Ce ar gândi Mark Twain despre America lui Trump la 250 de ani? Cel mai mare satirist din SUA iubea tehnologia și ura corupția

Twain a fost cel mai perspicace satirist al lăcomiei și corupției.  El ar găsi multe motive de consternare în a doua „Epocă de Aur” a zilelor noastre. Twain a fost cel care a inventat termenul „Epoca de Aur”. Este titlul primului său roman, scris în colaborare cu prietenul său Charles Dudley Warner și publicat în 1873. Twain avea 37 de ani și avea cuvinte usturătoare de spus despre carnavalul nebun al lăcomiei care a urmat Războiului Civil.

Twain, un critic sever al capitalismului

El a denunțat „putreziciunea incredibilă” și „ulcerele morale” ale unei Americi subjugate de marile afaceri. El a publicat un catehism revizuit pentru bogați: „Care este scopul principal al omului? Să se îmbogățească. În ce fel? În mod necinstit, dacă putem; în mod cinstit, dacă trebuie.” L-a criticat aspru pe Jay Gould, notoriul speculator de pe Wall Street. Asta pentru că a promovat o mentalitate conform căreia „lăcomia este bună”. „Oamenii își doreau bani și înainte de apariția lui, dar el i-a învățat să se prosterneze și să-i venereze.”

Astăzi, Twain probabil că s-ar înfiora la vederea miliardarilor care se adună în jurul președintelui Trump la Mar-a-Lago. Iar în lăcomia euforică de pe Wall Street, ar zări numeroase exemple contemporane ale colonelului Sellers. Vorbim de șarlatanul obsedat de bani din romanul „Epoca de Aur”, care vede milioane în orice afacere nesigură.

Critica lui Twain avea putere pentru că el însuși era, în mare măsură, un produs al societății pe care o mustra. Când nu îi satiriza pe plutocrați, se străduia din răsputeri să devină unul dintre ei. A acumulat o avere considerabilă din drepturile de autor pentru cărți și conferințe. Dar și din căsătoria cu o moștenitoare minoră, Livy Langdon, al cărei tată vânduse cărbune căilor ferate ale lui Cornelius Vanderbilt. Cuplul trăia în lux într-un conac cu 25 de camere din Hartford, Connecticut, deservit de șase servitori.

Twain iubea tehnologia și progresul

Spera să se îmbogățească și mai mult ca inventator. La fel ca noi, Twain trăia într-o epocă îndrăgostită de noile tehnologii și uimită de gadgeturi. În 1886, în timp ce prezida o sărbătoare de 4 iulie în Iowa, a lăudat „progresul din ultimii ani. Al telegrafului, telefonului, fonografului și al altor mari invenții”. El spunea: „Se realizează mai multe într-un singur an acum decât a văzut Matusalem vreodată în toată viața sa.”

Twain însuși a avut unul dintre primele telefoane private din New England. De asemenea, a conceput multe dispozitive proprii, cum ar fi o clemă pentru pat care să împiedice copiii să-și dea jos păturile cu picioarele. Cu mai mult succes, a comercializat un album cu hârtie adezivă, permițând utilizatorilor să renunțe la borcanele cu lipici.

Și-a irosit averea pe un produs eșuat

Dar a recunoscut că instinctele sale speculative l-au transformat într-o „pradă ușoară pentru aventurierii fără scrupule”. Cel mai notoriu exemplu a fost James Paige din Rochester, New York. Un om cu vorbă dulce, inventatorul unei mașini de compunere tipografică a ziarelor care promitea să facă munca a cinci sau șase oameni. Era o mașină diabolic de ingenioasă, cu peste 18.000 de piese și un defect evident: nu funcționa în mod fiabil.

Cu toate acestea, Twain și-a risipit propria avere și moștenirea lui Livy pentru a dezvolta invenția lui Paige. Chiar și atunci când linotipul Mergenthaler a devenit standardul industriei, făcând mașina lui Paige fără valoare. Un Twain amărât a mormăit ulterior că, dacă Paige s-ar îneca, i-ar arunca o nicovală. Bilanțul investițional al scriitorului era dezastruos. Un ziar glumea spunând că, pentru a evita un dezastru financiar, nu trebuia decât să afli că Mark Twain investise încă de la început.

