Consumul de cafea nu afectează calitatea somnului. La ce rezultate a ajuns un studiu recent

Majoritatea oamenilor consumă în mod regulat cafea pentru a-și începe dimineața. Cofeina este o substanță chimică. Aceasta este recunoscută pe scară largă ca un stimulent care sporește temporar vigilența mentală. Cu toate acestea, multe studii observaționale leagă în mod curent consumul obișnuit de cofeină de o calitate slabă a somnului și de insomnia cronică. Aceste studii se confruntă cu câteva limitări fundamentale.

Concepții greșite despre consumul de cafea

Oamenii adesea judecă greșit sau își amintesc greșit exact câte cești de cafea sau ceai consumă într-o săptămână. A te baza pe memoria umană pentru a estima obiceiurile alimentare poate introduce cu ușurință erori în datele colectate. De asemenea, este dificil să se despartă consumul de cofeină de alte comportamente zilnice.

Persoanele care beau cantități mari de cafea ar putea fi, de asemenea, mai predispuse să fumeze, să experimenteze stres ridicat sau să facă mai puțină mișcare. Acești factori de mediu  ar putea fi adevăratele cauze care stau la baza odihnei lor perturbate. O altă problemă majoră este direcția cauzei și efectului.

O persoană care se învârte toată noaptea va apela în mod natural la o băutură energizantă suplimentară a doua zi. Acest lucru creează un ciclu în care somnul deficitar determină consumul de cofeină, mai degrabă decât cofeina care creează somnul deficitar.

Ce tehnici s-au utilizat

Pentru a depăși aceste obstacole, autoarea principală Nilabhra Das și o echipă de cercetători de la Universitatea din Bristol au utilizat o tehnică numită randomizare mendeliană. Această metodă acționează ca un studiu clinic natural, analizând genele distincte pe care oamenii le moștenesc la naștere. Anumiți markeri genetici dictează cât de probabil este ca o persoană să consume cantități mari de băuturi cu cofeină. Alte gene specifice controlează cât de repede corpul fizic descompune compușii chimici ingerați

Prin urmărirea acestor variații genetice specifice în populației, cercetătorii pot izola efectele biologice directe ale unei substanțe. În acest caz, tehnica a permis echipei să vadă dacă o predispoziție genetică pentru a consuma mai multă cafea cauzează în mod inerent probleme de somn pe parcursul vieții. Cercetătorii au adunat date genetice de la sute de mii de persoane de origine europeană. Informațiile au provenit din baze de date mari de date privind sănătatea, concentrându-se în principal pe Biobank-ul din Marea Britanie.

Adenozina

De asemenea, au izolat markeri genetici legați de viteza internă a metabolismului cafeinei. După ce o persoană bea o ceașcă de cafea, ficatul folosește enzime specifice pentru a descompune moleculele de cafeină. Unele persoane au o structură genetică ce face ca acest proces de eliminare să se întâmple foarte rapid.

Cofeina își atinge principalul efect stimulant prin blocarea unui neurotransmițător specific din creier numit adenozină. Adenozina se acumulează în mod natural în timpul orelor de veghe pentru a crea o presiune fiziologică pentru a adormi. Atunci când cofeina ocupă receptorii cerebrali destinați adenozinei, persoana se simte temporar trează și concentrată.

Diferențele în funcție de metabolism

Dacă cofeina persistă prea mult timp în fluxul sanguin din cauza unui metabolism lent, aceasta continuă să blocheze adenozina atunci când persoana dorește cu adevărat să se odihnească. Persoanele cu o rată metabolică mai rapidă elimină rapid cofeina din receptorii lor cerebrali specifici.

Deoarece efectul substanței chimice stimulante dispare mai devreme, acești metabolizatori rapizi consumă adesea cantități mai mari de băuturi cu cofeină pe parcursul zilei. Scopul este  menținerea stării de vigilență. Cercetătorii au dorit să separe actul fizic al consumului de cafea de eliminarea biologică a substanței chimice. Rulând mai multe modele statistice, au reușit să evalueze impactul real al consumului de băuturi independent de viteza internă de procesare a organismului.

