Doctorul Fauci, ce a gestionat situația pandemiei de Covid-19 în SUA, a refuzat să răspundă la întrebările senatorilor republicani

Audierea, convocată în urma unei citații emise de senatorul republican Rand Paul, avea ca scop declarat analizarea activității lui Fauci în timpul pandemiei și verificarea unor presupuse declarații false făcute anterior de acesta în fața Congresului, scrie CNN.

La doar câteva minute după începerea ședinței, Fauci a anunțat că nu va răspunde întrebărilor. Explicând că decizia sa este motivată de ceea ce a numit „obsesia evidentă” a senatorului Rand Paul de a-l vedea urmărit penal.

Republicanii au continuat audierea

Deși Fauci a refuzat să răspundă, senatorii republicani au continuat audierea. Aceștia adresându-i întrebări referitoare la: cercetările finanțate de National Institutes of Health (NIH); originea pandemiei de Covid-19, finanțarea unor studii efectuate în China; măsurile adoptate în timpul pandemiei.

Fauci a rămas în mare parte tăcut. Invocând în mod repetat dreptul său constituțional de a nu se autoincrimina. La un moment dat, senatorul Rand Paul a dispus evacuarea din sală a avocatului lui Fauci, David Schertler. Acesta a intervenit de mai multe ori pentru a reafirma dreptul clientului său de a nu răspunde.

Într-o declarație scrisă transmisă înainte de audiere, echipa juridică a lui Fauci a afirmat că împrejurările în care a fost convocat au făcut „imposibilă continuarea cooperării” cu Congresul.

Rand Paul: „Vrem să aflăm adevărul”

În timpul audierii, Rand Paul a remarcat ironic: „Să consemnăm că martorul refuză să răspundă chiar și la întrebarea dacă are un dosar în față, invocând Al Cincilea Amendament.”

Fauci a replicat în declarația sa introductivă. Susținând că senatorul urmărește doar să obțină o afirmație care ar putea fi folosită împotriva sa într-un eventual dosar penal. „Singurul motiv pentru care senatorul Paul m-a chemat în fața acestei comisii este să mă determine să spun orice, absolut orice, care să justifice promisiunile sale repetate că voi ajunge, după cum spune el, «după gratii»”, a afirmat Fauci.

De-a lungul carierei sale, Anthony Fauci a fost audiat de peste 250 de ori în Congresul SUA. Este pentru prima dată când refuză să răspundă întrebărilor invocând protecția oferită de Al Cincilea Amendament al Constituției americane. În trecut, Fauci a negat sub jurământ acuzațiile formulate de Rand Paul. Acuzațiile privind presupusa finanțare a unor cercetări controversate în Wuhan și ascunderea informațiilor despre originea pandemiei.

Grațierea acordată de Joe Biden

Presiunea politică exercitată de Rand Paul și alți republicani l-a determinat pe fostul președinte Joe Biden să îi acorde lui Fauci o grațiere preventivă în ultimele zile ale mandatului său.

Grațierea îl protejează de eventuale acuzații legate de declarațiile făcute în anii anteriori. Republicanii susțin că aceasta nu împiedică investigarea unor noi presupuse infracțiuni.

Rand Paul a declarat: „O grațiere care protejează o persoană de urmărirea penală nu rescrie istoria. Nu șterge documentele. Nu transformă o declarație înșelătoare într-una adevărată și nu împiedică Congresul să stabilească ce s-a întâmplat.” Potrivit lui Kennedy „există multe lucruri pe care Fauci le-a spus și despre care știm că sunt minciuni. Dacă va minți din nou sub jurământ, ar putea fi urmărit penal pentru sperjur.”

Donald Trump l-a criticat pe Fauci

Și președintele Donald Trump a comentat audierea înainte ca aceasta să înceapă. Într-o postare pe rețelele sociale, Trump a afirmat că Fauci „a luat prea multe decizii greșite” în timpul pandemiei. A susținut, de asemenea, că el nu i-a permis să închidă complet țara.

Una dintre principalele controverse dintre Fauci și Rand Paul privește cercetările de tip gain-of-function. Controverse experimente prin care virusurile sunt modificate pentru a înțelege mai bine modul în care evoluează și se răspândesc.

Rand Paul susține că NIH a finanțat astfel de cercetări la Institutul de Virologie din Wuhan, iar acestea ar fi putut contribui la apariția pandemiei. Fauci a negat constant aceste acuzații și a afirmat că, potrivit definiției oficiale utilizate de guvernul american, NIH nu a finanțat astfel de cercetări în Wuhan.

Mai multe investigații oficiale privind originea pandemiei au rămas fără o concluzie definitivă. Totodată, nu există dovezi care să confirme că virusul SARS-CoV-2 a fost creat artificial și a scăpat dintr-un laborator.

Publicarea jurnalului personal

Cu puțin timp înaintea audierii, Rand Paul a făcut publice aproximativ 1.100 de pagini din jurnalul ținut de Fauci în perioada în care conducea NIAID. De la sfârșitul anului 2019 și pensionarea sa, în decembrie 2022.

Documentele descriu preocupările sale privind evoluția pandemiei, conflictele interne din administrația americană și modul în care notorietatea sa a crescut în acea perioadă.

Robert F. Kennedy Jr. a declarat că i-a pus aceste documente la dispoziția senatorului Paul după o căutare care a durat opt luni. Fauci a calificat publicarea jurnalului drept o nouă încercare de intimidare și compromitere a imaginii sale. Senatorul democrat Gary Peters, reprezentant al statului Michigan și principalul democrat din comisie, a criticat organizarea audierii.

Potrivit acestuia, republicanii se concentrează asupra unor dispute din trecut în loc să se ocupe de provocările actuale privind securitatea națională și pregătirea pentru viitoare crize sanitare.

„În loc să ne concentrăm asupra amenințărilor cu care se confruntă astăzi țara noastră, această audiere privește înapoi și reia întrebări pe care comisia le-a analizat deja. În loc să folosim experiența pandemiei pentru a ne pregăti mai bine pentru viitor, reluăm dezbaterile despre trecut”, a declarat Peters.