„Hotelul spionilor”: În culisele centrului de comandă de cinci stele de unde SUA a orchestrat preluarea Venezuelei

La micul dejun, într-unul dintre cele mai luxoase hoteluri din Caracas, îi poți auzi discutând despre trecutul, prezentul și viitorul Venezuelei, în șoaptă. În timp ce oaspeții se delectează cu ouă prăjite, fasole neagră și arepas, fragmente de conversație vorbesc despre planuri electorale, fragmentare politică și creștere economică alimentată de petrol.

Dar discuțiile șoptite nu sunt purtate în spaniola din Caraibe de către oficialii venezueleni care se gândesc la direcția țării lor după răpirea președintelui Nicolás Maduro. Accentele sunt nord-americane și aparțin oficialilor, diplomaților și spionilor americani. Acum iau multe dintre deciziile de aici, după controversata intervenție militară a lui Donald Trump din 3 ianuarie. 

Mesele vecine sunt ocupate de grupuri de pușcași marini americani musculoși, cu tatuaje care le acoperă gambele umflate, șepci de baseball pe cap și stații radio legate de șolduri.

„Cât timp veți sta, domnule?”, întreabă o recepționistă unul dintre nenumărații oaspeți ai guvernului american în timp ce se cazează jos, în hol.

„Oh, 26 sau 27 de zile”, răspunde bărbatul într-o spaniolă cu accent pronunțat.

Ce se întâmplă după înlăturarea lui Maduro

De când Trump a decis, în ianuarie, să-l înlăture pe Maduro și să reia relațiile cu succesorii acestuia, hotelul de cinci stele a devenit centrul eforturilor Washingtonului de a conduce o țară. Unii o numesc acum un protectorat al SUA. Trump a declarat chiar că speră să o transforme în cel de-al 51-lea stat.

„Este (practic) ambasada SUA. Nu cred că va mai lucra cineva la ambasada propriu-zisă”, a spus Phil Gunson, analist politic al Crisis Group cu sediul în Caracas.

clădirea e închisă de șapte ani de la prăbușirea relațiilor diplomatice în 2019. „Este plină de șobolani și gândaci și este dezinfectată”, a explicat Gunson.

Conversațiile care pot fi auzite în restaurantul JW Marriott oferă o perspectivă fascinantă asupra situației dificile a Venezuelei, pe măsură ce aceasta iese din aproape 13 ani de haos economic și guvernare autoritară sub Maduro.

Discuții, dezbateri și conferințe

Într-o după-amiază însorită, un specialist nord-american în energie stătea pe verandă. Ținea o conferință telefonică cu colegii de acasă despre starea dezastruoasă a rețelei electrice din Venezuela, Cauzele erau întreruperi frecvente de curent, chiar și aici, în capitală.

„Distribuția este un dezastru, asta este cea mai mare problemă în acest moment… cablajul, transformatoarele, și software-ul este un dezastru”, a spus el. „Chinezii au venit și au făcut micile lor chestii chinezești, care nu au funcționat.”

Într-o altă dimineață, diplomații au dezbătut probabilitatea organizării unor noi alegeri, pe care liderii opoziției speră să le vadă convocate în curând, dar pe care moștenitoarea lui Maduro și fostul vicepreședinte, președinta interimară Delcy Rodríguez, nu pare deloc grăbită să le organizeze.

Pe parcursul zilei, oficiali vorbitori de limbă engleză și vânători de avere pot fi văzuți rătăcind prin clădirea din cărămidă roșie de 17 etaje. Are aproape 300 de camere, o sală de sport și o piscină înconjurată de palmieri. SUV-uri blindate așteaptă afară pentru a transporta oaspeții. Printre ei se numără și principalul diplomat al lui Trump în Venezuela, John Barrett, prin oraș. La două clădiri mai jos pe stradă, nu departe de bursă, un mare afiș de propagandă cu un Maduro zâmbitor atârnă încă de pe un birou guvernamental.

Despre hotel

În restaurantul hotelului, pe coridoare și în sălile de ședințe, clienții și vizitatorii pun la cale ceea ce unii localnici numesc „preluarea corporativă” a Venezuelei, pe fondul muzicii bossa nova braziliene. Una dintre piesele preferate din playlistul hotelului este Triste, de Tom Jobim. Versurile ei în portugheză oferă un avertisment poetic oricărui gringo care speră să decidă viitorul țării sud-americane. „E trist să știi că nimeni nu poate trăi din fantezii, care nu se vor împlini niciodată, care nu se vor întâmpla niciodată. Visătorul trebuie să se trezească”, avertizează cântecul.

Peste drum se află Juan Sebastian Bar, un club de noapte de jazz și salsa numit după Johann Sebastian Bach. Acolo vizitatorii străini se pot distra.

Dacă hotelul JW Marriott, cu tarife de 250-300 de dolari pe noapte, sau „hotelul spionilor”, cum îl numesc unii jurnaliști, este cartierul general al prezenței americane în Venezuela, totuși multe dintre tranzacțiile de mare anvergură se încheie la un alt hotel de lux situat la câțiva kilometri distanță.

De la căderea lui Maduro, magnații străini s-au înghesuit la Cayena. Acolo camerele costă aproximativ 600 de dolari pe noapte. Ei pariază că, chiar dacă Rodríguez rămâne la putere și nu are loc o tranziție către democrație, viitorul economic al Venezuelei pare luminos.

Un negociator care a petrecut ceva timp acolo și-a amintit că a întâlnit cel puțin patru miliardari străini pe care i-a putut identifica. Credea totuși că mai erau și alții ale căror nume nu le cunoștea. „Nu-ți dau niciodată o carte de vizită. Nu-ți spun numele de familie… și ceea ce mi se pare foarte interesant este că toți întreabă despre aceleași lucruri: minerit și privatizări”, a spus acesta.

Furie și frustrare în rândul oamenilor

Preluarea puterii de către Trump a generat un disconfort generalizat, chiar și în rândul membrilor patrioți ai elitelor din Venezuela. Ei s-au bucurat să-l vadă plecat pe Maduro. În schimb, în privat, se indignează la sugestia că țara lor este transformată într-o colonie a SUA. După ce i-a dat binecuvântarea lui Rodríguez în ianuarie, Trump a avertizat-o că va avea parte de un destin și mai cumplit decât al lui Maduro dacă nu se va alinia la politica SUA.

Și pe străzi se simte furia. În timpul unui miting organizat cu ocazia Zilei Muncii, pe 1 mai, un economist socialist pe nume Oswaldo Pacheco a mărșăluit spre un cordon de polițiști anti-revoltă. El flutura un steag alb pe care era denunțată „colaborarea neocolonială” a guvernului cu Trump. „Este o capitulare totală”, s-a plâns Pacheco, în vârstă de 53 de ani. El îi acuză pe noii conducători ai Venezuelei că urmează „la literă” ordinele Statelor Unite. 

„Este clar că aceste cereri (ale SUA) nu vizează instaurarea democrației, ci jefuirea resurselor noastre și intensificarea exploatării muncitorilor”, a spus el.

Printre capitaliștii care se îndreaptă spre Caracas, starea de spirit este optimistă. Rămân totuși niște îndoieli uriașe cu privire la viitorul Venezuelei și, mai presus de toate, la democrația sa.

La un al treilea hotel de lux, Renaissance, un magnat petrolier venezuelean a vorbit cu entuziasm despre perspectivele țării sale după plecarea lui Maduro. „Aceasta va fi cea mai bună țară din lume”, a prezis el, declarând: „Sunt mai mult decât optimist.”