Echipa a evaluat modul în care aceste gene au influențat diverse comportamente zilnice de somn. Ei au analizat somnolența diurnă auto-raportată, somnul de după-amiază și cât de ușor era pentru individ să se dea jos din pat dimineața. De asemenea, au evaluat caracteristicile nocturne, cum ar fi durata totală a somnului și insomnia clinică.

Ce au descoperit

Au descoperit dovezi că o predispoziție genetică pentru un consum mai mare de cafeină a redus probabilitatea atât a somnului de după-amiază, cât și a somnolenței diurne. Efectele de promovare a stării de alertă ale băuturilor s-au menținut cu succes pe parcursul orelor naturale de veghe. Markerii genetici pentru consumul excesiv de cofeină nu au cauzat o scădere a duratei totale a somnului.

 Variantele nu au fost nici legate cauzal de rate crescute de insomnie clinică. Acest lucru sugerează că lipsa somnului, adesea atribuită cafelei, ar putea fi de fapt determinată de obiceiuri de viață diferite, împărtășite de consumatorii înrăiți, mai degrabă decât de substanța chimică în sine. Când cercetătorii au analizat exclusiv viteza metabolismului, au descoperit un model similar.

Persoanele cu gene pentru o descompunere mai rapidă a cofeinei erau mai puțin predispuse să tragă pui de somn în timpul zilei. De asemenea, se luptau mai puțin cu amețeala matinală. Acest lucru ar putea părea neintuitiv, deoarece metabolizatorii rapizi elimină rapid medicamentul din organism. Cercetătorii au observat că un metabolism rapid are ca rezultat beneficii imediate de alertă, fără a lăsa cofeină reziduală în sistem pentru perioade lungi de timp. Această epuizare rapidă a medicamentului permite o tranziție biologică mult mai lină către somnul natural la lăsarea nopții.

Paraxantină

Echipa a subliniat, de asemenea, că ficatul transformă cofeina într-o substanță chimică secundară numită paraxantină. Paraxantina are propriile sale efecte stimulatoare puternice asupra creierului uman. Metabolizatorii rapizi experimentează o creștere rapidă a nivelului de paraxantină. Pentru a se asigura că metodele lor sunt corecte, cercetătorii au efectuat un test de control negativ. Au analizat exact aceiași markeri genetici la un lot de persoane care nu beau în prezent ceai sau cafea. Variantele genetice nu au avut absolut niciun efect asupra tiparelor de somn ale acestor persoane care nu beau alcool.

Lipsa completă de rezultate în grupul care nu consuma alcool a confirmat că schimbările legate de somn erau cu adevărat legate de consumul activ al băuturilor. Genele nu modificau în mod accidental căile de somn printr-un mecanism biologic complet nelegat. Cercetătorii au evaluat, de asemenea, dacă preferințele naturale de somn ne modelează obiceiurile alimentare. Aceștia au descoperit că persoanele predispuse genetic să fie o persoană de seară tindeau să consume, în general, mai puțină cofeină. Faptul că era o persoană nocturnă a redus în mod activ cantitatea de ceai și cafea pe care o persoană alegea în mod natural să o bea în timpul zilei.

Limitările studiului

În ciuda dimensiunii mari a eșantionului, studiul are mai multe limitări. Datele genetice privind metabolismul cofeinei s-au bazat pe un grup mai mic de persoane. Astfel, acești indicatori statistici specifici pot să fie mai slabi decât datele de consum. Dimensiunile mai mici ale eșantioanelor pot ascunde ocazional efecte biologice subtile în populațiile mari. Studiul s-a concentrat, de asemenea, aproape exclusiv pe indivizi de origine europeană.

Markerii genetici pot varia foarte mult între diferite populații demografice. În plus, cercetarea s-a bazat în mare măsură pe date despre somn auto-raportate. Oamenii nu sunt întotdeauna exacți atunci când își estimează durata somnului sau frecvența zilnică. Deși cercetătorii au verificat unele date folosind dispozitive de monitorizare a activității purtate la încheietura mâinii, dimensiunea eșantionului pentru datele de monitorizare a fost relativ modestă, conform psypost.