Twain, un American clasic în relația cu banii

Twain întruchipa ambivalența eternă a americanilor față de bani. Avea o dorință viscerală de a-i acumula, dar și o neîncredere puritană față de efectul lor corupător. Așadar, ar fi fost entuziasmat de smartphone-uri, de inteligența artificială și de alte minuni digitale care ies astăzi din Silicon Valley. Dar tot el s-ar fi temut în același timp de glorificarea noastră a magnatilor tehnologici și de influența politică excesivă a super-bogaților.

În special, probabil că ar fi criticat inițiativa DOGE a lui Elon Musk. Dar și desființarea protecțiilor federale pentru funcționarii publici. Asta pentru că reforma funcției publice era una dintre cauzele politice preferate ale lui Twain.

În timpul campaniei prezidențiale din 1876, el a ironizat sistemul de distribuire a posturilor guvernamentale. Spunea că este o recompensă pentru cât de multă „muncă murdară pentru partid a făcut candidatul”. Și asta în dauna calificărilor reale ale acestuia. El a afirmat că posturile din cadrul guvernului federal ar trebui distribuite pe baza „meritelor și capacităților”. Sublinia că profesorii trebuiau măcar să cunoască alfabetul, iar instalatorii să știe cum arată interiorul unei țevi.

Twain, un critic constant al Congresului SUA

Twain și-a rezervat cele mai sarcastice reflecții asupra politicii americane pentru Congres. Pe vremea sa era cea mai puternică și cea mai coruptă ramură a guvernului. „Cred că pot spune, și o spun cu mândrie, că avem unele legislaturi care aduc prețuri mai mari decât oricare altele din lume”, glumea el. Și mai memorabil, a scris: „Cititorule, să presupunem că ai fi un idiot. Și să presupunem că ai fi membru al Congresului. Dar mă repet.”

El a numit Congresul singura „clasă criminală distinct americană” și l-a îndemnat pe Satana să înființeze o filială a iadului la Washington. Astăzi, Twain ar fi surprins de pasivitatea unui Congres odată puternic, care practic s-a prăbușit în fața presiunii exercitate de Casa Albă.

Dacă Twain ar învia astăzi, l-am implora, îngenuncheați, să ne spună părerea lui despre Donald Trump. Cu siguranță, nu era străin de președinții cu ego-uri uriașe și cu o sete constantă de atenție. Twain a luat prânzul cu Theodore Roosevelt și a fost consternat că președintele a adus în discuție de trei sau patru ori isprăvile sale din Cuba, din perioada „Rough Riders”.

Twain ar fi savuros la adresa lui Trump

Twain îl considera pe Roosevelt supraapreciat și îl numea „Tom Sawyer al lumii politice”. Asta deoarece acesta era „mereu în căutarea unei ocazii de a se da în spectacol.  În imaginația sa frenetică, Marea Republică este un vast circ Barnum, cu el în rolul clovnului și cu întreaga lume ca public”. Este ușor de imaginat sarcasmele pe care Twain le-ar putea arunca asupra sălii de bal a lui Trump. Dar și a arcului de triumf, a statuilor placate cu aur și a altor proiecte de vanitate.

La începutul carierei sale, Twain se temea că opiniile sale politice exprimate cu vehemență ar putea să-i îndepărteze pe cititori. Dar, în loc să se domolească odată cu vârsta, a devenit tot mai indignat de nedreptate. Când Statele Unite au invadat Filipinele în timpul Războiului hispano-american, Twain și-a imaginat că țara va fi eliberată și transformată într-o republică. În schimb, mișcarea de independență filipineză a fost reprimată brutal.

La o cină organizată de City Club în New York, în ianuarie 1901, Twain și-a scandalizat audiența. A afirmat că soldații americani luptau cu „o muschetă dezonorată sub un steag pângărit”. Astăzi ar fi probabil la fel de furios în a denunța ambițiile imperiale ale lui Trump de a controla Groenlanda. Ori de a anexa Canada sau de a exploata petrolul venezuelean.

