Epidemie „fără precedent” de meningită în Marea Britanie. Vapatul, posibilul declanșator al focarului mortal

Până în prezent, au fost raportate cincisprezece cazuri, toate necesitând spitalizare, iar două dintre ele s-au soldat cu decese.

Ministrul britanic al Sănătății, Wes Streeting, a descris situația drept „fără precedent”, în cadrul unei intervenții în Parlament. Autoritățile încearcă acum să limiteze extinderea focarului, inclusiv dincolo de granițele comitatului Kent.

Un caz a fost semnalat și în Franța, fiind vorba despre o persoană care a frecventat Universitatea din Kent, însă detaliile rămân limitate.

Legătura cu un club de noapte și răspândirea rapidă

Investigațiile arată că majoritatea cazurilor sunt asociate cu frecventarea clubului de noapte Club Chemistry din Canterbury. Potrivit ministrului, persoanele infectate au fost prezente acolo „între 5 și 7 martie”.

În acea perioadă, aproximativ 2.000 de oameni au trecut prin club, ceea ce a favorizat răspândirea rapidă a bacteriei. Autoritățile au distribuit sute de doze de antibiotice „preventive” persoanelor care ar fi putut fi expuse. Intervenția face parte din eforturile de a limita răspândirea acestei „epidemie fără precedent”.

În total, aproximativ 700 până la 2.000 de persoane au primit tratament preventiv, în funcție de nivelul de expunere.

Ipoteza vapatului: un factor de risc major

Experții analizează posibilitatea ca răspândirea bolii să fi fost accelerată de utilizarea în comun a țigărilor electronice, conform Adevarul.ro.

Se suspectează că mai mulți tineri au folosit în comun dispozitive de vapat în club. Acest obicei ar fi putut facilita transmiterea bacteriei prin contact direct cu saliva. Două fete care au fost la Club Chemistry și au folosit împreună țigări electronice sunt suspecte de infectare.

Un specialist din industrie avertizează asupra acestui comportament. Shane Margereson a explicat: „A da o țigară electronică unui prieten a devenit un gest complet automat pentru multe persoane în contexte sociale, dar este un obicei care prezintă un risc foarte real de care majoritatea oamenilor pur și simplu nu sunt conștienți. De fiecare dată când se împarte un dispozitiv de vapat, saliva este transferată direct de la o persoană la alta – și odată cu ea, bacterii și viruși potențial dăunători.”

Acesta a adăugat: „Atunci când circulă o boală atât de periculoasă precum meningita, orice comportament care implică transferul de salivă trebuie reevaluat. Bacteria meningococică poate fi purtată de o persoană care pare și se simte perfect sănătoasă, fără niciun fel de simptome. Tocmai asta o face atât de periculoasă.”

Extinderea cazurilor și îngrijorări la nivel național

Autoritățile se tem că boala s-ar putea răspândi și în alte zone, mai ales că mulți studenți provin din Londra sau au călătorit pentru a-și vizita familiile.

A fost deja raportat un caz suspect în Londra, care implică o femeie de 24 de ani, internată în spital, fără legătură directă cu universitatea sau clubul.

În paralel, echipele medicale încearcă să identifice toate persoanele care au intrat în contact cu bolnavii, urmărind traseele acestora din cluburi, cămine studențești, petreceri private și instituții de învățământ.

Măsuri de urgență și reacția autorităților

Operațiunea de control al focarului a fost declanșată duminică, după ce UKHSA a fost alertată cu privire la un „focar de cazuri”.

Agenția a susținut că a intervenit „imediat”, în ciuda criticilor legate de întârzierea comunicării publice.

În paralel, se derulează un „program de vaccinare țintită” pentru studenții din campusurile universitare, iar tratamentele preventive au fost extinse la scară largă.

Totuși, experții rămân împărțiți în privința vaccinării adolescenților. Subgrupul pentru meningită a decis anterior că nu este rentabilă administrarea unui rapel, existând îndoieli privind eficiența acestuia.

O boală rară, dar extrem de agresivă

Meningita bacteriană este mai rară decât cea virală, dar mult mai periculoasă. Boala poate evolua rapid și poate deveni fatală în lipsa tratamentului prompt.

Chiar și atunci când este tratată, riscul de deces rămâne ridicat, iar supraviețuitorii pot rămâne cu sechele grave, potrivit G4Media.