SUA: Programul de sănătate pentru victimele 9/11 primește personal nou, după presiuni politice

Secretarul pentru Sănătate și Servicii Umane, Robert F. Kennedy Jr. a angajat personalul de care era nevoie în cadrul Programului de Sănătate al World Trade Center. O măsură care ar putea atenua unul dintre cele mai persistente puncte de critică din partea democraților, dar și a republicanilor cu care s-a confruntat de luni de zile.

Angajări după luni de presiuni politice

Susținătorii programului și parlamentarii au declarat că au primit un e-mail din partea secretarului prin care se aprobă angajarea pentru cele 37 de posturi vacante de mult timp. Aceasta va crește numărul de angajați de la 83, cât este în prezent, la nivelul autorizat federal de 120.

Măsura vine după aproape un an de critici potrivit cărora lipsa de personal încetinea îngrijirea pentru cei 140.000 de polițiști, pompieri și supraviețuitori deserviți de program. Mulți dintre aceștia fiind diagnosticați cu cancer, boli respiratorii și alte afecțiuni legate de expunerea la toxine. Aceștia sunt victimele atacurilor teroriste din 11 septembrie din New York, Shanksville, Pennsylvania, și Washington, D.C.

Ce este programul World Trade Centre

Programul de Sănătate al World Trade Center a fost creat ca parte a Legii James Zadroga privind sănătatea și compensarea victimelor 9/11 pentru a oferi monitorizare medicală pe termen lung și tratament celor afectați de atacuri. Timp de mai bine de un an, programul a funcționat mult sub capacitate, cu aproximativ 83 de angajați, după o perioadă de instabilitate care a inclus concedieri, reangajări și schimbări de conducere. Între timp numărul participanților a crescut cu aproape 30.000 de noi înscrieri.

Susținătorii spun că personalul redus a avut consecințe reale, inclusiv aprobarea mai lentă a supraviețuitorilor în program, întârzieri în gestionarea contractelor și timpi de așteptare mai lungi pentru îngrijire.

Reacții politice

„Acesta este un progres”, a declarat Benjamin Chevat, director executiv al Citizens for the Extension of the James Zadroga Act, pentru ABC News. El a atribuit progresul presiunii susținute din partea parlamentarilor din ambele partide și sprijinului constant pentru program.

Parlamentarii au salutat, de asemenea, încetarea blocării angajărilor.

Reprezentantul Andrew Garbarino, republican din New York, a declarat că aprobarea personalului suplimentar va „sprijini direct respondenții și supraviețuitorii care depind de această îngrijire în fiecare zi” și că „mai mult personal înseamnă acces mai bun la îngrijire, timpi de așteptare mai scurți și un sprijin mai puternic pentru cei care încă trăiesc cu efectele asupra sănătății” ale atacurilor.

El a numit măsura „un progres real pentru comunitatea 9/11” și a spus că este „despre a ne asigura că cei care au răspuns apelului pe 11 septembrie primesc îngrijirea pe care au câștigat-o”.

Reprezentantul Dan Goldman, democrat din New York, a salutat de asemenea vestea, dar a criticat întârzierile. „Sunt încurajat că, după solicitări repetate din partea mea și a altor membri ai Congresului, secretarul Kennedy crește în sfârșit personalul Programului de Sănătate al World Trade Center, astfel încât supraviețuitorii noștri curajoși și primii respondenți să poată primi îngrijirea de calitate pe care o merită”, a declarat Goldman.

La o audiere în Senat, în luna mai a anului trecut, Kennedy a recunoscut că „am făcut câteva greșeli” în concedierea personalului programului și a promis că le va corecta.

Probleme care rămân pe agendă

Chiar dacă problema personalului este în curs de rezolvare, rămân îngrijorări importante. Acestea includ decizii-cheie privind extinderea acoperirii pentru afecțiuni suplimentare, inclusiv boli autoimune, cardiace și cognitive, care sunt încă în așteptare – în unele cazuri de ani de zile.

Parlamentarii sunt în continuare așteptați să îi adreseze întrebări lui Kennedy despre Programul de Sănătate al World Trade Center în cadrul audierilor de astăzi.