Militarismul împotriva patriotismului de ocazie

Twain era furios din cauza expresiei „Țara noastră, fie că are dreptate sau nu”, protestând. „Am aruncat la gunoi cel mai prețios bun pe care îl avem. Dreptul individului de a se opune atât steagului, cât și țării, atunci când considera că acestea greșesc.” Așadar, el ar condamna atacurile de astăzi asupra presei. La fel și tendința larg răspândită de a-i considera pe toți jurnaliștii ca fiind motivați politic.

Știa din interior că presa era departe de a fi perfectă. Samuel Clemens a adoptat pseudonimul Mark Twain când și-a început cariera de jurnalist în Teritoriul Nevada. El inventa povești exagerate și schimba insulte cu scriitori rivali. Cu toate acestea, el credea totodată că presa era un bastion al libertății, mai ales în forma sa satiric. „Ireverența este campioana libertății și singura sa apărare sigură.”

Twain nu ar fi surprins de sensibilitatea lui Trump față de ironii ale comediantilor din emisiunile de noapte. „Aversiunea diavolului față de apa sfințită”, scria el, „este o chestiune minoră în comparație cu teama unui despot față de un ziar care râde.”

Twain ar fi urât obiceiurile vremurilor

Din același motiv, Twain ar avea foarte puțină răbdare cu corectitudinea politică care domnește astăzi în mare parte a lumii mass-media. El considera că orice subiect era o țintă legitimă pentru satiră. În prima sa carte, *The Innocents Abroad*, a însoțit turiști americani în Europa și în Țara Sfântă. Nu s-a sfiit să arunce dispreț asupra a aproape tot ce a văzut. Odată ce Twain se fixa asupra unei ținte, o critica fără milă.

Să luăm, de exemplu, atitudinea sa față de Franța, pe care o batjocorea numind-o „națiunea adulterină”. „Acasă pentru un francez este acolo unde se află soția altui bărbat”, ironiza el. Astfel de stereotipuri nu ar mai fi acceptate în lumea de astăzi, ceea ce ar putea explica de ce nu mai avem un Mark Twain al zilelor noastre.

SUA 250 nu ar fi pe gustul lui Twain

Dacă Twain ar putea pune o singură întrebare despre America la 250 de ani, totuși, probabil că ar vrea să afle care este situația afro-americanilor. Niciun alt autor alb de la sfârșitul secolului al XIX-lea nu s-a implicat atât de profund în comunitatea neagră. Fie că a fost vorba de promovarea corului Fisk Jubilee Singers, fie de acoperirea cheltuielilor unui student de culoare la Facultatea de Drept de la Yale.

Prietenul lui Twain, William Dean Howells, a spus că „nimeni nu a simțit mai perfect și nu a detestat mai profund sclavia”. De fapt, Twain s-ar fi putut foarte bine să fie în dezacord cu însăși premisa sărbătoririi celei de-a 250-a aniversări a Americii. El credea că 1865, și nu 1776, era adevărata dată a nașterii libertății, „căci înainte exista sclavia”. El spunea sarcastic că Declarația de Independență ar fi trebuit rescrisă astfel: „Toți oamenii albi sunt creați liberi și egali”.

Twain a murit în 1910, cu mult înainte de mișcarea pentru drepturile civile și de sfârșitul legilor Jim Crow din Sud. Dacă ar putea vedea America anului 2026, ar fi încântat de îmbunătățirea spectaculoasă a situației afro-americanilor. Dar ar regreta totodată că suntem încă atât de departe de idealurile fondatoare ale Americii în ceea ce privește crearea unei societăți multirasiale. Așadar, s-ar putea să sărbătorească această Zi a Independenței specială cu un strigăt de bucurie și un ochi piscat. Și poate cu o urmă abia perceptibilă de râs disprețuitor.

Începutul unei frumoase prietenii

Îți mulțumim că ai citit materialul până la capăt! Avem o propunere win‑win: tu câștigi informații, noi câștigăm prieteni. Înscrie‑te pe canalul nostru de WhatsApp. Aici găsești reportaje și analize care explică ce se întâmplă cu lumea din jurul nostru. Și dacă vrei să fii la curent cu știrile și în social media, urmărește-ne pe Facebook.