Congresul SUA cere verificări și revocarea din funcție a ambasadoarei americane în Grecia. Afacerea Aktor și interesele energetice din Sud-Estul Europei

Senatoarea Jeanne Shaheen, lidera democraților din Comisia pentru Relații Externe a Senatului, i-a trimis o scrisoare secretarului de stat Marco Rubio, în care își exprimă îngrijorarea cu privire la o posibilă utilizare necorespunzătoare a funcției oficiale de către Guilfoyle. La rândul său, Gregory Meeks, liderul democraților din Comisia pentru Afaceri Externe a Camerei Reprezentanților, a cerut explicații Departamentului de Stat și a solicitat chiar revocarea ambasadoarei dacă acuzațiile se confirmă.

Ce le cer congresmenii Departamentului de Stat

Jeanne Shaheen a votat anul trecut pentru confirmarea lui Guilfoyle în funcția de ambasadoare. Dar acum îi cere lui Marco Rubio să explice ce măsuri au fost luate pentru a preveni influența necorespunzătoare și apariția unui conflict de interese. „Astfel de acțiuni nu servesc credibilității SUA peste hotare și riscă să submineze diplomația americană”, a scris Shaheen.

Senatoarea solicită, printre altele, informații despre întâlnirile la care a participat Christos Marafatsos. Este vorba despre un lobbyist înregistrat care lucrează pentru Aktor Group. De asemenea, ea solicită și date despre interesele financiare ale ambasadoarei și activitățile prin care aceasta ar fi promovat compania greacă.

Gregory Meeks a formulat o solicitare și mai dură. „Dacă aceste relatări sunt corecte, ambasadoarea Guilfoyle nu este potrivită să reprezinte Statele Unite în străinătate și ar trebui revocată din funcție”, a scris congresmenul.

În scrisoarea sa, Meeks citează investigația Wall Street Journal și cere Departamentului de Stat să clarifice inclusiv rolul lui Marafatsos în întâlnirile oficiale. Potrivit documentelor de lobby menționate de WSJ și citate de Meeks, Aktor i-ar fi plătit acestuia 160.000 de dolari până în iunie 2026 pentru a facilita contacte cu Departamentul de Stat, Departamentul Energiei și Executivul american.

Lobbyistul care ar fi participat la întâlniri diplomatice

Christos Marafatsos se află în centrul unei părți importante a controversei. Potrivit investigației WSJ, acesta ar fi însoțit-o pe Guilfoyle la mai multe întâlniri oficiale cu lideri străini și oficiali de rang înalt. Problema ridicată de congresmeni este că Marafatsos nu este diplomat american, ci un lobbyist care reprezintă interesele Aktor Group, companie greacă activă în domeniul construcțiilor și energiei.

Potrivit WSJ, în anumite situații, oficialii străini nu ar fi știut că acesta era un lobbyist plătit al companiei și l-ar fi confundat chiar cu șeful de cabinet al ambasadoarei. Aceste informații sunt printre motivele pentru care Meeks cere acum Departamentului de Stat să explice dacă prezența lui Marafatsos la astfel de întâlniri a fost autorizată și dacă au fost respectate regulile privind conflictele de interese.

În paralel, Guilfoyle este acuzată că a promovat interesele comerciale ale Aktor în mai multe țări din Europa de Sud-Est, în cadrul demersurilor americane pentru dezvoltarea Coridorului Vertical de gaze.

Sunt verificate și zborurile cu avioane private

O altă temă asupra căreia congresmenii cer explicații este folosirea unor aeronave private de către ambasadoare. Potrivit relatării WSJ, Guilfoyle ar fi călătorit cu avioane private în timpul unor deplasări oficiale. Una dintre aeronave ar fi fost plătită de directorul executiv al Aktor.

Parlamentarii vor să afle dacă aceste călătorii au fost aprobate în conformitate cu regulile Departamentului de Stat. La sosirea sa la Atena, în noiembrie 2025, pentru prezentarea scrisorilor de acreditare, Guilfoyle ar fi călătorit cu un avion privat împreună cu omul de afaceri greco-american Eric Vassilatos. În ianuarie, cei doi ar fi zburat din nou împreună, pe ruta Atena-Paris, potrivit informațiilor publicate de WSJ.

Ambasada SUA și avocații lui Guilfoyle resping acuzațiile

Ambasada SUA în Grecia respinge acuzațiile legate de încălcarea regulilor etice. Un oficial al ambasadei citat de Wall Street Journal a declarat că Guilfoyle „continuă să respecte toate directivele etice ale Departamentului de Stat”. El a adăugat că orice sugestie potrivit căreia ambasadoarea ar fi acționat în afara normelor etice este falsă.

