Inegalitățile sociale pot accelera îmbătrânirea biologică, arată un nou studiu

Un nou studiu publicat în revista științifică Aging-US sugerează că diferențele sociale, precum nivelul de educație, veniturile, ocupația sau apartenența etnică, pot influența direct procesul de îmbătrânire biologică și, implicit, riscul de deces prematur.

Cercetarea, coordonată de Hanyang Shen de la Departamentul de Epidemiologie și Sănătate Publică al Universității Stanford, analizează modul în care așa-numitele „ceasuri epigenetice” pot explica felul în care inegalitățile sociale se reflectă în sănătatea organismului.

Ce sunt ceasurile epigenetice

Aceste instrumente biologice măsoară modificările chimice ale ADN-ului, în special procesul de metilare, pentru a estima ritmul de îmbătrânire al organismului.

Spre deosebire de markerii clasici utilizați în medicină, ceasurile epigenetice oferă o imagine mai amplă asupra efectelor cumulate produse de stres, inflamație, alimentație, expunerea la factori de mediu și stilul de viață.

Analiza a inclus peste 2.400 de participanți

Pentru realizarea studiului, oamenii de știință au analizat date provenite de la 2.402 adulți incluși în Studiul Național de Sănătate și Nutriție din Statele Unite, monitorizați pe o perioadă extinsă până în 2019.

Au fost evaluate 13 tipuri diferite de biomarkeri epigenetici și comparate cu factori clinici tradiționali, precum nivelul colesterolului sau inflamația sistemică.

Biomarkerii care explică cel mai bine diferențele

Rezultatele arată că anumite ceasuri biologice, în special GrimAge2 și DunedinPoAm, au avut cea mai mare capacitate de a explica relația dintre dezavantajele sociale și mortalitate.

În unele comparații profesionale, GrimAge2 a explicat până la 52% din diferențele observate în riscul de deces.

„Dintre cei 13 biomarkeri analizați, GrimAge2 a fost cel care a explicat cel mai bine legătura dintre inegalitățile sociale și riscul de deces, reușind să explice până la 52% din aceste diferențe. Pe locul al doilea s-a situat biomarkerul DunedinPoAm.”

Disparități clare între categorii sociale

Datele arată că persoanele cu venituri reduse, nivel educațional scăzut sau ocupații slab calificate prezintă un risc mai ridicat de mortalitate.

De asemenea, participanții afro-americani și hispanici au prezentat un risc mai mare de mortalitate comparativ cu participanții albi, chiar și după ajustarea altor factori demografici.

Limitele cercetării

Autorii subliniază că studiul are caracter observațional și nu demonstrează o relație directă de cauzalitate.

Pentru a înțelege mai bine cum influențează inegalitățile sociale procesele biologice pe termen lung, vor fi necesare cercetări suplimentare desfășurate pe perioade mai lungi.

Ce înseamnă aceste rezultate

Descoperirile întăresc ideea că inegalitățile sociale nu afectează doar condițiile de viață, ci lasă urme biologice măsurabile.

Cercetătorii consideră că astfel de biomarkeri ar putea deveni instrumente importante pentru înțelegerea disparităților de sănătate și pentru dezvoltarea unor politici publice mai eficiente în prevenirea bolilor și reducerea riscului de mortalitate.

Sursa: EurekAlert