Cercetătorii au aflat cum își aleg urangutanii „medicamentele” din natură

Timp de două decenii, cercetătorii au urmărit comportamentul urangutanilor sălbatici din Borneo pentru a înțelege mai bine modul în care își aleg hrana. Rezultatele arată că primatele selectează în mod repetat plante cu proprietăți medicinale, ceea ce sugerează că folosesc remedii naturale pentru a-și proteja sănătatea.

Observațiile au fost realizate în pădurea de turbă Sebangau, din Kalimantanul Central, Indonezia. Analiza a urmărit combinațiile de plante consumate de urangutani și frecvența cu care acestea apăreau în alimentația lor.

Analiza a scos la iveală un tipar clar

Potrivit Mediafax, specialiștii au descoperit că urangutanii preferă plante cunoscute pentru efectele lor antimicrobiene, antiinflamatoare și cicatrizante.

Compararea datelor a arătat că anumite specii vegetale erau consumate împreună mult mai des decât ar fi indicat hazardul. Concluzia cercetătorilor este că alegerea plantelor nu pare deloc întâmplătoare.

Hrana nu explică singură comportamentul

Numeroase plante identificate în studiu nu fac parte din alimentația obișnuită a urangutanilor.

Acest detaliu îi determină pe cercetători să creadă că ele sunt consumate pentru beneficiile pe care le oferă organismului și nu doar pentru aportul nutritiv. Compușii conținuți de aceste plante sunt asociați cu combaterea bacteriilor, reducerea inflamațiilor și accelerarea vindecării rănilor.

Cercetătorii vorbesc despre automedicație

Georgia Allen a coordonat studiul în timpul programului de master în Conservare și Biodiversitate de la Universitatea din Exeter. Rezultatele cercetării au fost publicate în revista Scientific Reports.

„În acest stadiu, nu putem spune că urangutanii se «diagnostichează» în mod conștient în același mod în care ar face-o oamenii”, a explicat Georgia Allen.

„Cu toate acestea, descoperirile noastre sugerează că aceștia consumă selectiv anumite plante cu proprietăți medicinale în moduri care depășesc simpla nutriție”, a adăugat cercetătoarea.

Originea acestui comportament rămâne necunoscută

Deocamdată, oamenii de știință nu pot stabili dacă alegerea plantelor este dictată de instinct sau reprezintă un comportament învățat.

Răspunsul la această întrebare va necesita noi cercetări desfășurate pe perioade mai lungi și asupra altor populații de urangutani.

Fenomenul apare și la alte primate

Comportamente asemănătoare au fost observate și în cazul cimpanzeilor, care consumă plante folosite pentru reducerea infecțiilor provocate de paraziții interni.

Exemple similare au fost documentate și la bonobo, gorile sau giboni. Descoperirile sugerează că automedicația ar putea fi mai răspândită în rândul primatelor decât se credea până acum.

Plantele sunt folosite și de comunitățile indigene

Autorii studiului, coordonați de Georgia Allen sub îndrumarea cercetătoarei Kimberley Hockings și cu sprijinul lui Elodie Freymann, au remarcat o altă legătură importantă.

O parte dintre plantele consumate de urangutani sunt utilizate și de populațiile indigene din zonă ca remedii naturale. Din acest motiv, echipa subliniază că păstrarea cunoștințelor tradiționale poate contribui atât la conservarea biodiversității, cât și la dezvoltarea viitoarelor cercetări asupra plantelor medicinale.

O ofertă de nerefuzat

Îți mulțumim că ai citit materialul până la capăt! Avem o propunere win‑win: tu câștigi informații, noi câștigăm prieteni. Înscrie‑te pe canalul nostru de WhatsApp. Aici găsești reportaje și analize care explică ce se întâmplă cu lumea din jurul nostru. Și dacă vrei să fii la curent cu știrile și în social media, urmărește-ne pe Facebook. Enjoy!