Și avocatul ambasadoarei contestă acuzațiile. Potrivit acestuia, Guilfoyle a colaborat cu mai multe companii din sectorul energetic și nu și-a concentrat activitatea asupra unei singure firme. La rândul său, un avocat al Aktor a declarat că ambasadoarea „a promovat în mod consecvent interesele SUA”.

De ce apare Aktor în această poveste

Aktor Group este implicată într-unul dintre proiectele energetice promovate de Guilfoyle în regiune. Printr-un parteneriat cu compania greacă DEPA, susținută de stat, Aktor a semnat anul trecut un contract pe 20 de ani pentru achiziția de gaze naturale lichefiate americane de la Venture Global. Proiectul se înscrie în dezvoltarea Coridorului Vertical. Este vorba despre o rută care urmărește să permită transportul gazelor din Grecia către țări din Europa Centrală și de Est, inclusiv România.

Pentru Statele Unite, extinderea acestei infrastructuri poate crea o piață suplimentară pentru gazul natural lichefiat american. De asemenea, poate contribui la reducerea dependenței europene de alte surse de aprovizionare. Pentru România, proiectul este relevant deoarece țara se află pe traseul propus al coridorului și poate avea un rol de tranzit.

Guilfoyle a promovat public acest proiect în timpul mai multor deplasări în regiune. Investigația WSJ ridică însă întrebarea dacă promovarea intereselor comerciale ale unor companii private a depășit limitele normale ale diplomației americane. Aceasta este una dintre chestiunile pe care congresmenii vor ca Departamentul de Stat să le clarifice.

Declarația despre România care a declanșat controverse

O parte a scandalului pornește de la o discuție care ar fi avut loc în luna martie, la o cină organizată la Atena, la care ar fi participat oficiali greci și americani. Potrivit Wall Street Journal, în timpul unei discuții despre situația politică din România și despre iminenta cădere a Guvernului condus de Ilie Bolojan, Guilfoyle ar fi spus că Statele Unite pot produce o schimbare politică similară și în alte țări. „Putem face asta oricărei țări dorim. Putem face asta și în Grecia”, ar fi spus ambasadoarea, potrivit relatării publicației americane. Avocatul lui Guilfoyle a contestat însă interpretarea dată de Wall Street Journal conversației.

Relatarea a generat reacții și în Grecia. Partidele de opoziție au cerut guvernului de la Atena să ofere explicații cu privire la declarațiile atribuite ambasadoarei. Purtătorul de cuvânt al Guvernului grec, Pavlos Marinakis, a declarat că „nu s-a pus niciodată problema unei amenințări” la adresa executivului grec. El a adăugate că „un astfel de lucru nu ar fi tolerat niciodată”.

Întâlnirea lui Sorin Grindeanu cu Kimberly Guilfoyle

Controversa a ajuns și în România, după ce au apărut imagini cu Sorin Grindeanu, președintele PSD, alături de Kimberly Guilfoyle, la un restaurant din București. Cei doi s-au întâlnit pe 31 martie la restaurantul Isoletta. La masă s-au mai aflat ministrul Energiei de la acel moment, Bogdan Ivan, consilierul prezidențial Florin Vlădică și alte persoane.

Sorin Grindeanu a confirmat întâlnirea. Liderul PSD a declarat că discuțiile cu ambasadoarea americană au vizat Coridorul Vertical de gaze și rolul României ca țară de tranzit. El a respins însă informațiile potrivit cărora la întâlnire s-ar fi discutat despre căderea Guvernului Bolojan.

„Discuțiile cu ambasadoarea SUA în Grecia au vizat aspecte care țin de coridorul vertical de gaze, o rută energetică strategică în care România poate avea un rol de tranzit important. De altfel, am văzut că acest lucru se regăsește și în programul de guvernare al premierului desemnat Siegfried Mureșan. Restul aspectelor semnalate de dvs. sunt pure fabulații, care nu au făcut obiectul discuției”, a declarat Grindeanu pentru G4Media.

Întâlnirea a avut loc în contextul în care Guilfoyle se afla la București pentru conferința „The Economist: Romania Government Roundtable”, desfășurată între 31 martie și 2 aprilie. Tema importurilor de gaze lichefiate americane și a Coridorului Vertical s-a aflat printre subiectele discutate.