Tesla Cybercab a ieșit pe străzi în SUA. Cum e să mergi cu un taxi fără șofer și fără volan

Experiența începe stânjenitor, scrie The Verge. Mașina, vopsită într-o culoare aurie, se oprește parțial pe o stradă îngustă, chiar lângă un bazin natural de înot popular în Austin.

În jur se adună rapid șoferi transpirați, nemulțumiți că nu găsesc loc de parcare. Cybercab-ul rămâne pe loc, cu luminile pornite, complet nepăsător la agitația creată.

45 de mașini deja înmatriculate în stat

Cybercab-urile sunt greu de ratat pe stradă. Au o culoare aurie ostentativă, un design care aminteşte de filmul „Blade Runner” şi jante mari, rotunde.

Primele teste, cu şofer uman la volan, au avut loc în Austin la începutul acestui an. Potrivit Departamentului de Vehicule Motorizate din Texas, 45 de maşini Cybercab sunt deja înregistrate în stat.

Miliardarul Elon Musk a promovat de ani buni ideea vehiculelor complet autonome. Compania sa lansase deja anul trecut un serviciu robotaxi, cu o flotă de maşini Model Y auto-conduse, cu rezultate mixte. Cybercab reprezintă însă un pariu mult mai mare: o flotă întreagă de vehicule construite special pentru condus autonom, fără intervenţie umană.

O oră de așteptare pentru o cursă de 15 dolari

Prima comandă a fost făcută vineri seară, în jurul orei 18:00, prin aplicaţia Robotaxi. Aplicaţia anunţa o aşteptare de peste 60 de minute pentru o cursă de 15 dolari, pe mai puţin de 2 mile.

În realitate, maşina a ajuns după aproximativ 45 de minute. Următoarele estimări de aşteptare au fost de 40 şi, respectiv, 25 de minute.

Maşina opreşte în faţa casei pasagerului şi semnalizează prin luminile din bara faţă că a ajuns la destinaţie. Uşile, de tip fluture, se deschid printr-un buton din aplicaţia mobilă, nu manual. Câţiva pasageri au reclamat anterior că uşile se deschid prea brusc şi îi lovesc, un incident care nu s-a repetat însă în timpul testului.

Interiorul, minimalist, cu ecran uriaș și jocuri video

În interior, cele 2 scaune sunt despărţite de un suport pentru pahare. Spaţiul e generos pentru un vehicul de transport public, dar strâmt pentru o maşină privată. Lipsa volanului şi a pedalelor lasă însă mai mult loc pentru picioare. Tapiţeria e gri, simplă, iar un ecran mare, central, domină bordul.

Ecranul afişează, în timp real, o reprezentare 3D a traseului, cu maşinile şi pietonii din jur. Tot de acolo porneşte cursa. Pe parcursul drumului, ecranul se transformă în platformă de divertisment. Pasagerii îşi pot conecta conturile de Spotify, Netflix sau YouTube şi pot juca jocuri prin aplicaţia Arcade, inclusiv cu un controller extern de PlayStation.

Ștergătoarele au pornit într-o zi cu soare, la 35 de grade

Prima cursă a durat aproximativ 15 minute. Aproape imediat, ştergătoarele de parbriz au pornit singure, deşi afară erau 35 de grade Celsius şi cer complet senin.

La jumătatea traseului, maşina a intrat pe un pasaj subteran folosit zilnic de jurnalist. În loc să rămână pe banda dreaptă, Cybercab-ul a virat pe banda care ducea spre o ieşire la stânga, pe autostradă. S-a corectat singur, dar abia după ce câteva maşini au trecut pe lângă el. Ştergătoarele au pornit din nou, fără motiv aparent.

Comparație cu Waymo: un avans clar la confort

Când nu ezită, cursa cu Cybercab e lină şi confortabilă. Pentru comparaţie, jurnalistul a comandat imediat şi o cursă cu Waymo, spre casă. Din punct de vedere al confortului, Cybercab a avut un avans clar: spaţiu pentru picioare, calitatea drumului, simplitatea aplicaţiei şi opţiunile de divertisment din maşină. Preţurile au fost comparabile cu o cursă Uber standard, între 15 şi 21 de dolari, pentru cele 3 curse testate.

 „Nu ai volan?”, întrebarea altui șofer din trafic

Maşina atrage atenţia tuturor. Pietonii, mai ales copiii, se opresc şi arată cu degetul, uneori întorcându-se de 2 ori să se asigure că au văzut bine un pasager stând pe scaunul şoferului, fără volan în faţă. Un şofer din banda alăturată a făcut semn să fie coborât geamul.

Când geamul s-a deschis, bărbatul a întrebat: „Nu ai volan?”. Jurnalistul i-a răspuns că nu are nici pedale, iar şoferul a exclamat: „Damn, bro!”.

Lipsa oglinzilor retrovizoare accentuează senzaţia de spaţiu închis, mai ales pe scaunul şoferului. Pentru cineva obişnuit să verifice constant oglinzile, absenţa lor creează un disconfort real, în special atunci când alte maşini trec pe lângă Cybercab.

Opriri în mijlocul drumului, fără să tragă la bordură

Cea mai mare problemă rămân locurile de oprire, alese uneori bizar de sistemul autonom. Mai mulţi pasageri au postat, chiar în acel weekend, filmări cu maşina oprită în mijlocul unor străzi aglomerate, fără să tragă la bordură. Un astfel de moment a fost trăit chiar de jurnalist, la coborârea din zona Barton Springs, un loc popular de îmbăiere din Austin. Nu sunt erori la fel de grave ca cele întâlnite la alte vehicule autonome, dar sunt suficient de frecvente pentru a fi remarcate. Astfel de momente nu ajută nici la câştigarea încrederii celorlalţi şoferi, mulţi dintre ei încă rezervaţi faţă de maşinile fără şofer uman.

Ancheta NHTSA, deschisă imediat după lansare

Ca de fiecare dată când vine vorba de Tesla, controversa nu a întârziat să apară. Administraţia Naţională pentru Siguranţa Traficului pe Autostrăzi (NHTSA) a deschis o anchetă de audit la scurt timp după startul curselor plătite. Autoritatea verifică modul în care Tesla şi-a auto-certificat maşina fără volan şi pedale, în raport cu standardele federale de siguranţă auto.

Compania Zoox, un competitor care foloseşte tot vehicule fără comenzi clasice, a trecut printr-un audit similar cu ani în urmă, înainte de a obţine o exceptare oficială. Tesla a lansat însă Cybercab fără să solicite o astfel de exceptare. NHTSA a precizat că nu comentează anchetele active, iar Tesla nu a răspuns solicitării de comentarii venite din partea publicaţiei The Verge.

Musk vrea extindere națională, dar riscurile rămân

Elon Musk susţine constant ideea autonomiei totale pentru Tesla, afirmând în trecut că mersul „cu toată forţa spre autonomie” este direcţia firească pentru companie. Planurile sale includ extinderea Cybercab la nivel naţional. Maşinile au fost deja văzute în Orlando şi parcate lângă Aeroportul Internaţional Miami.

Orice accident sau greşeală vizibilă, petrecută chiar în statul natal al companiei, ar putea atrage o supraveghere şi mai strictă din partea autorităţilor şi ar putea întârzia planurile de extindere.

Compania concurentă Zoox pregăteşte, de asemenea, propriile vehicule autonome, construite de la zero pentru acest scop, iar Tesla nu îşi permite întârzieri suplimentare în cursa pentru piaţa taxiurilor fără şofer.