cea mai profitabilă companie de stat din țară.

Veniturile sale provin inclusiv din taxele de manipulare și cele comerciale aplicate transporturilor de marfă. Compania obține, de asemenea, profit din revânzarea combustibilului pentru aeronave.

Un exemplu de transport

Documentele analizate de The Wall Street Journal oferă și un exemplu concret. În mai 2024, compania germană Kraemer Mining a vândut pompe, baterii, curele trapezoidale și alte echipamente în valoare de aproximativ 9.000 de euro unei firme din Kârgâzstan, Peretsvo.

Produsele au plecat din Düsseldorf și au ajuns mai întâi în Malé, cu un avion Emirates. Freight Care, companie menționată în documentul de transport ca prim contact pentru marfă, s-a ocupat de formalitățile necesare tranzitului prin aeroport. După câteva zile, produsele au fost încărcate într-un avion Aeroflot cu destinația Moscova.

Pentru această cursă a fost emis un al doilea document de transport. În el nu mai apăreau nici Kraemer Mining, nici originea inițială a mărfurilor. Destinatarul era trecut ca Gruppa Kompaniy Tehno, un importator rus din Krasnoiarsk, important centru industrial și economic din Siberia.

Firme greu de identificat

Investigația a ridicat semne de întrebare și în privința unor intermediari locali. Pentru Freight Care au fost identificate două adrese diferite. Una apare pe documentele de transport, iar cealaltă în registrul oficial al companiilor din Maldive. Cele două locații se află în clădiri de birouri vecine din Malé, între ele fiind sediul Aeroflot.

Jurnaliștii care au mers la adresele indicate nu au găsit însă niciun semn că Freight Care ar avea acolo un birou. Hussain Waheed, directorul companiei, a confirmat că Freight Care se ocupă de mărfuri aflate în tranzit prin Malé către Rusia. El a negat însă că firma ar fi transportat în mod conștient produse care ar putea fi folosite la fabricarea armelor. „Nu susținem niciun război”, a declarat Waheed.

O altă companie menționată în documente, Go Investment, este asociată cu o adresă la care jurnaliștii au găsit un mic magazin de electronice. Aceeași adresă figurează în registrul comercial al Maldivelor pentru mai multe companii.

Controale vamale limitate

O parte din explicația pentru folosirea Maldivelor ca punct de tranzit ține de modul în care sunt verificate mărfurile. Biroul vamal maldivian dispune de personal limitat, iar transporturile aflate în tranzit sunt supuse unor verificări reduse. Marfa nu este, de regulă, inspectată fizic. Autoritățile se bazează în principal pe documentele prezentate.

Produsele nu sunt declarate drept importuri în Maldive, iar controalele sunt minime înainte ca acestea să fie transferate într-o altă aeronavă. În acest timp, Statele Unite și Uniunea Europeană au intensificat presiunile asupra statelor terțe care facilitează eludarea sancțiunilor. Washingtonul și Bruxellesul au început să urmărească inclusiv băncile și companiile de logistică implicate în transferul clandestin de mărfuri occidentale sau în circuitul veniturilor obținute ilegal din petrol.

Guvernul Maldivelor este supus unei presiuni tot mai mari pentru a închide această rută. Autoritățile ar fi conștiente de problemă și ar încerca să o soluționeze.

Traficul de marfă continuă să crească

Datele privind activitatea aeroportului indică, în același timp, o intensificare a transporturilor. În luna iulie, Maldives Airports Company a anunțat că aeroportul a atins un record zilnic pentru volumul de mărfuri aflate în tranzit. Într-o singură zi au fost transportate 126 de tone de marfă. În prima jumătate a anului, aeronavele Aeroflot au reprezentat 12% din totalul mărfurilor expediate din aeroport.

Pentru Rusia, această rută reprezintă o alternativă la canalele comerciale deja cunoscute. Pentru Maldive, ea aduce venituri într-o economie puternic dependentă de turism. Iar pentru statele occidentale, descoperirea circuitului arată cât de dificil este să fie închise toate punctele prin care mărfurile restricționate pot ajunge în Rusia.